Тринадцать капель от иллюзий

— Здесь пять тысяч, как договаривались. Остальное — когда будет результат.

Наташа достала деньги из конверта и не торопясь пересчитала. Потом снова убрала их в конверт, встала и унесла деньги в другую комнату. Оттуда она вернулась, держа в руках бутылочку темного стекла. Наталья снова села за стол. Поставив пузырек передо мной, она стала говорить:

— Вот эти капли нужно добавлять в пищу. Это успокоительное средство, сделанное на основе лекарственных трав.

«Да, — подумала я, — „лекарственных“: дурман, белладонна, цикута, может быть, еще парочка подобных наименований. Успокаивают просто отлично: раз и навсегда».

Хозяйка продолжала:

— Дозу превышать не следует: капель десять на прием. Лекарство нужно добавлять в пищу. Желаемый результат достигается обычно через месяц, но в зависимости от состояния организма сроки могут сдвигаться как в ту, так и в другую сторону. Этого хватит почти на весь курс. Потом приедешь с оставшейся суммой, и я дам тебе остальное.

— А если превысить дозировку?

Наталья пристально посмотрела на меня, и в ее глазах промелькнула усмешка. Видимо, она подумала, что я ищу способ справиться с задачей при помощи уже имеющегося количества средства, чтобы не платить еще пять тысяч: налил в тарелку сразу полбутылки, и все готово!

— Этого делать нельзя. Так ведь можно и отравить человека! Могут случиться конвульсии, сильные аллергические реакции, даже язвы на коже и на слизистых оболочках и другие последствия.

Я прекрасно поняла то, что она хотела сказать: при превышении указанной дозы сразу станет ясно, что причиной смерти является отравление. Другими словами, это значит — выдать себя с головой. Поэтому следовать ее инструкциям просто необходимо.

Я взяла пузырек, стараясь держать его как можно осторожнее, чтобы сохранить на нем драгоценные отпечатки пальцев моей волшебницы, и сунула его в сумку. Получив еще несколько советов и пообещав вернуться, я покинула гостеприимный домик.

Вернувшись в Тарасов, я первым же делом отправилась в НИИ при медицинском университете, где работала старая знакомая Папазяна, Евгения Александровна Нестерова, милейшая женщина, всегда выполнявшая наши с ним просьбы. Гарик с благоговением относился к ее знаниям в области всяческих экспертиз, и ее мнение для него было истиной в последней инстанции. Евгения Александровна действительно считалась специалистом высочайшего класса. В лаборатории судебной медицинской экспертизы она проработала более двадцати пяти лет.

Увидев меня, Евгения Александровна встала из-за стола, за которым сидела, разглядывая что-то в микроскоп, и сказала очень приветливо:

— Здравствуй, Танюша, давненько ты у нас не появлялась!

— Вот, Евгения Александровна, принесла вам для анализа этот пузыречек. Не откажите в любезности, проверьте его содержимое по старой памяти.

— А что в нем?

— Да я и сама не знаю. Может, там вишневый сироп, а я за него пять тысяч долларов отвалила!

Евгения Александровна рассмеялась:

— Да, дороговато для вишневого сиропа. Хорошо, приходи послезавтра, будет готово. Раньше обещать не могу, сегодня у меня много работы.

Утром меня разбудил телефонный звонок. Поднимая трубку, я посмотрела на часы и с удивлением отметила, что уже половина десятого. Обычно я просыпаюсь гораздо раньше, а сегодня проспала. Звонок был от Ленки:

— Привет, Тань, ты знаешь, что у Динары Влад пропал?

— Неужели? — я постаралась говорить так, чтобы мое удивление звучало совершенно естественно.

— Да, пропал, как сквозь землю провалился. Она его уже несколько дней ищет: у родителей его нет, сотовый не отвечает…

— А друзья-то есть у него? Что друзья говорят?

— Те, кому Динара звонила, тоже ничего не знают. Она ужасно беспокоится, не знает, что и думать.

Да, Ленка не добавила нового к уже известной мне информации. Мы еще некоторое время поговорили о бедственном положении Динары, а потом о других горячих новостях нашего города, страны и планеты всей. Затем моя подруга попрощалась со мной, сказав, что не может долго говорить, потому что ей надо идти по делам.

После Ленкиного звонка, думая о том, куда же все-таки мог подеваться Динарин бойфренд, я вдруг поняла, что беспокоится о нем, в сущности, одна Динара, а все остальные, включая его родителей, проявляют завидное спокойствие по поводу его необъяснимого отсутствия. Выходит, для хорошо знающих его людей это отсутствие было не таким уж необъяснимым…

И действительно, как оказалось, ларчик просто открывался: упорные поиски Динары увенчались успехом, довольно неожиданным. Она все-таки нашла Влада, и не только его.

Сердобольная жена одного из знакомых Влада, тронутая искренними переживаниями бедной женщины, сначала пыталась успокоить Динару заверениями, что «все образуется» и «не стоит беспокоиться», но в конце концов посоветовала позвонить по такому-то номеру. Набрав номер, Динара услышала голос своего возлюбленного, правда, нетвердый и ослабленный многодневными возлияниями. На ее нетерпеливый вопрос о том, где он находится, Влад ответил:

— Дома… — и повесил трубку.

Изумленная Динара снова набрала заветный номер, но трубку в этот раз взяла женщина:

— Вам кого? Влада? А кто вы такая?

— Я его жена, — ответила Динара. — Где он находится?

— Ну, если вы жена, — прозвучал резонный ответ, — вам следовало бы это знать.

Дальнейшее расследование показало, что Влад, время от времени впадающий в запой, «завис» у женщины, с которой жил некоторое время назад и которая имела от него пятилетнюю дочь. Несмотря на то что они никогда не состояли в законном браке, родители Влада считали Катю своей внучкой, а ее мать рассматривали как сноху, хотя и бывшую. Динара, потрясенная таким известием, сама чуть не впала в запой. От этого ее удержала необходимость ухаживать за матерью в больнице и склад характера, не позволяющий долго грустить. Она обладала счастливой способностью быстро утешаться, находя выгодные для себя объяснения и оправдания поступкам окружающих. Кроме того, Влад, по-видимому, имел на нее большое влияние, потому что, несмотря на свое позорное разоблачение, он быстро сумел уговорить Динару вернуть все на круги своя. Более того, он убедил ее узаконить их отношения. Не зря говорят, что влюбленные бранятся — только тешатся. А может, Динара испугалась, что Влад вернется к женщине, которая воспитывала его ребенка? Так или иначе, но Динара согласилась выйти за него замуж.

События развивались своим чередом. Буквально через два дня я узнала от Ленки, что Динара и Влад расписались в районном загсе. Церемония прошла тихо и незаметно, без всякой торжественности. Молодожены скромно посидели в небольшом ресторане с парочкой близких знакомых. Свое нежелание пышно отпраздновать свадьбу они объяснили тем, что мать Динары все еще лежит в больнице.

Динара сообщила Ленке об этом свершившемся факте, когда та позвонила узнать, как она себя чувствует. Ленка тут же стала звонить всем, с кем можно было поделиться этой новостью, в том числе и мне.