Тринадцать свадеб

– Я сообщу ей, – шепчет Рейчел.

Киваю и, глядя на Веронику, натягиваю улыбку на лицо.

– Выглядишь сногсшибательно, – восхищаюсь я ее образом. В ответ она улыбается.

С другой стороны Мэри вынимает из машины Касси. Малютка вцепилась в потрепанное розовое одеяльце, с жалким видом мусоля голубую пустышку, на которой изображен желтый утенок из мультика. Необычно видеть такие принадлежности у девочки, которая держит букет на свадьбе. Она жалобно ноет, требуя, чтобы ее опустили на землю, и извивается, пытаясь вырваться из рук бабушки. Затем подбегает к матери и обхватывает ее за ноги. Вероника совсем измучилась, и меня окатывает волной жалости. У Сьюзи перед церемонией все было совсем иначе.

Я опускаюсь на корточки.

– Ты похожа на сказочную принцессу, – говорю я Касси, которая жалобно смотрит на меня. Я показываю девочке язык, и как раз когда она тоже начинает улыбаться, пару раз щелкаю затвором. К счастью, пройдет время, и ее мама тоже улыбнется, глядя на эти снимки, даже несмотря на то, что сегодняшний день далек от совершенства.

Заняв пассажирское сиденье в машине Рейчел, пристегнувшись ремнем, я начинаю зевать. Она поворачивает ключ зажигания и смеется, глядя на меня.

– Кошмарная была свадьба, – отмечает она, отъезжая от обочины.

– Было здорово, – сонно улыбаюсь я и прихожу в изумление от собственного ответа: а ведь так и есть.

– Тебе понравилось? – интересуется она с неподдельным любопытством.

– Да, очень, – отзываюсь я. – Думаю, что в конечном счете Вероника и Мэттью хорошо провели сегодня день.

Даже если свадьба и представляется мне бессмысленной, они кажутся отличной парой и заслуживают счастья.

– Ну да, церковные служители оказались твердолобыми, – подтверждаю я. – Священник просто ужасный.

– Бе-е, разве не жуть?

– Надеюсь, больше нам такой не попадется, – не задумываясь, отвечаю ей. Салли будет снова снимать следующую свадьбу, и никаких «мы» быть не может. При этой мысли падаю духом.

– Встретится-встретится, даже не сомневайся, – отвечает Рейчел, не подавая виду, что обратила внимание на мое неосторожное замечание.

Глава 7

– Доброе утро, – первое, что я слышу в понедельник утром, стоя на кухне, – это прервавший поток моих мыслей теплый голос Алекса.

– Привет, – отзываюсь я. Он общался с Тимом, когда я шла мимо них, и он, несомненно, видел, в какую сторону.

– Как прошли выходные? – бодро спрашивает он.

– Превосходно. Я была еще на одной свадьбе, – с улыбкой отвечаю ему, с облегчением отметив, что теперь он чувствует себя свободно рядом со мной.

– Да? – Он явно сбит с толку. – Ты же вроде не собиралась?

– Сначала нет, но помощница Рейчел в последнюю минуту сообщила, что заболела, и я отправилась на выручку.

– Круто. Как все прошло?

– Потрясающе. Ну, вообще-то сначала это был просто ужас. У невесты с женихом малышка, и ей нездоровилось, и это все осложняло, и к тому же священник попался отвратительный – он не разрешал нам фотографировать во время службы.

– Да ты что?

– Ага. Злодей какой-то. Невеста рыдала. А еще шел дождь, и дул сильный ветер – все промокли до нитки.

– Кошмарный рассказ! – Он прислоняется к стене и скрещивает руки на груди.

– Так все и было, но в то же время это просто потрясающе. Рейчел так хорошо делает свою работу. Она сделала сногсшибательный снимок молодоженов позже – они стояли под зонтом. Получилось шикарно. Я видела вчера тизерное фото. Очень красиво.

Он широко улыбается.

– А шевеленка?

Улыбаюсь ему в ответ.

– Вроде стало получаться лучше.

– Больше не нужно заимствовать тетушкины глаза и перетаскивать с другого снимка? – поддразнивает он.

Я хохочу, качая головой.

– Думаю, что не надо. Хотя на самом деле после церемонии я фотографировала жениха с невестой, и на некоторых снимках получилось так, будто цветы растут прямо из головы невесты. Рейчел сказала, что подправит их в фотошопе.

Мой рассказ явно забавляет Алекса, и в животе снова появляется знакомое ощущение, которое откуда-то берется, когда ему самому вздумается. Нехорошо это. Чай уже заварился.

– Упс, – вылавливаю чайные пакетики. – Ники терпеть не может крепкий чай.

– Может, в таком случае ей стоит делать его самой, – сухо замечает Алекс.

– Угу.

Он бросает на меня заговорщический взгляд, и тревожное чувство усиливается до предела.

– Так чем ты занимался? – интересуюсь я, пытаясь придать голосу будничность.

– Да особо ничем. Слонялся по дому, в субботу вечером ходил с парочкой друзей выпить.

– Твоя девушка куда-то уехала, да? В смысле, невеста, – поправляю я себя.

– Да, она была по работе в Нью-Йорке.

– Чем она занимается?

– Она работает в сфере рекламы, – его голос звучит безжизненно.

– А, понятно. Круто.

Он пожимает плечами.

– Ей нравится.

– Это важно.

Ладно, мы не до конца преодолели стадию неловкости. Подаюсь вперед и забираю кружки.

– А ты как? – спрашивает он. – Как думаешь, будешь еще фотографировать на свадьбах?

– Мне бы хотелось дополнительной работы. Мне бы не помешали лишние средства, – опускаю уголки губ. – Но помощница Рейчел вернулась. Может быть, я поищу еще какого-нибудь фотографа.

– Было бы здорово, – по всей видимости, ему в голову приходит какая-то мысль. – Мы с Зарой до сих пор не нашли фотографа на свадьбу, которую сыграем в декабре.

Он же ни о чем меня не просит? Это заведет недавно обретенную дружбу немного дальше.

– Ты правда рекомендуешь Рейчел? – спрашивает он.

На моем лице прорисовывается улыбка. Фух!

– Определенно рекомендую. Она невероятный фотограф. Хочешь, оставлю ее контакты?

Он радостно кивает головой.

– Было бы просто отлично. Спасибо.

Мы вместе заходим в кабинет.

– О, новый выпуск, – говорит он.

Он хватает нож для резки бумаги и, разрезав полиэтиленовый пакет, изучает обложку, а я протягиваю руку и беру себе одну из копий.

– Выглядит замечательно, – говорит он, бросая на меня взгляд.

– Бронте! Можешь принести мне один? – слышу окрик Ники.

– И мне! – добавляет Хелен.

Я выполняю их просьбы, усаживаюсь и читаю последний выпуск Hebe. Наверное, мое самое любимое занятие в понедельник утром – это пить чай и читать свежий журнал. Мы все так и делаем.