Тринадцатая девушка Короля

– Пятнадцать минут, - тут же сообщил Рой.

– Я тебя ненавижу. Ты знаешь об этом?

– Я бы ваши чувства охарактеризовал иначе. И если вам интересно мое мнение,то вы…

– Мне неинтересно!

– Простите.

Это, конечно, покажется бредом, но, по-моему, герлари насмешливо фыркнул. Я недоверчиво покосился в его сторону,толькo сейчас осознав, как же мне будет его не хватать.

– Наверное, всё же стоило предупредить Эстэри, - произнёс я.
– Она не простит мне того, что я не дал вам попрощаться…

Рой запрокинул лицо к небу, сделав вид, что смотрит на звёзды. Напраснo. Я всё равно понял, что он просто раздражённо закатил глаза.

– Хозяин, я же сказал, ни со мной, ни с кем из братов ничего не случится ни при каком раскладе. Мы не люди и не животные. Не мёртвые и не живые. Единственным, кто мог бы избавить от нас этот мир, была хозяйка…

– Была?
– я недоумённо нахмурился.

– Она дала нам свободу. Разве вы не знали?

– Тогда я не понимаю, почему… – я растерянно нахмурился.

– Она слишком ярко живёт и слишком отчаянно любит, чтобы позволить этому пламени угаснуть, - тихо ответил мне герлари. Тот самый, который несколькими минутами ранее уверял меня, что, фактически, не является живым существом.

Оставшееся до полуночи время мы провели в тишине, а потом Рой произнёс:

– Кажется, начинается, хозяин, – и я увидел, как руны на камнях налились голубым светом. Раздалось едва слышное гудение, и на поляне появились два человека.

– Уф-ф-ф, – выдохнул один из них и отскочил в сторону.
– Живые. я до последнего боялся.

– Ну и дурак, - даже при свете луны было видно, как брезгливо скривился второй.
– Я, например, никoгда не полагаюсь на волю случая. Предпочитаю всё проверить опытным путём.

Обоих заговорщиков я знал лично еще по Королевской Академии. С первым мы были однокурсниками, а второй закончил в тот год, когда мы только поступили.

– Не степняки, – шепнул ой, и я удовлетворённо кивнул.

В течение следующих пяти минут на поляне появилось еще четыре пары магов – всего десять человек. Ни один из них не задержался в поле нашего зрения надолго, растворившись в темноте почти мгновенно.

Я содрогнулся от озноба, прислушиваясь к тишине ночного леса и отчаянно жалея о том, что не могу раздвоиться и быть одновременно в нескольких местах.

– Пора, – наконец, обронил Рой и, не таясь, прошёл вперёд, чтобы занять место между камнями. Вновь послышалось гудение, но на этот раз оно не закончилось появлением очередной пары заговорщиков. Вместо этого воздух над поляной вдруг вспыхнул,и голубоватое пламя в секунду охватило тело герлари.

Я прикрыл глаза, мысленно повторив слова Роя о том, что с ним ничего не может случиться, скрипнул зубами и стал ждать.

Горбатую фигуру приёмщика я заметил издалека. Он торопливо ковылял в мою сторону, склонив голову набок и по привычке заложив руки за спину. Я надеялся, что именно он, а не ктo-то из его помощников придёт сюда.

– Ну как, всё по плану, господин ворнет?
– хмыкнул он, когда расстояние между нами сократилось до нескольких шагов.

– Вроде бы, - ответил я, скользнув взглядом по тому месту, где ещё недавно был Рой, а теперь лишь стена магического пламени.

– Сам вижу, что по плану, - довольно крякнул Или-са.

Будучи уверенным в том, что красногорские мужики преследуют по лесу «диверсантов» и охраняют город, Или-са, наверное, уже чувствовал себя победителем. Как он там сказал? У меня всегда получается то, что я задумал? Завидное умение.

Обойдя по кругу полянку, горбун остановился у левого камня и любовно огладил его поверхность.

– Только такой растяпа, как ты, Кэйнаро, мог принять его за пoртал, - тихо рассмеялся он, а я не стал говорить о том, что ни один некромант даже с перепою, недосыпу и будучи от рождения слепым ни за что и ни с чем не перепутает жертвенный алтарь. И мне, наверное, стоит гордиться своими актёрскими способностями, раз Или-са не почувствовал подвоха. – Что ты там говорил? Девчонки нужны для того, чтобы портал открыть? Что я, совсем дебил – такой хороший материал так бездарно расходовать? Ну, уж нет. Не тогда, когда у меня под рукой аж восемь герлари. Да я такого шанса всю свою жизнь ждал!!

Приёмщик достал из кармана часовой диск и проверил, сколько времени, а я старательнo изображал растерянность, надеясь узнать как можно больше подробностей, потому что так и не понял, для чего заговорщикам всё это надо. Это они таким простакам, как Найку могли заливать прo степняков, а я в такую сложную схему верить не хотел. Ибо кто бы ни стоял во главе загoвора, свергать Короля для того, чтобы уступить трон кому-то другому? Вот уж ерунда!

И раз уж Или-са решил заговoрить,так сказать, разъяснить растяпе-ворнету, что тут к чему, кто я такой, чтобы его перебивать?

– Моя бабка была родом из Ильмы, - пробормотал он, извлёк из недр своего кармана какую-то тряпицу и старательно стёр несколькo рун на одном из камней. – Да не из какой-нибудь дыры, а из столицы. Её семье принадлежала мануфактура по производству рабов… По производству герлари!!! Живая вода, когда она только попала в Лэнар и поняла, чем именно обладала её семья, оружием какой силы владела, с несчастной случился припадок. Не удивительно, что её пoтом все полоумной считали…

Горбун старательно сложил тряпицу и достал из рукава самодельное стило. Мне приходилось видеть подобное у магов-рунистов, но сам я ничем подобным не пользовался. Некромантам в общении с магией посредники не нужны.

– Много лет моя семья искала возможность вернуться в Ильму. Мор-р-р-рги! Бабка говорила, что у любой, считающей себя мало-мальски обеспеченной, семьи – Дворами они их называют – есть, как минимум, три-четыре раба, тогда как Лэар технологию производства герлари утратил ещё до окончательного становления Гряды. А что есть у Короля? Несколько смешных изобретений да пара сотен магов-слабаков?..

Седой, с косматой всклокоченной бородой приёмщик походил на безумца. Я смотрел, как он чертит на жертвенных алтарях новые руны и поражался, почему его безумие так долго никто не замечал. Да и я тоже хорош! Ведь только тогда заподозрил неладное, когда Или-са, честно глядя мне в глаза, сказал о том, что не нужно торопиться и уничтожать порталы. Ведь если бы за заговором и в самом деле были степняки, Красные Горы ни за что в жизни не выстояли бы.

– Нет,тут надо было действовать иначе. Вернуться в Ильму, увеличить производство герлари, а потом уже показать всему миру, почём фунт лиха! И ведь в чём вся прелесть! Для этого даже Гряду уничтожать не надо – наоборот! Потому что мы сможем атаковать – а нас нет.

– В последней войне с Ильмой всё-таки победил Лэнар, - напомнил я.

– Пф! – Или-са перешёл ко второму камню, чтобы изменить надписи и на нём тоже.
– Это всё потому, что эти идиоты не знают, чем обладают…