Тринадцатый IX

Я отпустил верёвку и соскочил вниз. Благо, что на дворе февраль, и лёд был ещё толстый, чтобы выдержать тушу монстра в несколько тонн.

У Зубастика было вспорото брюхо… До такой степени, что я мог туда заглянуть. В громадных разрывах сияло синее пламя. Это и есть то, из чего состоят высшие регаты. Чистая магия!

Всё-таки я не ошибся, и Зубастику суждено стать царём этим монстром. Будь это не так, внутри него была бы плоть и густая кровь, как у обычных тварей.

Крылья питомца были разорваны, а шея держалась на честном слове. Я подошёл и погладил Зубастика по голове.

Он застонал, и что-то кольнуло в груди. Моральную боль после столкновения с врагом мы делили на двоих.

— Тише, дружок. Ты быстро восстановишься, — успокаивал я питомца, глядя в его голубые глаза.

Огонь в них потух. И сейчас вся магия уходила на восстановление панциря после столкновения с тварью, что была в два раза больше Зубастика.

— Князь! — позвал меня Саша.

— Что? — спросил я, не отводя взгляда от питомца.

— Там этот… огненный идёт к нам.

Моя рука замерла на голове питомца. Пока сражаться он не мог.

— Я не дам тебе сегодня умереть, — пообещал я Зубастику и осмотрелся.

С берега озера к нам шла огненная тварь. Она шла, а под ней таял лёд… Позади оставался мокрый след. А ещё двое летающих регатов пикировали к нам.

— Олег и Саша! — обернулся я к некромантам. — На вас двое обычных летунов, а я возьму на себя магического.

— Но мы ни одного боевого заклинания для видящих не знаем, — протараторил Саша.

— Используйте тёмную магию! Делайте что хотите, но не подпускайте их к Зубастику!

Я направился навстречу огненной твари, попутно заготавливая и щит, и боевое заклинание.

Одно её крыло было разорвано, но восстанавливалось прямо на глазах. Предо мной стояла сложная задача: убить монстра и не растопить лёд, иначе мы тут точно заработаем обморожение. Уж не говорю о том, что Зубастик может утонуть… Плавать он, конечно, любит, но не в таком состоянии.

Даже с его бешеной регенерацией на полное восстановление уйдёт не один час.

Позади матерились некроманты. Краем глаза я увидел, как они запускают вверх чёрные шары. Но пока ни один не достиг цели… И тогда они решили спрятать и себя, и моего регата за куполом из чистой тьмы.

А огненный монстр стремительно приближался ко мне. Я хотел уничтожить его с одного удара, а это можно было сделать лишь одним из запретных заклинаний.

Но вот регат остановился и опустил пасть, и в тот же миг я выставил щит. И в меня полетел шквал огня.

Щит его выдерживал. Но температура вокруг стремительно росла, и лёд начал таять…

Так прошло несколько минут, и под моими ногами осталась лишь тонкая корка.

Пока монстр готовился ко второму залпу огня, вдыхая побольше воздуха, я бросил в него стену огня. Это было единственное заклинание, в котором наверняка бы хватило энергии. Но и риск был высок.

Взмахом руки я убрал купол, и в лицо ударила волна горячего воздуха. Стена света снесла регата, как бульдозер! И яркая вспышка света озарила вечернюю мглу.

Я обернулся и сделал шаг навстречу некромантам. Эти умники дождались, пока двое летающих регатов спикируют к куполу, и выпустили облако, заставляющее гнить заживо. И теперь им хватало энергии, чтобы чёрные смолянистые щупальца, что росли прямо из тумана, удерживали тварей внутри облака.

От их воплей закладывало уши. Но мне не было жаль монстров, которые бы сами нас сожрали.

Только вот магия некромантов заставляла и лёд вокруг купола таять. Проклятье!

Я сделал шаг вперёд. И под ногами раздался треск. Лёд на поверхности озера стал совсем тонким.

Сделаю ещё шаг и точно провалюсь. Под ногами уже показалась россыпь мелких трещин. Так, самое время вспомнить уроки выживания из другого мира!

Нужно было распределить нагрузку, и я лёг на лёд. Пока опускался, старался даже не дышать. И пополз к куполу.

Внезапно из облака тьмы полились лучи света. Одна из тварей умерла! Но вторая продолжала кричать на всю округу. Меня это лишь раздражало.

Я медленно прополз десять метров к чёрному куполу, и регат, наконец, умолк. И снова вспышка света.

Облако и чёрный купол начали растворяться в воздухе, точно дым от сигарет. Только и под ними лёд стал предельно тонким.

— Князь! Вам помочь? — крикнул мне Олег.

— Стой на месте! — прокричал я в ответ. — Посмотри под ноги!

— Да чтоб меня смерть утащила, — выругался Саша.

Зубастик на мои образы не отвечал. Даже если я прикладывал к командам свою силу воли. Но от него сейчас исходило не меньше тепла, чем от убитой мной огненной твари.

До того, как мы провалимся под лёд, оставались считаные минуты… если не секунды.

— Что делать? — в панике прокричал Саша.

Я спешно перебирал в голове варианты. Да и ладно мы с парнями — выплывем, хоть и замёрзнем вусмерть. Но всегда можно развести костёр и отогреться.

А вот как вытаскивать Зубастика?! Магию света и тьмы не сделать материальной, чтобы сделать подобие настила и протащить. Да и сил нам на эту тушу не хватит.

— Зубастик, — шёпотом позвал я, снова дополняя призыв образами. — Зубастик.

Я повторил так десяток раз, пока отголоски боли питомца снова не заставили сжаться сердце.

— Тебе надо улетать. Сейчас же, — проговаривал я, прикладывая к словам и образы, и всю свою волю. — Улетай. До берега. Там безопасно.

Я повторил раза три, пока Зубастик не начал шевелиться.

— Улетай! — прокричал я и поднял голову.

Зубастик услышал. Как я и показывал в образе, он не стал подниматься, а сразу поднял крылья и замахал ими. Криво, косо, но он начал взлетать.

Я невольно улыбнулся. Но облегчения испытать не успел.

Трещины подо мной продолжали стремительно расползаться. Я и двинуться не успел, как провалился под воду!

Холодная вода вмиг достала до каждой клеточки тела. Одежда стала тяжёлой и потащила меня ко дну, несмотря на всё сопротивление.

Я не мог всплыть. Казалось, что барахтался на месте, когда до поверхности было всего метра два.

Пришлось быстро расстёгивать куртку и стягивать тяжёлые зимние сапоги. Зимняя амуниция пошла ко дну, а я, наконец, смог всплыть.

Вынырнул, резко всасывая воздух. Стал осматриваться. Но солнце уже село за горизонт, и ни черта не было видно.