Тринадцатый XII

— … Свет дарует нам не только жизнь. Он помогает побороть тьму не только в магии, но и в душе, — рассказывал Градимир, когда я вошёл.

Он один сидел на широком диване, а люди стоя, заворожённо его слушали. Из всей толпы аристократов никто даже стульев у слуг не попросил…

— Алексей! — первый маг заметил меня и улыбнулся.

— Градимир, — кивнул я, натягивая на лицо лёгкую улыбку.

— А я специально приехал пораньше, чтобы мы могли спокойно поговорить. Не откажешь?

— Не откажу. Пойдём, отведу в тихое место.

Градимир направился за мной. Мы шли молча до кабинета покойного князя Голицына, который располагался на третьем этаже.

— Здесь хорошая звукоизоляция, мы сможем поговорить откровенно, — сказал я, запирая на ключ дверь.

Именно это действие активировало защитную систему кабинета.

— Вот и хорошо, — улыбка спала с лица Градимира, и он плюхнулся в кресло. — Признаюсь честно, сразу после воскрешения моей первой целью стало убить тебя.

Глава 6

Сейчас единственное, что мы могли сделать — это договориться. Потому что убийство светлым богом будущего императора поднимет настоящий бунт. То же самое будет, если я начну притеснять движение Градимира.

Сейчас у него больше силы. А у меня — влияния.

— Но ты до сих пор не предпринял ни одной попытки, — ответил я на откровенность и присел в кресло напротив Градимира.

— На то есть веские причины.

— Озвучишь?

— Если я тебя убью, то народ империи этого не поддержит. Если ты попробуешь притеснять меня с помощью новых законов, будет то же самое.

Как я и предполагал. Выводы у нас были одинаковыми.

— Ты верно мыслишь. Но это не значит, что я резко изменю своё мнение, и стану тебе помогать убивать магов-универсалов. Они такие же маги, как и видящие. Профиль значения не имеет.

— Имеет. Это наследие Агросса. Ты же сам его убил. Не хочешь окончательно избавиться от его влияния? Тогда и у тех, кого вы прозвали регатами, не останется энергии для существования. Очень скоро.

— С регатами я и без этого разберусь.

— Хм, а ты самонадеян.

— Так же как и ты, если надеешься выкосить половину мира и считаешь, что я это поддержу. И ещё более самонадеян в том, что после всего этого останешься светлым богом, уважаемым людьми.

— Да я уже понял, что ты упёртый в этом вопросе. Не понимаешь, что если бы существовала лишь одна ветвь магии, мы бы стали гораздо сильнее. Видящих магов бы приравнивали к настоящим богам, — ухмыльнулся Градимир.

— А я-то думал, ты не хочешь плодить себе конкурентов, — усмехнулся я одним уголком рта.

— Я образно выразился. Могущество видящих не имело бы границ.

— С чего ты взял, что это хорошо? Сейчас видящие маги и без того редки. А наш дар считается самым сильным из всех. Так и будет, если ты не начнёшь раздавать силу направо и налево.

— Придётся, а иначе я не смогу собрать достойных последователей. Ты же тоже так делал. Признайся. Весь твой орден будет верен тебе до конца, но лишь потому, что ты подарил людям то, чего у них никогда не было. Магию!

— Мои орденцы уничтожают регатов. Твои же собрались убивать людей. Разница велика.

— Алексей, ну я же не идиот. К тому же у меня много времени. Я не собираюсь разом искоренять универсальную, как вы её называете, магию. На это уйдут века. Да и с чего ты взял, что я собрался убивать людей? В этом вопросе нужно действовать тоньше.

— Из твоих речей.

— Отнюдь. После возвращения в этот мир я переосмыслил стратегию. В мире, где сильно ценится каждая жизнь, прежний план не сработает, Я буду предлагать людям заменить их поганый дар от Агросса на более могущественный. Мой.

Страшный план. Потому что он звучал логично и расчётливо. От человека, чья мощь в этом мире не имеет границ. И он бы сработал, если бы я мысленно не начал выстраивать на каждое предложение Градимира свой противовес.

Но свои планы я озвучивать не стал. Да и прекрасно понимал, что Градимир делится со мной лишь во избежание проблем, которые никому из нас не нужны.

— Ты хочешь в корне изменить мир, — сказал я очевидное.

— Да. И у тебя есть прекрасная возможность мне помочь. А я покажу тебе, как стать сильнее, ты ведь этого желаешь?

— Нет. Сила — это лишь путь к власти. У нас обеих она есть, но разная.

— И сейчас мне нужно твоё влияние. А тебе моё. Я помогу тебе укрепиться на троне так, что твою династию никто не сдвинет. Вы будете выбранными богом.

— Пожалуй, откажусь, — ответил я после того, как долгую минуту изображал задумчивость.

— Подумай хорошенько. Второй раз свою помощь я предлагать не стану.

Хотя по сути кроме того, что впишет меня в свои речи, он ничего не предлагает. А вот я, будучи императором, должен буду восстановить религиозный культ. Только оно мне не надо.

— С какой стати я должен тебе помогать? Если ты уничтожишь универсалов, это заставит мир измениться. Больше никаких быстрых строек. Оживления лесов за неделю. Никаких искусственных рек. Жизнь станет гораздо сложнее.

— Там, откуда я родом, люди прекрасно справлялись и без магии. Вообще, без неё.

— Знаю.

Ведь сам я был из того же мира. Только из другого времени, где магию людям успешно заменили технологии.

Но реальной причины уничтожать универсальную магию я не видел. Кроме тщеславия Градимира. Который хотел остаться единственным божеством. И был готов ради этого на всё. Даже обратить врага в своего союзника, что сейчас и пытался сделать.

— Когда мы встретились на той стороне, я прочёл тебя, как открытую книгу. Как и ты меня. И раз уж мы никогда не вернёмся в места, откуда родом наши души, значит, нужно объединиться.

— Я не стану закрывать глаза на уничтожение универсальной магии. И моё мнение не изменится, — строго сказал я, чтобы пресечь дальнейшие попытки Градимира склонить меня на свою сторону.

Хотел, чтобы он понял — переубеждать бесполезно. И единственный компромисс, чтобы я оставил Градимира в покое — это напрочь отказаться от этой идеи.

Но он ни за что не откажется. И противостояние начнётся, как только он сделает первый шаг.

— Что-то такое я и ожидал, — ухмыльнулся он. — Но всё равно это не повод враждовать. Ты не вечно будешь на троне сидеть. А вот я буду существовать до тех пор, пока в мире существует магия видящих.

Он лгал. Я понимал это на уровне интуиции. Ведь ничто не мешает мне оставить для потомков указание — никогда не соглашаться на подобную авантюру.

— Тогда нам более говорить не о чем. Я тебя предупредил. И надеюсь, мои слова станут весомым аргументом, чтобы не развивать вражду, — закончил первый маг.