Триумф Гнева
Шрифт:
— Что, разочарован? — как можно более спокойно произнес Огнев.
Рипер кивнул:
— Да, внешне ты выглядишь хуже, чем дерешься. Похоже, что ты не слишком вынослив. Думаю, больше месяца тебе не продержаться.
— Какого месяца? — не понял Владимир.
— Месяца работ. Тебе ведь предстоит поработать на будущее.
— На какое еще будущее?
— На будущее человечества. Мы же будущее всего человечества… Больше месяца работ на рудниках ты вряд ли протянешь. Сам понимаешь — нам нужен энергоний, а для его добычи необходимы шахтеры. Так что повысишь нам объем выработки.
Рудники! У Огнева по спине пробежал
— Что, пришел позлорадствовать? — выдавил он из себя.
Рипер пожал плечами:
— Да нет. Просто хотел посмотреть на лучшего пилота «Стремительного».
Владимир мысленно усмехнулся.
— Прямо уж так и лучшего, — произнес он, — есть и получше.
— Нет, — покачал головой Рипер. — Ты лучший. Ты единственный, кто сумел сбить меня. До тебя еще никому этого не удавалось. Разве что один раз меня чуть было не протаранил какой-то идиот из конвоя… Как же назывался тот гроб, который он прикрывал? Кажется, «Чери Леди».
— Мразь, — прорычал Владимир зло.
Рипер приподнял бровь:
— Ты так боишься смерти или просто не умеешь проигрывать?
— Я ненавижу тебя, — проговорил Огнев, глядя врагу прямо в глаза.
— За что? — Рипер подошел к Владимиру вплотную. — За то, что из нас двоих я лучший истребитель?
— За то, что ты трус и дерьмо, — выплюнул в ответ Гнев.
Рипер пронзил Владимира взглядом, а затем молниеносным движением схватил его правой рукой за горло и, оторвав от пола, прижал к стене. Огнев захрипел, когда крепкие, как тиски, пальцы раркешца сдавили ему шею. Он чувствовал, что совершенно беспомощен перед вражеским асом, а Рипер, тем временем, любовался, как корчится тот, кто уже один раз сбил его.
— Как смеешь, ты, жалкий анахронизм, называть меня трусом? — в голосе раркешца появился металл. — Я совершенный организм! Страх мне неведом! Я сбил за свою карьеру больше истребителей, чем ты вообще когда-либо видел! Думаешь, ты ас? Таких асов мы уничтожаем походя, просто потому что они стоят у нас на пути. Вы все: и Красные, и Синие всего лишь жалкие биологические формы, доживающие свой век! Как смеешь, ты, тварь, говорить мне, раркешцу, что я трус?!
— Если ты не трус, — прохрипел Владимир, — докажи, что ты лучше меня. Сразись со мной.
— Зачем? — Рипер действительно удивился. — Зачем мне что-то доказывать? Я уже сбил тебя.
— Но ведь и я тебя сбил, — еле дыша, ответил Владимир. — Один — один. Ничья. Давай доведем это до логического завершения. А? Устроим поединок. Никаких ракет, никаких катапульт, только пневмопушки. Ты и я.
— Надеешься сбежать?
— Куда? Я даже не знаю где мой корабль.
Рипер ненадолго задумался. Потом отпустил Огнева, и тот едва не свалился на пол, но в последний момент устоял-таки на ногах.
— Хм, а это интересная идея… — раркешец кивнул. — Ладно. Через два часа мы сразимся. Если тебе удастся сбить меня — тебя убьют. Если нет — отправят на рудники. Такой расклад устраивает?
— Вполне, — отозвался Огнев.
Рипер повернулся и вышел из камеры. Владимир глубоко вздохнул — теперь у него родилась слабая надежда на спасение.
Через полчаса после ухода Рипера, в камере появился еще один посетитель. Мужчина, лет сорока, в форме майора Звездного флота Синего флага
уселся на складной стульчик, заботливо принесенный охраной, и, положив на колени черную папку персоналки, приветственно кивнул Гневу.— Здравствуйте, Огнев, — начал он. — Зовут меня Роджер Дилан. Я представитель Главного командования Звездного флота Синего флага. Хочу сразу отметить, что мне очень жаль, что вы попали в плен к Вооруженным силам Раркеши. К сожалению, мы не в состоянии вмешиваться в их политику обращения с пленными. Однако, согласно действующему положению о военнопленных, вы имеете право потребовать, чтобы вас передали в лагерь Синего флага. Для этого вам необходимо подать заявление.
— Какое заявление? — спросил Владимир настороженно.
— Заявление, в котором вы просите перевести вас в наш лагерь военнопленных.
Майор открыл папку и развернул голографический экран.
— Я здесь чтобы принять у вас это заявление. Итак, вы…
— Я не буду ничего подавать, — перебил его Владимир.
Дилан удивился.
— Почему?
— Не буду, и все.
Майор закрыл папку и наклонился к Огневу.
— Вы понимаете, на что обрекаете себя своим отказом? — тихо спросил он. — Они же варвары. Если вы попадете к этим фашистам, у вас не будет шансов выжить.
— Как вы о союзниках, — устало ответил Владимир.
— Союзники? — Дилан театрально плюнул. — Союзники! Да пропади они пропадом, эти союзники! Из-за этих мясников у нас сейчас огромные проблемы с Землей. Еще немного, и нас объявят вне закона.
— Откажитесь от них, — сказал Владимир.
Майор отрицательно покачал головой:
— Не можем. Четырнадцатый флот — одно из наших лучших формирований. Было бы глупо терять его, пусть даже они дикари. Тем более, что стоит нам отказаться от союза с ними, и они тут же встанут под знамена Красного флага. Полагаю, ваше командование будет радо заполучить Раркешский флот в свое распоряжение.
— Вряд ли, — ответил Владимир, — мы с мразью дела не имеем.
Дилан хмыкнул.
— А Вы идеалист, однако. Думаете, что главы Красного флага постесняются воспользоваться услугами этих маньяков? По-вашему, эти бизнесмены в правительстве верят в ту пропаганду, которой забивают своим гражданам головы? Очнитесь! Им наплевать на всех и вся. Вот вы, через несколько дней окажитесь в настоящем аду, а они по-прежнему будут наслаждаться жизнью. Им нет дела до старшего лейтенанта Огнева, пропавшего без вести на поле боя. Вашей семье даже не заплатят компенсацию. Вам…
— Короче, — прервал его Владимир, — чего вы хотите?
— Я хочу? — Дилан пожал плечами. — Да я ничего такого особенного и не хочу. Я предлагаю вам спасение, а вы от него отказываетесь.
Владимир слабо усмехнулся:
— Не думаю, что ваше стремление спасти мою молодую жизнь продиктовано банальным человеколюбием. Вам что-то нужно. Что именно?
Майор вздохнул.
— Ладно, — произнес он, — если вы хотите перейти прямо к делу, что ж… Мое командование предлагает вам поработать на нас. В случае вашего согласия мы устроим вам побег и обставим все обстоятельства этого дела таким образом, что вы сможете вернуться на свой корабль героем. Взамен мы потребуем, чтобы вы выполнили ряд наших поручений. Не волнуйтесь — вам не придется никого убивать или совершать какие-либо диверсии. Все, что от вас потребуется — предоставлять нам кое-какую информацию.