Трижды принесенная клятва

Надвигалась беда – не обычная, принесённая духами, а гораздо опаснее. И Финн никуда не уйдёт, пока не увидит завершение этой истории.

Он нашёл место под деревом, скрутился там калачиком и стал ждать рассвета.

***

Финн распахнул глаза. Он заснул. Солнце уже поднималось. Дух поднялся, потянулся и выплюнул изо рта зуб для превращения. А протерев заспанные глаза, понял, что он не один.

Рядом на корявом корне дерева сидел один из его братьев-духов, Рук. Наверно, он прошёл по Пути с восходом солнца.

– Привет, брат, - с осторожной ухмылкой произнёс Рук.

– Брат, - медленно ответил Финн.

Рук был самым молодым из духов, и ему ещё далеко было до взросления. Если честно, он был совсем ещё щенком. На нём не было ничего, кроме драных шортов и слоя засохшей грязи. На носу слазила кожа от солнечного ожога, а все колени были исцарапаны.

Выглядел Рук нормально, но он всегда отличался от своих братьев-духов. Все остальные духи были такими же, как Финн – выброшенными из земель, где они родились, ещё новорожденными. Но не Рук. Скорей всего, один из его родителей его очень любил и хотел оставить, несмотря на вполне очевидные свидетельства его принадлежности духам – чёрные волосы и ярко-жёлтые глаза. Когда Финн нашёл его – голодного, бредущего по каменистой земле к ближайшему Пути с размазанными по щеками слезами – Рук был гораздо старше всех попадавших к ним духов. Кто-то вырастил его и уже потом оставил. Или потерял. Рук говорил, что не помнит ни отца, ни матери, но всё же какое-то время он был окружён любовью, поэтому он был странным для духа. Рук был скитальцем в постоянных поисках. Хотя Финн и не знал, чего же Рук ищет. Может, Рук и сам этого не знал.

Дела здесь, в Летних Землях, грозили стать опасными. Финн чувствовал это. Из всех духов Руку уж точно не стоит здесь быть.

– Ты должен отправиться домой, щенок, - произнёс Финн.

Рук спрятался за дерево.

– Почему? – донёсся через секунду голос из-за ствола.

– Потому что здесь назревает неприятность, - пояснил Финн.

– Финн, я же дух, - запротестовал Рук.

– Знаю.

«Духи любят неприятности».

– Но я имел в виду другое. Здесь небезопасно.

Рук промолчал.

Финн обошёл вокруг дерева и посмотрел на своего брата-духа, который уставился на него в ответ.

– Я могу помочь, - предложил Рук.

– Ох, щенок. Всё, чем ты можешь помочь, это отправиться к Пути, подождать, пока не сядет солнце, и Путь снова не откроется, и пройти по нему. Потом сесть по другую сторону и ждать меня в безопасном месте. Договорились?

Рук неохотно кивнул:

– Да, договорились.

Финн взлохматил и так растрёпанные волосы брата-духа и ткнул в плечо, а затем снова обернулся псом. Рук будет в безопасности, если будет ждать у Пути.

А теперь Финну пора снова пошпионить.

Первым пунктом в списке Финна был шатёр Мор. Дух только выглянул из-за кромки леса, а уже узнал всё, что ему было надо. Было раннее утро, но Мор уже встала. Финн слышал бормотание, скрип кожи от набрасываемых на лошадей и других скакунов сёдел, и резкие голоса, отдающие приказы. Мор куда-то собиралась.

Оставаясь в облике пса, Финн побежал через лес к Древу Леди. Здесь тоже что-то происходило. Финн снова превратился в человека и притаился за зарослями высокой травы, наблюдая. Наверху, среди ветвей, в домике Леди на площадке кипела жизнь. Девочки-лисички сновали туда-сюда с вёдрами дымящейся воды и тряпками. На краю платформы сидел, свесив ноги вниз, человеческий мужчина Оуэн. Финн наблюдал, как Оуэн вскочил на ноги, засунул голову в домик, что-то произнёс и начал спускаться по лестнице вниз на землю. Он выглядел очень встревоженным, когда обводил взглядом поляну перед Древом, и прежде, чем Финн успел нырнуть в заросли, мужчина его заметил.

Худощавый человек бросился к зарослям травы.

– Что ты тут делаешь? – потребовал он ответа.

Финн поднялся на ноги и пожал плечами:

– Ничего.

– Ну, конечно. Ничего. – Мужчина выбросил длинную руку и схватил Финна за воротник, притягивая ближе. – Лори сказала, что ты обманщик. Ты работаешь на Мор? Шпионишь для неё?

– Нет! – воскликнул Финн, пытаясь вывернуться, но у Оуэна была стальная хватка. – Отпусти меня, глупый человек!

– Почему ты здесь? – придвинулся ближе Оуэн. Затем он внезапно отпустил Финна, сложил руки на груди и, не отрываясь, на него посмотрел.

Финн замер. Он понял, что у Оуэна есть дар видеть правду. Надо быть осторожным. Дух поправил рубашку и кивнул на домик на дереве.

– Леди уже родила ребёнка?

– А тебе какое дело? – резко спросил Оуэн.

Финн пожал плечами:

– Никакого. Только рождение ребёнка – это именно то, чего, по её словам, ждёт Мор. А этим утром я видел, как Охотница куда-то собирается, седлает лошадей и берёт с собой лук и стрелы.

Мужчина неожиданно побледнел, но глаза были полны решимости.

– Охота? Неужели она посмеет? – Он тряхнул головой. – Но Лори предупреждала, что ты станешь обманывать и скажешь что-то похожее.

– Я повторяю тебе: Мор сказала, что придёт за тобой и твоей Леди, когда та родит ребёнка! Так что да – она станет охотиться на вас обоих и на вашего детёныша. И если ты не придумаешь чего-нибудь, она утыкает всех троих своими чёрными стрелами! – прорычал Финн. – Ты этого хочешь?

– Нет!

Оуэн снова схватил Финна, но на этот раз – за плечо, как брат брата.

– Лори сказала, что ты ненадёжен, но я вижу в тебе правду. Скажи мне: ты нам поможешь?

Финн знал, что должен рассмеяться и отказаться, и позволить неприятностям прийти за Леди и её человеческим возлюбленным, которые видели приближающуюся беду, но ничего не сделали, чтобы её остановить. Но у такой истории не предвиделось счастливого конца, который бы Финн хотел рассказать своим братьям у ночного костра.

– Да, помогу, - ответил Финн через пару мгновений. – Что мне сделать?

Оуэн отпустил его плечо.

– Лори… То есть, Леди… сказала мне, что ты можешь превращаться в коня или пса. Это так? – Когда Финн кивнул, мужчина продолжил. – Грядёт битва. Я должен увезти отсюда ребёнка, пока битва не закончится, чтобы девочка была в безопасности.

Это Финн мог понять – защита младших членов семьи. Вообще-то, духи это понимали даже лучше, чем кто бы то ни было.

Но он знал, что и Охотница это поймёт.

– Если она решила открыть на вашего ребёнка охоту, она его найдёт, - сказал Финн. – Она не остановится.

– Знаю, - ответил Оуэн. – Но есть место, куда мы можем отнести ребёнка, а Мор не сможет за ним последовать.

Мужчина кивнул и направился к Древу Леди.

– Подожди здесь минутку, Робин, я сейчас вернусь.

Пока человек взбирался на домик среди ветвей, Финн достал из кожаного мешочка на шее кость для превращения, засунул её в рот и превратился в коня. Он встряхнул гривой и загарцевал на месте, готовый сорваться с места. Он услышал невдалеке крик – один из людей Леди бил тревогу.