Тризна по князю Рюрику. Кровь за кровь! (сборник)
Шрифт:
— Кто таков кульдей?
Розмич про то, что славяне ещё и «венды», разумел. Знал и то, что мудрый князь привечает могущих создавать черты и резы. И всё равно хотел ответить, мол: не велено, да и поход предстоит не увеселительный. Но княгиня и в этот раз опередила:
— Божий человек [36] , кульдей странствуй по миру. Он неприхотливо и толково, — путалась Риона. — Не быть в тягость. Орвар-Одд не серчать.
Ну что тут возразишь?! Да и осмелится ли простой дружинник перечить жене князя?
36
Название «кульдей»произошло
— Как прикажешь, — поклонился Розмич. — Где найти этого Ултена?
…Покидая покои Рионы, дружинник хмурился.
Его беспокоил не священник, навязанный в попутчики, а странная осведомлённость первой жены Олега. Впрочем, выяснять подробности Розмич не собирался: это бабьи войны, в кои мужику соваться нельзя. Иначе, не ровён час, сам обабишься.
Ловчан поджидал Розмича у гридни. Рядом с ним стоял грузный мужик, вовсе не старый, но с окладистой рыжеватой бородой и выпученными рыбьими глазами. И хотя прежде Розмич купца Жедана не видел — сразу признал. Судя по одёже, дела у того идут неплохо. Видный человек.
— Здрав будь, — кивнул Розмич.
Взгляд у купца нагловатый, цепкий. Голос — басистый, раскатистый.
— И тебе не болеть, — слегка поклонился Жедан. — Говорят, дело у тебя ко мне?
— Верно. Я с малым отрядом в Белозеро иду, а ты, если молве верить, лучший путь знаешь.
— Знаю, — отозвался Жедан с ухмылкой. — Да только провожатым не нанимаюсь.
Розмич криво усмехнулся. Вот же лисье племя! Понял, не в провожатые зовут, а всё равно вертится, языкастость свою показывает. Что ж, плох тот купец, который без торга по рукам бьёт. Но и дружинники не лыком шиты!
— Князь Олег велел мне с тобой, на твоей лодье, идти, — сказал дружинник, снимая с пояса полный дирхемов кошель и взвешивая его в ладони. — Заодно тебя да товар охранять.
Взгляд купца не переменился, остался по-прежнему наглым. Простому человеку могло бы показаться, что и вовсе на кошель не глянул.
— Так ведь лодья у меня, та, что для тех рек годится, одна теперь на ходу. Невелика, да и старовата. Вот, и её латать недавно пришлось. А товара много накопилось. Коли тебя и твоих молодцов с собой брать, часть сгружать нужно, а это убытки. Кошель-то для такого дела худоват…
«Вот ведь жук!» — воскликнул Розмич мысленно. А вслух сказал:
— Ты мне зубы не заговаривай. Я по поручению самого князя еду! Ты бы всё одно каких варягов бы нанял, а тут мало что охрана выискалась, так и дирхемы сами в руки идут.
— Так и все под князем ходим, пока вот под Олегом… — развёл руками Жедан. — Слыхал, горе-то у нас какое — нет больше Рюрика. Да смилостивятся над ним боги! — забормотал он, касаясь оберегов на груди. — Вдруг по старому князю всенародную скорбь объявят?
— Слыхал. Тебе за то, чтоб в море скорее вышел, и серебро
даётся. И за молчание. Это ты точно заметил, все теперь под Олегом, а он шутить не любит, — пригрозил Розмич.— Ну ты сам посуди, мил-человек, коли доберёмся опять же в Белозеро, мне откель в обратную дорогу других варягов-то найти? То-то и оно!
Розмич хоть и улыбнулся быстрой смене купеческого настроения, а дельного ответа придумать не мог: всё ж не прирождённый посол, а воин. Не приучен языком чесать. Пришлось согласиться с поражением.
— А ежели в глаз дам? — подражая беззаботному тону торговца, спросил он. — Да так, что после всё своё добро знахаркам отнесёшь, лишь бы вылечили?
Купец ничуть не растерялся, наоборот — приосанился.
— Да разве пристало княжьему дружиннику о простого человека мараться?
— Ты не простой, а я не брезгливый, — оскалился Розмич.
Жедан бесстрашно отступил на шаг, смерил воина новым, более пристальным взглядом, в котором, впрочем, появилось веселье.
Не слишком высок — всего на полголовы выше самого купца, сероглаз, лицо обрамляют густые русые кудри, борода стрижена. Зато плечи широки, а на ногах стоит до того крепко, что кажется, будто врос в землю. Пояс блестит серебряными бляшками, выдавая в собеседнике не последнего для князя человека.
— А не ты ли случаем тот воин, что на осенней ярмарке косолапому хребет голыми руками переломил? — хитро поинтересовался торговец.
Розмич не ответил, только оскалился сильней.
— И бешеного коня, прозванного в народе Лютым, объездил и приручил?
Дружинник по-прежнему молчал.
— И лучшего новгородского поединщика в пыли извалял? Зубы выбил и ещё постыдного пинка напоследок отвесил…
— Да он это, он… — не выдержал Ловчан.
Купец заметно повеселел.
Слава Розмича и впрямь гремела от Ильменя до самой Алоди. И даже у самого предела сих земель народ охотно судачил о подвигах удачливого дружинника, жадно выспрашивал у заезжих, чем ещё отличился вояка. А все окрестные родители спали и видели, как бы заполучить сероглазого в зятья. Жедан же последние четыре года был в отлучке, потому и не признал в говорившем того самого — меченого. Теперь же гордился — такого человека в словесном состязании обставил!
— А у тебя и точно шрам есть? — спросил купец.
Розмич не смог сдержать улыбку, а Ловчан и вовсе расхохотался.
Пресловутый шрам, полученный ещё в детстве, вызывал нездоровое любопытство у всех без исключения. Ещё бы, ведь не абы чей коняка на голову ступил, а гривастый самого Олега, вещего князя. И мало кто знает, что Розмич, сын пахаря, в ту пору звавшийся детским прозвищем Роська, рыдал после этого совсем не по-геройски, целых два часа. И орал на всю округу, в мамкин подол сморкался.
Зато Олег разглядел в покалеченном мальчишке нечто особое, вот и прозваньем наградил непростым — Розмич, то есть «с метой». Так и взял ревущего к себе, в отроки. Вопреки обычаю взял. Обучил сына пахаря ратному делу, а после тот добился права служить в дружине и превзошёл именитых сверстников мастерством.
— На мне этих шрамов как на псине блох! — отозвался Розмич.
Купец махнул рукой, окончательно уверившись, кого судьба подсунула в попутчики. Сказал больше для порядка: