Трое из ларца и Змей Калиныч в придачу

Друзья помогли мне подняться. В боку еще постреливало, но с каждой секундой боль таяла, как утренний туман на солнце. Улучив момент, я спрятал алмаз, сам с трудом разжимая затекшие пальцы. Они в натуре сжались так, что даже посинели. Пролежи я без сознания еще несколько часов – все, можно ампутировать.

Осмотрелся. Мы находились в какой-то оружейке. По стенам висело множество доспехов, щитов, копий, мечей, колчанов, полных стрел. На первый взгляд, все это богатство находилось в полной готовности, бери да сразу в бой. Но что-то подсказывало: не то все. Главная драгоценность находилась где-то в другом месте.

– Идем, что ли? – спросил Горыныч, показываясь головами из-за моей спины сразу с трех сторон.

Я посмотрел на среднюю голову, торчащую сверху, кивнул.

– Ты точно в порядке? – уточнил Паляныця. – А то мы можем еще подождать.

– Погоня ждать не будет, – ответил я, слегка морщась. Ничего, терпимо. Скоро совсем заживет.

– Веди, Калиныч, – Вася выдвинулся вперед, оставив нас с Заикой прикрывать арьергард.

Заика сначала попытался задолбать вопросами, что да как, но я шикнул на него, чтоб заглох хоть на время. Мне бы самому со всем разобраться, не то, чтобы на вопросы отвечать. Алмаз покоился в кармане, но запахи я чувствовать не перестал. Более того, в голове осталось четкое понимание, где находятся полюса. Выходит, приобретенные навыки остаются на некоторое время? Или они со мной теперь до конца жизни? А способность оборачиваться тоже сохранилась? Нет, сейчас я даже пробовать не буду, не ко времени, разве что позже… Что за черт! Снова съезжаю не на ту дорожку. Бдительность, Леонид, бдительность. Оставьте пустые размышления, займитесь делом.

Я внимательно осмотрелся. Мы шли коридором, увешанным оружием, пока не вышли в небольшой зал. Под стенами стояли большие сундуки, оббитые железом. Пирамиды с оружием, что ли? Вася, словно услышав мой вопрос, приподнял крышку одного из них.

– Одежка, – пояснил он разочарованно и захлопнул сундук.

– А ты что думал? – не удержался от подколки Заика. – Не золото же тут держать.

– Разговорчики, – буркнул Паляныця. – Распоясался в корень.

Заика только хмыкнул и отвернулся. Змей замер перед низенькой дверью, потоптался на пороге.

– Что там? – Вася на всякий случай сделал нам знак, а сам притаился справа от входа с пистолетом в руке.

– Там – то, что вы искали, – ответил Горыныч. – Только нам туда нельзя. Сами уж как-нибудь.

– Хоть намекни, – попросил Заика.

– Не могу. Только вам придется воспользоваться интуицией и ни в коем случае не ругаться. Дед говаривал, что взять оружие трех богатырей может такая же сплоченная команда.

Вот так. Ни больше, ни меньше. Еще день назад такое условие у меня не вызвало бы ни тени сомнения, а сейчас даже не знаю. Я искоса посмотрел на товарищей. Не сорвемся ли? Сцена в гостином тереме еще слишком свежа в памяти.

– Другого пути все равно нет, – проговорил Вася, глядя на дверь, как на чудо заморское.

– Это точно, – согласился Заика. – Либо так, либо – торба. Причем всем.

– Идем, – мне хотелось поскорее покончить с неизвестностью, поэтому я первым шагнул вперед и толкнул дверь. – Догоняйте.

Свет из коридора осветил небольшой участок за дверью, а дальше все тонуло в непроглядном сумраке.

– Калиныч, подсвети, – попросил Заика, но змей только помотал головами. – Ну, как хочешь. Сам справлюсь.

Он на ходу начал рыться в карманах, пока дверь не захлопнулась за его спиной. Кромешная темень плотным одеялом накрыла нас. Сзади Заика чиркал своей зажигалкой, но толку от этого не было никакого. Отказала техника. Как не вовремя!

Я почувствовал, что кто-то отдавил мне пятку.

– Летун, ты? – послышался голос Паляныци за спиной.

– Нет, призрак дедушки Горыныча, – я хотел шуткануть, но получилось как-то не очень. – Я, кто же еще!

– Ну, извини, не видел. Твою дивизию!

– Чей туфля, Паляныця? – голос Заики был напряжен, но он пытался вести себя естественно. – Извини, не видел.

– Ты нарочно, бандерлог?

– Ага, еще в предбаннике целился!

– Да прекратите вы! – мне стало немного жутковато, потому что шестым чувством я почувствовал, что рядом с нами кто-то крутится, и этих кто-то несколько. – Ну, наступил он тебе на пятку, и что? Ты мне тоже ее в бифштекс превратил, я же из этого трагедию не делаю?

– Вот-вот, – поддакнул Вован.

– А ты, Заика, вообще прикрылся бы. Чувствую, что мы здесь не одни, так что не время разборки устраивать.

Дивно, но на этот раз Заика смолчал. Испугался, или действительно проняло?

– Вот что, парни, – сказал я, понизив голос. – Что бы ни случилось – не отрываться, поддерживать друг друга, на мелочи в виде оттоптанных конечностей или случайных травм не обращать внимания. Кто против?

– Заика, положи мне свою руку на плечо, – предложил Паляныця, ладонью шаря у меня по спине и поднимаясь выше, пока она не зажала погон. – Ты какой рукой держишь меня?

– Левой, – ответил серьезно Вован.

– Хорошо, твой сектор справа. Погоди минутку, – Вася поменял руки на моем плече. – Мой – левый. Ленчик, птичьи инстинкты не выветрились? Вести сможешь?

– Попробую.

– Давай. Приготовились. Что бы ни случилось – не отпускать друг друга. Пошли.

Я осторожно, словно шел по самому краю обрыва, ступал шаг за шагом, ногой щупая пол и сканируя пространство. Ощущения были какими-то странными: временами, словно вспышка в ночи, проявлялись какие-то предметы, но тут же исчезали, чтобы через минуту снова проявиться. И так раз за разом.

Внезапно я споткнулся и чуть не завалился вперед. Паляныця тут же дернул меня назад. Фу-у, удержался.

– Спасибо, Вася, – поблагодарил я.

– Хоть сто порций, – ответил тот. – Яму поймал?

– Нет. Уперся во что-то громоздкое.

Я рукой ощупал предмет. Он был продолговатый, широкий, высотой по колено, имел покатую поверхность. Сундук, что ли? Что он делает посреди комнаты? Или я ориентир потерял?

– Кому стоим? – поинтересовался Заика.

– Погоди, дай разобраться, – попросил я. – Обходите за мной. Тут, похоже, сундук стоит.

Я начал понемногу обходить его, шаря вокруг руками. Пистолет давно отдыхал в кобуре. Толку с него в темноте, как со старого «Запорожца» – большой и чистой любви. Значит, мы отклонились в сторону и стена где-то рядом. Неприятно будет мордой прилипнуть к кладке стены.

Прошло несколько минут, а, может, и часов. Мы продвигались вперед, очень медленно и осторожно, иногда петляя, иногда идя по прямой. Мне показалось, что я начал чувствовать что-то. Вдруг Вася сделал неловкое движение, споткнулся о мою ногу и повалился назад, едва не вырвав мне погон. Я с трудом сохранил вертикальное положение.