Трое из Тринадцатого

Главный инженер резко и внезапно опустил плечи и будто сдулся, словно шарик, из которого выпустили воздух.

– Нечему тут у нас учиться, понимаешь, нечему! Из одних и тех же старых запчастей нового не построить!

– Ну почему одних и тех же? Снаружи еще много всякого оборудования. Вот даже остатки бытового робота, я помню, удалось к делу пристроить. Дверь уже открыта!

– Может и так, - главный инженер пожал плечами, и остаток пути просто молчал.

Смотритель Якорен обнаружился на своем рабочем месте. С привычно непроницаемым выражением на заросшем колючей седой бородой лице он увлеченно стучал по клавиатуре одного из терминалов.

Наталия не стала дожидаться приветствия и молча вытащила из рюкзака чип.

– Впечатляет! – смотритель, наконец, оторвался от монитора. – Вы молодцы! Что ж, пойдем!

В нужный слот водяной чип смотритель втыкал сам. И он же самостоятельно перезапустил систему диагностики, чтобы она подтянула новое оборудование.

– Контроль пройден, чип найден в системе, активирован, - бормотал он. – Все, работает!

Главный инженер облегченно выдохнул и включил заполнение резервных цистерн.

– Сегодня уже поздновато, а завтра объявим праздник воды! – как-то несколько натужно на взгляд Наталии провозгласил Смотритель. – А теперь пойдемте ко мне в кабинет, расскажете о своих приключениях.

Послушать предсказуемо собралось все руководство Убежища: и главный инженер, и завхоз, и начальник охраны. Последний все больше и больше мрачнел и переглядывался со Смотрителем, особенно сильно нахмурившись на истории сперва о гулях Некрополя, а потом и о супермутантах с их загадочной организацией.

После окончания рассказа Смотритель некоторое время молчал и теребил кончик усов.

– Знаете, я бы рад был сказать, что на этом ваше путешествие завершилось и теперь можно спокойно жить дальше. Но мы теперь знаем, что и дверь Убежища нас может не спасти. Вам нужно разобраться с угрозой супермутантов. До этого момента – Убежище не будет иметь никаких внешних контактов!

– И даже посольства в Шейди Сэндс не будет? – уточнила Наталия.

– Никаких! – отрезал смотритель. – Рисковать мы не можем!

И, по-своему истолковав затянувшееся было молчание, продолжил:

– Я не гоню вас прямо сейчас снова наружу. Отдохните, наберитесь сил. Но с мутантами надо что-то сделать. Кроме вас, боюсь, с такой задачей никто не справится. А из-за этих дурацких караванов на Пустошах уже знают, где мы.

Макс резко отодвинул стул и поднялся из-за стола.

– Сделаем, Смотритель Якорен! Приказ будет исполнен!

Он едва ли не строевым шагом вышел из кабинета, и соратники, не говоря ни слова, последовали за ним. Смотритель же так и продолжил молча сидеть в кресле, не реагируя на вопросительные взгляды своих помощников.

– Знаете, - пробурчала Наталия. – Что-то мне хочется поселиться втроем в одной комнате. И не забывать ставить дежурства.

– Схожие ощущения, - поддержал ее Альберт. – Но в то же время понимаю, что это паранойя. Самые опасные люди в Убежище сейчас – это мы трое. Даже поодиночке.

– Скажи еще, опять эта твоя скумбрия в гости придет, - натужно хохотнула Наталия.

– Иди ты, - беззлобно буркнул Альберт. – Все-таки спать!

– Вы как знаете, а я шанс переночевать в своей кровати не упущу, - Макс потянулся и изобразил богатырский зевок. – Завтра все обсудим. Где-нибудь без лишних ушей.

Так легко поговорить не удалось – Смотритель сдержал обещание насчет праздника. В столовой помимо свежих блюд выставили и кое-что из довоенных еще сладостей, а торжественные мероприятия плавно перетекали одно в другое. На один день даже был снят запрет на алкоголь – наличие подпольных самогонных аппаратов особым секретом не было, и особого энтузиазма в борьбе с ними руководство Убежища не проявляло.

Так что Макс, Альберт и Наталия перемещались между разными этажами и сумбурно рассказывали о своих приключениях, жизни в Пустоши, да и вообще обо всем на свете. В какой-то момент Наталии захотелось навестить свой кабинет в техническом отделе. Но за ее столом уже сидела хрупкая девчушка, пару недель назад как сдавшая тест на зрелость, в просторечии – КОЗА.

– Извините, - прошептала она, подняв умилительно голубые глаза на Наталию. – Мне начальник это место определил.

– Ну а что мне, оборудованное рабочее место неизвестно сколько держать? – из своей каморки возник сам главный инженер.

Под тяжелым взглядом Наталии он немного стушевался.

– Не переживай. Как вернешься окончательно – что-нибудь придумаем. Есть у меня одна идея, как раз вместе с тобой и соберем. – он немного помолчал, собираясь с мыслями, а потом обрадованно улыбнулся. – А пока, может, выпьем, за победу человеческого разума?

Напиток у него действительно получился божественным. Под действием самогона Наталия даже устроила себе маленькое свидание со своим давним напарником-техником, отношения с которым забросила еще за полгода до всех событий. Но на вечером встречу с товарищами в дальнем техническом коридоре она все равно пришла хмурая.

– Та же незадача, - кивнул ей Альберт, без слов поняв настроение соратницы. – Другой мир, другие проблемы, другие интересы. Если вдруг интересно, то поживи мы тут месяц – втянемся обратно. И наоборот, те, кто вместе с нами будут исследовать Пустошь – тоже быстро снова станут своими.

– Что-то мне хреново от одной мысли жить тут месяц просто так. Слушаться старого пня, слушать все это нытье от помощников главного инженера, инструкции эти идиотские соблюдать! Да и вообще, вы видели? Они ж повесили плакат «Спасибо, Смотритель» поперек центрального коридора! Как будто это лично Джон Якорен там в пустошах от мутантов и рейдеров отстреливался! Debily, blyad’!

– Ладно, давайте по ситуации, - прервал излияния Наталии Макс. – Что скажете?

– Так скажу, что для меня неожиданна только скорость постановки задачи, с которой нас решили снова выпереть наружу. А на месте Смотрителя я бы и сам поступил точно так же. Есть опасность, и с ней надо что-то делать. Как минимум – разобраться в серьезности угрозы. И есть люди, у которых уже отросли определенные навыки, - здравый смысл в рассуждениях Альберта был, но Наталии его слова чем-то не нравились.

– Может, тогда стволов побольше купить надо? – возразила она.

– Тогда Убежище сможет героически погибнуть в бою. А должно – выжить, - отрезал Макс. – Так что все верно, идем в разведку.

– Тем более, мы все равно не решили, что будем делать дальше. А теперь у нас будет время разработать собственные планы. Чего мы хотим для наших людей, как мы можем этого добиться

Ближайшие пару дней команда решила все-таки посвятить отдыху. Наталия пыталась было убедить товарищей, что делать в Убежище нечего, но Альберту хотелось дождаться результатов исследований по принесенным образцам разумной и не очень живности Пустошей. Док Оливер сперва вообще отказывался верить в происходящее, но не смог пройти мимо возможности изучить материалы самостоятельно. Самому же Альберту мысль об абсолютной невозможности увиденного хода эволюции не давала покоя последние несколько дней. Не могла радиация так влиять на живые организмы – в этом он был уверен твердо.