Трое в долине

Я тихо выругалась, не постеснявшись для этого использовать пару любимых Ланкиных словечек. А потом заставила себя закрыть глаза и, постаравшись отрешиться от происходящего, с чувством подумала, что очень-очень хотела бы сейчас оказаться подальше отсюда. Где угодно, с кем угодно, но только не в этом поле, не посреди умирающего огненного кольца, не в окружении остервенело щелкающих зубами монстров, которые совсем недавно были обычными разумными.

Неудивительно, что мы не нашли следов пребывания людей: у оборотней редко бывают нормальные села. Но все же до поры до времени они тут жили, растили хлеб, следили за порядком… а потом к ним занесло несколько проклятых семян, и никого живого в округе не осталось. Мыши, крысы, птицы, звери, люди и даже оборотни успели заразиться. А если здесь все пошло по тому же сценарию, как и в Рино, то где-то неподалеку вполне себе может дозревать самое настоящее темное сердце, которое нужно во что бы то ни стало уничтожить…

— Ниэ-эль! — словно обухом ударил меня отчаянный крик Аны.

Я распахнула глаза и ахнула, увидев, что лежащий перед нами оборотень снова засветился.

— Живо сюда! — рявкнула я, бухнувшись возле мастера Миррта на колени и вцепившись одной рукой в начавший стремительно бледнеть мех. — Бегом! Он сейчас исчезнет!

Ана заколебалась, закрутила головой, явно выбирая между шансом сохранить себе жизнь и долгом перед вожаком, но тут я не выдержала — зарычала, причем с такой яростью, что даже мечущиеся по ту сторону пламени монстры на миг замедлились.

Одно хорошо — Ана, изумленно моргнув, вдруг выпрямилась и как сомнамбула двинулась в мою сторону, не выпуская из рук кинжалы. А как только она оказалась в пределах досягаемости, я проворно цапнула ее за подол и резко дернула, опрокидывая на себя.

В итоге на бедного мастера Миррта мы свалились сразу обе, и он, словно только этого и ждал, засветился уже весь. После чего по глазам ударила уже знакомая синяя вспышка. Я непроизвольно зажмурилась и, вцепившись в него и в девчонку покрепче, мысленно взмолилась, чтобы на этот раз мрон закинул нас в какое-нибудь более спокойное место.

Хлоп! — больно ударил по ушам звук резко распахнувшегося портала.

Я внутренне сжалась. Но все закончилось так же быстро, как и началось. Все исчезло: и рев бушующего пламени, и рык оборотней, и бешеный свист ветра. Взамен пришла благословенная, почти что мертвая тишина, которая недвусмысленно подсказывала, что мы все-таки переместились. А вот куда на этот раз забросил нас портал, оставалось только догадываться.

Глава 9

— Слезь с меня… — первое, что я услышала, когда окончательно пришла в себя. Голос был сиплым, полузадушенным, так что я не смогла его достоверно опознать. — Ох, Ниэль, слезь скорее, ты меня сейчас сломаешь!

Я поспешила распахнуть глаза, но и это ясности не принесло — вокруг оказалось темно, хоть глаз выколи, так что я только на ощупь могла определить происхождение вяло барахтающегося подо мной тела… ну и с помощью «прозрения», конечно.

Ага. Большое бледно-зеленое и неподвижно лежащее рядом чудище — это, судя по всему, мастер Миррт. А вот мелкое и сердито сопящее, которое тщетно пытается из-под меня выбраться, это, наверное, Ана.

— Спасибо, — уже нормальным голосом буркнула девица, когда я отползла в сторону. — У нас две новости: хорошая — это то, что мы нашли способ убраться подальше от нежити, и плохая — нас опять забросило Саан знает куда.

Я пару раз моргнула, давая глазам время привыкнуть к темноте, а затем осторожно покрутила головой.

— Похоже, мы в какой-то пещере…

— Ты о чем думала перед тем, как мы переместились? — поинтересовалась девушка, поднимаясь на ноги.

— Да не помню… хотела, чтобы мы оказались как можно дальше.

— Ну тогда я тебя поздравляю — мы действительно оказались далеко от того поля. Но что-то мне подсказывает, что это вовсе не Норн.

Я прочесала «прозрением» ближайшие окрестности и приуныла.

Что правда, то правда — судя по тому, нас зашвырнуло в какую-то природную каверну, расположенную где-то очень глубоко под землей. Ни входов, ни выходов… низкий потолок, кривые стены, ужасающе неровный пол… да и воздух душный, спертый, настолько сухой, что в горло проходит с трудом. Похоже, нам не повезло оказаться в плотно запечатанном каменном мешке, в котором чудом сохранилось некоторое количество пригодного для дыхания воздуха.

Одно хорошо: на пещеру Гнора это место не походило. К тому же шагах в двадцати левее «прозрение» подсветило несколько маленьких салатовых аур… то ли жучки, то ли паучки… а значит, насчет нежити можно было не волноваться.

— Как выбираться будем, сестра? — осведомилась Ана, чуть не чиркнув макушкой потолок.

Я глянула на мирно сопящего зверя и вздохнула.

— Как-как… проверенным способом. Попробую представить что-нибудь знакомое.

— Норн представь. Своих друзей. Других химер. Грифонов. А то и деда моего, который надает нам по шее сразу, как только увидит…

«Вот уж деда твоего точно представлять не хочу», — мельком подумала я, честно стараясь нарисовать в уме Норн. Ровными рядами стоящие дома, заснеженные улицы, тепло одетых людей, испещренную норами скалу, облюбованную грифонами, и горы… красивые, древние, заснеженные горы, вершины которых не так давно имела удовольствие лицезреть из окна…

Хлоп!

На это раз перемещение оказалось еще быстрее, чем раньше. Ни тебе свечения, ни других прелюдий… просто бац, и мы вместо душной пещеры уже вываливаемся в совершенно другом месте.

— Аа-а-а! — тонким голоском взвыла девчонка, по пояс оказавшись в рыхлом снегу. — Ниэль, ты что наделала-а?!

— Тьфу, — выплюнув невесть как оказавшийся во рту холодный липкий ком, я смахнула с ресниц свежий снежок и с чувством выругалась. Уже во второй раз за этот дурацкий день.

Как… ну как могло получиться, что вместо города мы опять угодили Саан знает куда?! Вместо домов и людей нас окружали горы… по-видимому, те самые, которые привиделись мне напоследок. Красивые, величественные, замечательно прекрасные, но, демон их забери, холодные, как сердце темного бога! Вокруг нас лежали целые залежи снега! Огроменные, попросту ужасающе большие и безумно холодные сугробы, в один из который нам и «повезло» угодить с размаху!

Это мрону хорошо — у него шуба теплая! Лежит себе и сопит в две дырки, словно вовсе ни при чем!

— Н-ниэль, п-представляй, п-пожалуйста, что-нибудь еще, т-только поб-быстрее! — пролязгала зубами мгновенно окоченевшая Ана. — Тут же ок-колеть можно!

Я на пробу шевельнула пальцами ног и, порадовавшись тому, что не потеряла сапоги, попыталась вылезти из сугроба. Попытки с третьей мне это, к счастью, удалось. Но к тому времени, как я доползла до мастера Миррта, который умудрился не проснуться даже в столь экстремальной ситуации, и впрямь чуть не околела.