Трое в лифте, не считая собаки

– О Господи! – Катерина откинулась на спинку стула и в волнении проглотила вторую четверть бутерброда. – Но ведь он должен был прилететь еще только через два дня! Или через три?

– Должен, – подтвердила Ирина, – но он и раньше не всегда делал то, что должен. Короче, он приперся и начал пытаться восстановить отношения.

– О Боже! – ужаснулась Катя и проглотила третий кусок.

– Вот именно! Слово за слово, мы крупно поговорили, и вот – я вынуждена просить у тебя политического убежища!

– Он что – выставил тебя из собственной квартиры?

– Это я попробовала его выставить, а он заявил, что имеет на эту квартиру точно такие же права, как я, и мне ничего не оставалось, как уйти самой… ну, вместе с Яшей, конечно же… Не могла же я оставить собаку на растерзание этому извергу! Наташки вечно нет дома, а он терпеть не может животных!

– Ужас какой! – Катя от волнения доела бутерброд и срочно намазала еще один. Когда она волновалась, на нее нападал просто непреодолимый голод. Положив сверху огромный кусок ветчины, Катя дала себе слово, что уж этот-то бутерброд будет сегодня последним.

– Как же ты… – начала она фразу, но поскольку рот был полным, окончание не удалось разобрать. Катя прожевала, отпила чаю и повторила: – Как же ты собираешься дальше строить отношения с мужем? Уступишь ему квартиру и спрячешь голову под крыло, как страус?

– Катька, я тебе уже говорила – страус прячет голову не под крыло, а в песок! – рассмеялась Ирина. – Тебе, как жене специалиста по Африке, этого стыдно не знать! А вообще если серьезно – я пока не знаю, что дальше делать. Надеюсь, что в нем все же проснется совесть, а пока мы с Яшенькой поживем у тебя… если ты, конечно, не возражаешь!

– Что за глупости! – отмахнулась Катерина. – Сколько можно повторять, что я тебе рада! И Яшеньке, разумеется, тоже! Но, Ирка, если ты надеешься, что сейчас я от тебя отстану, то есть постелю тебе на том диване и оставлю в покое, то ты глубоко ошибаешься!

Ирина, которая надеялась именно на это, несколько приуныла. Катерина от сытной еды зарядилась энергией, и теперь ее одолела жажда деятельности.

– Вот что я тебе скажу! – Катерина торжественно возвысила голос. – Теперь настал тот момент, когда ты должна показать мужу свою полную независимость! Ты должна предъявить ему другого мужчину! – Увидев, что Ирина собирается что-то возразить, Катя стукнула кулаком по столу и воскликнула: – И не спорь!

Яша, который мирно дремал под столом, от неожиданности испуганно подскочил и коротко взлаял. Ирина нагнулась, потрепала кокера и проговорила:

– Не волнуйся, Яшенька, она не всерьез!

– Очень даже всерьез! – возразила Катерина. Однако, почувствовав, что немножко перебрала, она понизила голос: – Но это действительно необходимо, как ты не понимаешь! Иначе муж сядет тебе на шею! Поверь мне, я это говорю как замужняя женщина…

– От которой муж сбежал в джунгли Африки!

– Как тебе не стыдно! Он очень не хотел от меня уезжать, но если у него такая работа и он ее любит…

– Ну прости, – Ирина обняла подругу, – я вовсе не хотела тебя обидеть… просто столько всего навалилось, да тут еще этот муж свалился как снег на голову… не сердись!

– Да я и не сержусь! – Катерина, однако, надулась и, как обычно в таком состоянии, принялась мастерить очередной бутерброд. – Я не сержусь… – Отхватив половину бутерброда, она действительно подобрела. – Я не сер… Постой, сейчас дожую… и нечего на меня так смотреть! Я ем на нервной почве! Из-за тебя, между прочим!

Она доела бутерброд и продолжила:

– Я нисколько не сержусь, но еще раз повторяю: ты должна предъявить мужу другого мужчину!

– Да я не спорю, – отмахнулась Ирина, – только…

– Никаких отговорок! Если ты ничего не хочешь делать сама, я все сделаю за тебя! И я уже сделала!

– Что ты там сделала? – в ужасе спросила Ирина.

– Я договорилась! В конце концов, для чего существуют настоящие подруги? Именно для того, чтобы делать за тебя то, на что ты сама не можешь решиться!

– Ох! – простонала Ирина. – И о чем ты там договорилась?

– О встрече! Мы идем туда завтра, прямо с утра!

– Куда?!

– В кафе, разумеется. Называется «Бочка с динамитом». Очень приличное, спокойное место!

– Я себе представляю! Название говорит за себя!

– Ничего подобного! По названию никогда нельзя судить!

– Ну и что мы будем делать в этой бочке?

– Мы там встретимся с мужчиной твоей мечты! Все, что ты просила! Интеллигентный, грамотный, прилично одевается, умеет поддерживать беседу, начитан, неплохо выглядит…

– Интересно, где они отыскали такое сокровище? – с явным сомнением проговорила Ирина.

– Как где? – возмутилась Катя. – Это же серьезное агентство, у них есть своя база данных. Очень милая женщина со мной говорила, сказала, что обязательно решит нашу проблему… то есть твою. Идем туда завтра прямо с утра, потому что нужно ковать железо, пока горячо! – возвестила Катерина и добавила вполне нормальным голосом: – А Жанке говорить ничего не будем, она начнет ругаться или обидится, что мы ей не помогаем…

Ирина согласилась с такой постановкой вопроса.

В кафе под несколько настораживающим названием «Бочка с динамитом» действительно было довольно тихо и малолюдно. В соответствии с названием в качестве столиков здесь использовали аккуратные, потемневшие от времени дубовые бочки. Опять-таки учитывая название кафе, Ирина почувствовала себя за таким столиком как-то неуютно.

– А она не взорвется? – вполголоса спросила она у Кати, постучав по дубовой столешнице.

– Не болтай глупостей, – оборвала ее подруга, внимательно оглядывая зал. – Что-то его пока не видно…

– Должно быть, точность не входит в список неисчислимых достоинств этого чудо-мужчины, – ехидно проговорила Ирина.

К столику подошла официантка и положила перед подругами меню. Она не торопилась уходить, и вскоре стало понятно почему. Меню требовало квалифицированного переводчика.

– Что такое «Бикфордов шнур»? – поинтересовалась Ирина.

– Коктейль на основе текилы, ликера и лаймового сока, – охотно перевела официантка.

– Ага, что-то наподобие «Маргариты»… а «Детонатор»?