Трое в лифте, не считая собаки

Жанна взглянула на часы и устремилась вперед.

По сторонам коридора, в котором они оказались, как гвардейцы на плацу, выстроились резные дубовые двери. Ирина одну за другой открыла их отмычками, и подруги приступили к осмотру.

Начать Жанна решила с кабинета, в который вела вторая дверь по левой стене коридора. Кабинет был обставлен тяжелой темной мебелью, антикварной или удачно имитирующей антиквариат. На стенах висели картины в солидных массивных рамах – морские пейзажи, темные парадные портреты и романтические развалины. Огромный письменный стол черного дерева, отделанный бронзой, сверкал девственной чистотой, на его просторной столешнице не было ни пылинки, ни бумажки, ни ручки, ничего из тех бесчисленных предметов, которые обязательно появляются на рабочем столе. Только старинная бронзовая чернильница украшала эту матово-черную поверхность.

– Какой порядок! – завистливо вздохнула Ирина. – А у меня на столе всегда такое творится, что для того чтобы найти на нем ручку или карандаш, нужно снаряжать поисковую группу МЧС… а я все-таки считаю себя достаточно аккуратной хозяйкой!

– Ничего удивительного. – Жанна пожала плечами. – Он же, этот американец, приехал сюда совсем ненадолго и просто не успел устроить беспорядок… и это нам на руку: в таком прибранном и аккуратном помещении гораздо легче найти нужную вещь!

Ирина мысленно согласилась: у себя она всегда подолгу искала любую нужную вещь, и это при том, что она сама ее куда-то положила!

Через полчаса от их оптимизма не осталось и следа: порядок в кабинете нисколько не помог в поисках. Они один за другим вскрыли и тщательно проверили все ящики письменного стола, вынули книги с полок книжного шкафа и простучали его заднюю стенку, приподняли ковер, ощупали обивку дивана, одну за другой сняли со стен картины – нигде не было украденной камеи, и нигде не было никакого тайника.

– Ну такого просто не может быть! – воскликнула темпераментная Жанна, встав посреди кабинета и воздев худые руки к потолку. – Здесь просто необходим сейф! Как может не быть сейфа в кабинете состоятельного человека! Ведь он должен где-то хранить свои документы, чековые книжки, кредитные карточки, какую-то наличность, в конце концов! Не может же он за каждой мелочью бежать в банковский сейф!

– Постой, – задумчиво отозвалась Ирина, – ты права, сейф здесь должен быть. Только не шуми, дай подумать… или вот что, скажи, ты ведь современная деловая женщина?

– Конечно! – гордо ответила Жанна. – А что?

– Скажи, современная деловая женщина, когда ты последний раз пользовалась перьевой ручкой?

– Ну, не помню… очень давно…

– Я вот вообще отвыкла писать. Даже обычные записки печатаю на компьютере. Скоро вообще отучусь ручку держать.

– А к чему это ты ведешь? – Жанна подозрительно покосилась на подругу.

– А к тому, что если почти никто не пользуется сейчас перьевыми ручками, то зачем на столе чернильница?

– Ну может, у Билла такая привычка… у богатых людей бывают свои странности. Да в конце концов, просто для красоты!

– А вот мы сейчас проверим, для красоты или не для красоты! – Ирина подошла к столу и попробовала поднять бронзовую чернильницу.

Оторвать ее от стола не удалось, чернильница составляла со столешницей единое целое. Но вот зато когда Ирина повернула чернильницу вокруг оси, у нее за спиной раздался негромкий скрип и книжный шкаф, плавно отъехав в сторону, открыл углубление в стене.

– Вот тебе и тайник! – гордо провозгласила Ирина.

Жанна коршуном бросилась к тайнику. Она быстро перебрала его содержимое. Здесь было все то, о чем она только что говорила – паспорта, чековые книжки, кредитные карточки, приличная стопка долларов и евро, но никакого намека на бесценную камею здесь не было.

– Конечно, его легко понять, – разочарованно пробормотала Жанна, – в таком простом тайнике нельзя прятать что-то по-настоящему ценное! Этот тайник может открыть кто угодно…

– Кто угодно? – Ирина искренне возмутилась. – То-то ты никак не могла его обнаружить! Если бы не моя догадка…

– Ну ладно, не обижайся. – Жанна обняла подругу. – Конечно, ты молодец! Но если бы я немножко подумала…

– Если бы да кабы! – Ирина поморщилась и направилась к двери: – Пойдем дальше, у нас еще вся квартира впереди! А кабинет мы уже тщательно проверили, здесь действительно ничего нет.

Впереди их ждали две уютные спальни с примыкающими к ним ванными комнатами, просторная гостиная, столовая, кухня, в которой вполне можно было разместить кавалерийский эскадрон, и еще одна комната совершенно непонятного назначения.

– Ну зачем одному человеку так много комнат! – с тоской в голосе проговорила Ирина, остановившись посреди коридора и думая, с чего начать. – Вполне хватило бы трехкомнатной квартирки! И нам было бы куда легче…

– Трехкомнатной? – переспросила Жанна. – Ты с ума сошла! Миллионер – в трех комнатах! Да он бы себя уважать перестал! Ему и в этих шести явно кажется мало места… вот погоди, Ирка, разбогатеешь – и сразу поймешь, зачем нужно так много комнат! – Она поскучнела и добавила: – А вот о нас с тобой он скорее всего совсем не подумал.

После короткого раздумья решили приступить к обыску спален и ванных. Здесь было не так много мест, подходящих для тайника.

Впрочем, и тут пришлось изрядно повозиться – перевернуть постели, заглянуть с фонариком под кровати, обследовать платяные шкафы, поднять ковры… В ванных комнатах тоже хватило работы – подруги обследовали душевые кабинки и джакузи, причем Жанна настояла на том, чтобы отвинтить каждую душевую головку и убедиться, что в ней нет камеи.

К счастью, вещь, которую они искали, была не такой маленькой, чтобы ее можно было спрятать в тюбик пасты или баночку крема, иначе им пришлось бы выпотрошить всю многочисленную и разнообразную парфюмерию, теснившуюся на стеклянных полочках.

Закончив с этим этапом, дамы перебрались на кухню.

– Ух ты! – восторженно воскликнула Ирина, увидев изобилие первоклассной бытовой техники. – Вот для чего нужно зарабатывать деньги! Сколько придумано замечательных вещей, призванных облегчать нашу жизнь! Я некоторых никогда даже не видела… вот это, например, для чего?

– Бутылки пивные открывать, – отмахнулась Жанна, нервозно взглянув на часы. – Нечего восхищаться, мы из-за этого чертова изобилия провозимся здесь целые сутки!

– Действительно! – ахнула Ирина. – А пивную бутылку гораздо быстрее обычной открывалкой откупорить…

Один за другим они обследовали бесчисленные шкафы, шкафчики, ящички и коробки, банки и флаконы со специями и приправами… скоро на кухне стоял невообразимый запах, в котором перемешались ароматы кофе и корицы, гвоздики и ванили, розмарина и бергамота, тмина и кардамона… только камеей по-прежнему не пахло.

Проверили содержимое духовки и микроволновой печи, посудомоечной машины, миксера и кофемолки. Больше всего времени заняла экспедиция в холодильник. Кроме того, что пришлось проверить все его многочисленные отделения, от глубокой заморозки до отделения легкого охлаждения, нужно было открыть каждый из пластмассовых контейнеров, в которых хранились замороженные полуфабрикаты.