Трофей бандита

— Паршиво…

— Особенно здесь. В этой блокаде… Буквально перед тем, как быть похищенной Максом, я смогла договориться о переговорах. В Лондоне появились люди, которых заинтересовал проект. Конечно, они хотят взамен контрольный пакет акций этого стартапа. Но что это в сравнении с шансом подарить ей… подарить ей… жизнь?

— Я обещаю тебе, что вскоре ты вернешься и закончишь начатое.

— Пока я здесь, Стелла, она будет находиться между жизнью и смертью. И если я не успею. Если проект заглохнет, а инвесторы откажутся предоставить помощь, то я… себе этого не прощу. Никогда. Просто не смогу. Понимаешь? И Максу тем более. Не для того я целый год умоляла англичан поверить в этот проект и потратить на него целых тридцать миллионов. Тридцать миллионов для спасения сотен детей, которые ждут возможности выжить… Мне осталось только уболтать их окончательно. Убедить в том, что это разумное решение, которое спасет огромное число жизней.

48

Несмотря на то, что день начался с большого стресса и побега, общение со Стеллой смогло меня успокоить. Мы выпили чаю и душевно поболтали. Я поделилась с ней некоторыми подробностями нашей с Максом жизни — до того, как Чернов стал жестоким психопатом, жаждущим моей смерти любой ценой. Мне было ясно, что на Стеллу можно положиться и она постарается мне помочь улизнуть от Макса. Только просила немного подождать. Буквально пару дней, пока она не выберет удачный момент. Она обещала, что это время пройдет для меня без последствий. Все будет спокойно и безопасно, если я не стану провоцировать других членов банды и в особенности ее главаря.

Но уже через несколько часов ситуация кардинально изменилась. Мой побег оказался под большим вопросом, впрочем, как и в целом планы банды. Все начало идти кубарем, когда в логово вернулся Буч…

Оставшись без машины, худощавый длинноволосый хиппи подъехал на мотоцикле и раздраженно вошел в здание фабрики.

— Где Макс?! — крикнул он с непривычной яростью. — ГДЕ МАКС?!

Никто не мог понять, что стряслось и почему спокойный Бучи ведет себя так агрессивно.

— Что случилось? — спросила Стелла.

Но ответа она так и не получила.

— Эй, народ! — созывал всех Буч. — Скорее сюда! МА-А-АКС!!!

От его напора все логово вдруг оживилось. К центральному входу стали подтягиваться Микки, Асафа, я нервно переглядывалась со Стеллой — нас ожидали явно плохие вести. И когда к остальным подошел Макс, то мои опасения подтвердились.

— Что стряслось? — нахмурился Чернов.

— Плохие новости… — говорил напряженно Буч, словно только что стал свидетелем ужасных вещей. — Тебе это точно не понравится, бро.

— Говори прямо. Не тяни резину, — выдохнул Макс и приготовился к плохому.

— Я только что был на одной точке. В магазине электроники на проспекте… Просто хотел набрать резисторов для пайки.

— Ближе к делу, Буч.

— Короче… я хотел за одно сбить с них бабки за этот месяц, но… Прикинь, — развел руками Буч от изумления, — владелец магазина сказал, что уже передал месячную плату!

— Уже передал? — удивился Макс. — Кому? Стелла, это ты взяла деньги?

— Нет, — отрезала Стелла.

А я тем временем уже понимала, где была зарыта собака.

— Макс, — Буч схватил Чернова за плечо и спросил у него прямо, — скажи честно, чем закончились твои переговоры с картелем? Что они тебе сказали? Ты с ними порешал вопросы или нет? Ты их ничем не расстроил вчера?

Думаю, Макс рассчитывал на то, что мексиканцы забудут о нем и не станут реагировать на отказ сотрудничать так жестко. Наверняка он не хотел накала обстановки в банде и поэтому не стал говорить остальным о том, что барон был расстроен упрямством Чернова и предупреждал о некой «опасности», которая может теперь поджидать его банду на улицах города. И, тем не менее, эта ширма была сдернута очень быстро — буквально на следующий же день.

— Это были четверки? — все сразу понял Макс.

— Да, черт подери, — еле сдерживался Буч, — наши деньги забрали сраные четверки! Они просто взяли и забрали себе нашу долю, представляешь?!

— Да, я понял.

— Но это еще не все… Конечно, я был шокирован таким поворотом. Потому что раньше они никогда себя так не вели. Конечно, у нас были терки с другими шайками, но такие монстры, как четверки, обычно не обращают внимания на таких, как мы… Это было немного странно… И тогда я решил проверить другие точки. Ну, мало ли… Я сел на байк и проехался по району, чтобы проверить ситуацию в других местах. И… — Буч просто не мог отыскать культурных слов, чтобы описать свои эмоции, — и представляешь, там везде была та же херня! Повсюду пусто! Мексиканцы подмяли под себя всех, кого мы крышевали!

— Ублюдки! — выкрикнул Асафа и зарядил кулаком в стену. — Они обчистили весь район?!

— Картель нагло забрал все наши деньги! ВСЕ! НАШИ! ДЕНЬГИ! — не мог успокоиться Буч.

— Простите, парни, — каялся Макс, — мне следовало вам сказать вчера… Короче, дон Рамиро хотел, чтобы мы ему подчинялись и отдавали почти все награбленное.

— Вот же старый хрыч! — негодовал Асафа. — Автомат ему в анус!

— Само собой, — продолжил Макс, — мне пришлось отказаться… Барон сказал, что уважает мое решение и все такое, но… Видимо, он не собирался на этом останавливаться. Он просто сделал это специально. Для него это стало делом принципа.

— Это просто… — кипел Бучи, — просто задница, я не могу найти слов. Просто реальная жопа. И мы не можем с этим ничего поделать…

— Можем, — скрестил Макс руки на груди. — Я думаю, что можем. Мы дадим им бой.

49

— Дадим бой четверкам? — встрял Асафа. — Босс, ты что, бессмертным себя возомнил? Дунканом, мать его, Маклаудом?

Не остался в стороне и Микки:

— Я не хочу, чтобы тебя убили, Макс. Ты мой единственный друг. И если тебя убьют, то я очень расстроюсь. Мики будет страшно расстроен. Ты для меня почти как мама.

— Микки прав, — поддержала его Стелла, — это самоубийство. Мы не выдержим открытого конфликта.

Но Макс не спешил отступать от своей идеи. Он покачал головой и вышел во двор, чтобы как следует все обдумать.

А затем вернулся к нам и сказал:

— Они напали первыми. Мы в этом не виноваты. Мы не объявляли им войну, но теперь это наша война… Это война. Кто бы что ни говорил… Нравится вам это или нет. Но нам придется с ними драться. Не для этого мы здесь окопались и столько месяцев налаживали связи… У нас и раньше были проблемы с местными царьками. Это часть игры. И до этого мы в этой игре всегда побеждали.

— Но Макс, — не верила Стелла, — это не какие-то там царьки! Это огромный картель!

— Ты думаешь, я об этом не в курсе?

Отказывался верить в успех и Асафа:

— Босс, да это просто харакири! Мы как кучка жалких хоббитов против гребаного Саурона!

— Да, — согласился Макс. — Это правда. Мы просто кучка хоббитов против армии орков… Но ведь хоббиты в итоге победили. Они победили. Хоббиты прошли незамеченными и сделали свое дело. Потому что в этом была их сила — в их маневренности и находчивости. А слабость картеля как раз и заключается в его неповоротливости и слепости. Они просто не видят, что творится у них за спиной.