Трофей для Палача

– То есть, по-твоему, без красивой обертки у девушки нет шансов на достойного мужчину?
– нахмурилась я. Невольно примерила эту фразу на себя - может, поэтому Тим так просто отказался от меня? 

– Ой, ты как маленькая, - фыркнул Витторио.
– Мы, мужчины, любим видеть красивое. Это вам подавай всякое в уши - слова, комплименты. 

– Выходит, некрасивую девушку никто не полюбит?
– сделала я неутешительный вывод.

– У каждого свои стандарты красоты, милочка, - возразил парень.
– Так что не расстраивайся раньше времени. Да и ты - весьма миленькая. А если постараться, то и вовсе конфеткой будешь.

Дальше я развивать тему не стала - просто послушно выполняла указания стилиста. Он, как и в прошлый раз, работал очень сосредоточенно и недовольно ворчал, если что-то выходил не так, как ему хотелось.

В общем, к назначенному времени мы, конечно, успели. И сегодня у меня был совершенно иной образ. Все-таки Витторио был отличным мастером.

– Спасибо, - искренне произнесла я, разглядывая себя в зеркало.
– Очень здорово получилось. У тебя настоящий талант.

– Ну, что ты, милочка. Исходный материал играет немаловажную роль. Делать из тебя принцессу одно удовольствие.

Олег снова ждал меня внизу. В этот раз я постаралась не залипать, что называется, и просто не встречалась с ним взглядом.

– Я готова, - тихо произнесла, спустившись и подойдя к нему. Однако мужчина не торопился что-то отвечать. И только когда почувствовала легкое прикосновение к шее, все же вскинула на него взгляд.

Олег выглядел задумчивым, а его пальцы едва ощутимо прошлись вдоль шеи, огладили открытые плечи, отчего у меня мурашки по спине пробежали. И почему-то в этот раз я не испытывала страха. Недоумение, странное ожидание, но я не боялась.

– Что… ты… делаешь… 

В этот момент он словно очнулся и посмотрел на меня уже куда более осмысленно.

– Хорошо получилось, - протянул мужчина, а у меня от легкой хрипотцы в его голосе мандраж только усилился. Вот как ему удавалось быть настолько разным?
– Не делай глупостей на ужине.

– К-каких, например?

– Твое дело - улыбаться и быть милой с хозяевами дома, - уже совершенно иным тоном ответил Олег, превращаясь обратно в циничного придурка. Словно и не было этих странных мгновений.
– Идем. Машина уже готова.

Особняк Мауретти выглядел очень впечатляющим. Куда более шикарным, чем, например, моего отца. И я невольно задалась вопросом - а кем был этот человек, если мог позволить себе подобное? Даже мой отец, будучи весьма успешным бизнесменом, не мог жить настолько широко, а уж он любил роскошь, как никто другой.

На входе нас встретил импозантный мужчина и сообщил, что хозяин уже ждёт нас.

Внутри дом не уступал фасаду по величию отделки. Как можно жить в этих стенах каждый день - не понимала. Все равно, что в музее поселиться. 

Навстречу нам вышел тот самый мужчина, который вчера привлек внимание Олега. Сегодня он выглядел не менее внушительно. 

Высокий, темноволосый итальянец. А уж какой у него был тяжелый взгляд… Вот вроде бы улыбался, да только это было словно хорошая маска - глаза-то оставались холодными.

– Рад видеть вас, сеньор Полянский, - произнес он, подойдя ближе.

Полянский!
– мысленно отметила я для себя.

– Взаимно, сеньор Мауретти, - едва заметно кивнул мой спутник.
– Был приятно удивлен, получив от вас приглашение.

Хозяин дома снисходительно улыбнулся, но скорее это можно было назвать - оскалился. Меня не покидало странное ощущение, что за формальным соблюдением норм вежливости скрывалось кое-что посерьезнее. Будто два хищника прощупывали друг друга.

– А ваша спутница?

– Это Таисия.

– Добрый вечер, - мило улыбнулась я. За вчерашний вечер я отлично натренировалась играть красивую дурочку.

– Очень приятно познакомиться. Меня зовут Оскар Мауретти. Впрочем, возможно, это не новость для вас. В этот момент к нам присоединилась, очевидно, хозяйка дома.
– А вот и моя супруга - Мария.

– Добрый вечер и добро пожаловать в наш дом, - лучезарно улыбнулась та, вставая подле мужа.

И надо сказать, смотрелась эта пара идеально. Он высокий, крепкий брюнет, и она - хрупкая невысокая женщина. 

– Вы прекрасно выглядите, - чопорно произнес Олег и поцеловал сеньоре Мауретти руку. 

– Как и ваша девушка, - кокетливо ответила та, едва улыбнувшись.
– Что ж, не будем стоять на пороге. Прошу к столу, повар сегодня особенно постарался.

Хозяева дома прошли первыми, а мы слегка замешкались, потому что Олег вдруг придержал меня за локоть. Я вопросительно посмотрела на него.

– Будь осторожна, Тая. Помни о том, какова твоя роль, - тихо произнес он довольно серьезным тоном. Сейчас в его взгляде не было ни намека на насмешку или желание подколоть. Мне показалось, что он скорее предупреждал меня, чем указывал на мое место. Будто чего-то опасался. И учитывая, в каком амплуа я уже видела этого человека, мне стало как-то не по себе. Если уж этот отмороженный нахал держится настороженно, то, стало быть, здесь не очень-то безопасно. Но не начинать же выяснение прямо тут? 

В столовой интерьер был выполнен в том же стиле - помпезно и вычурно, с размахом. Я даже растерялась слегка, когда мы оказались за столом. Настолько пафосно тот был сервирован. В этот момент я мысленно поблагодарила Марину за то, что когда-то та настояла на том, чтобы папа отправил меня на курсы этикета, дабы его дочь умела себя подать в высшем обществе. Тогда мне казалось это пустой тратой времени. А вот сейчас знания весьма пригодились, чтобы не чувствовать себя необразованной чушкой.

Разговор за столом шел сначала о политике, затем плавно перешли на бизнес и курсы валют. В общем, привычные светские посиделки.

Мария прекрасно справлялась с ролью радушной хозяйки, при этом не перетягивая на себя внимание, но одновременно с этим участвуя в разговоре наравне с мужем.

И это выглядело настолько гармонично, что я залюбовалась. 

Она создавала впечатление очень мудрой и умной женщины. Такой была моя мама. И это сходство напомнило мне о ней, заставив боль от потери выйти из тени.

Я настолько погрузилась в свои мысли, что потеряла нить разговора, а поняла это, только когда услышала знакомый голос.