Трофей для Палача

– Всем доброго вечера. Прошу прощения за опоздание…

Я обернулась и увидела на пороге столовой Чезаре. Того самого мужчину, с которым я танцевала вчера. Заметив мой удивленный взгляд, тот хитро подмигнул мне и направился к столу.

– Ты поздно, - недовольно заметил синьор Мауретти.

– Прости, отец, дела.

Он как ни в чем ни бывало уселся на свободное место и снова бросил на меня заинтересованный взгляд. А я так и сидела в шоке. И как сразу не заметила сходства? Ведь сейчас, глядя на отца и сына, я четко видела это.

Краем глаза заметила, как нахмурился Олег. 

– Чезаре, у нас гости, - мягко заметила Мария.
– Нам не хватало тебя.

– Торопился, как мог, - ответил тот ей в тон.
– Рад увидеться снова, - парень обратился уже к нам.
– Вы потрясающе выглядите, Таисия. Как и вчера.

Повисла неловкая пауза, а я смущенно опустила взгляд.

– Благодарю.

Оскар задумчиво посмотрел на сына, а затем разговор возобновился. Но теперь в нем принимал активное участие и сын хозяина дома. Время от времени он смотрел на меня, и в глубине его темных глазах я отчетливо видела интерес. Тот самый, что взбудоражил во время нашего танца.

Я же старательно отыгрывала роль красивой спутницы, особо не встревая в разговор и отвечая, только когда обращались ко мне. 

– Олег, раз уж вы ценитель оружия, то я бы хотел показать вам кое-что у себя в кабинете, - произнес старший Мауретти и многозначительно посмотрел на Полянского.

– Коллекционируете?
– равнодушно отозвался тот.

– Отчасти.

– Что ж, сочту за честь, - чопорно ответил он, и мужчины, извинившись, покинули столовую.

– Распоряжусь пока насчет десерта, - улыбнулась Мария и тоже вышла.

Мы с Чезаре остались одни…

– Приятный сюрприз, - произнес он, неотрывно глядя мне в глаза.

– Вы не были в курсе, кого позвал ваш отец?

– Может, перейдем на ты, красавица?
– лукаво улыбнулся мужчина, чуть подавшись вперед.

– Не думаю, что это удобно, - смутилась я под его пристальным взглядом.

– Отчего же? Или дело в Олеге?

– При чем тут он?

– Я заметил, что он не слишком-то учтив по отношению к тебе…

Я лишь отвела глаза, стараясь ничем не выдать себя. Тут же вспомнилось напутствие Полянского. Между тем Чезаре поднялся из-за стола и, обойдя тот, присел рядом со мной.

– Ты веришь в судьбу, Таисия?

– Не особенно, - осторожно ответила я. 

– А я верю, - улыбнулся Чезаре и наклонился ближе, а затем извлек из кармана небольшую коробочку, которую протянул мне.

– Что это?

– Сегодня увидел в магазине и сразу подумал о тебе. Собирался искать девушку, похитившую мой покой, но, как видишь, мой отец опередил меня.

Я недоверчиво посмотрела на Мауретти. Искать? Для чего?

– Мне кажется, это лишнее.

– Не отказывайся, Таисия, - бархатным голосом произнес тот.
– Ты сразила меня на вечере, и я просто не могу выбросить тебя из мыслей!

Пока я пребывала в растерянности, Чезаре воспользовался этим и взял мою руку, после чего поцеловал, при этом не отрывая взгляда от моего лица. 

Нервно сглотнув, я неловко улыбнулась и попыталась забрать руку. Мауретти неохотно отпустил меня, а затем положил коробочку передо мной. 

– Это для тебя.

Я недоверчиво посмотрела на мужчину. 

– Я не могу это принять, - покачала головой и чуть отодвинулась от него. Мне был симпатичен Чезаре. Да и что скрывать - его внимание льстило мне - красивый, статный, успешный. Почему-то в последнем я даже не сомневалась.

Но я попросту опасалась реакции Олега. Да, моей целью было вернуться домой. И перепады настроения Полянского меня пугали - я не знала, что от него ожидать. Наверное, подвернись мне возможность, я бы сбежала от него. Но как? Да и кто бы мне помог с этим?

В этот момент в дверях появился хозяин дома, а следом и сам Олег. Его взгляд тут же остановился на мне и Чезаре. Он лишь едва заметно нахмурился, но я отчетливо поняла, что мои опасения были не напрасны.

Натянуто улыбнулась и отодвинула футляр обратно к Мауретти. Обстановку разрядила Мария, возвратившаяся с объявлением, что десерт готов, и мы все обязаны его попробовать.

Все вернулись на места, но я успела поймать весьма многообещающий взгляд от Олега. 

Да что ж такое-то!

– 10 -

Олег.

А Чезаре-то оказался еще шустрее, чем я предполагал. Стоило увидеть его возле Таи, как внутри появилось нехорошее чувство.

Злость. Раздражение. 

А еще поймал себя на мысли, что едва успел сдержать порыв подойти и за шиворот оттащить этого итальяшку от девчонки.

С чего бы? Почему уже не первый раз мне было не плевать, что происходит вокруг этой блондиночки? Почему ее испуганный взгляд, будто поймали с поличным, так цеплял?!

Этот пацан еще и цацку ей какую-то притараканил. Когда успел только? Впрочем, отец, вполне вероятно, поделился своими планами с наследником.

Чего я ждал, когда получил приглашение? Не простого разговора с Оскаром. Такие люди, как он, не зовут в свой дом кого попало. Раз позволил приехать - значит, был заинтересован в моих услугах. 

Так я думал… А вышло…

– Был удивлен видеть тебя на вечере, - без предисловий начал Мауретти, едва мы уединились в его кабинете. 

– С чего бы?

– Давай начистоту, - предложил он, доставая коробку с сигарами и предлагая одну из них мне, на что я отрицательно кивнул. Курение никогда не было моей слабостью.
– Человек твоего профиля не появляется на подобных сборищах просто так.

– Разве? Думаете, мне чуждо желание просто отдохнуть?

– А ты любишь отдыхать среди сборища снобов, пытающихся купить себе индульгенцию через пожертвования больным детям?

Один-один.

– Почему бы и нет, - равнодушно пожал плечами.
– У меня отпуск, и подвернулась возможность посетить интересное мероприятие.

– Отпуск?
– цинично ухмыльнулся Оскар.
– У тебя заказ, Палач. И я хочу знать, кто.

Шутки кончились. Это я ощутил весьма четко. Вот только выдавать свои мотивы мне было пока не с руки.

– А если нет?

– Ты ведь понимаешь, что это мой город, моя территория, - снисходительно произнес хозяин дома.

– Допустим.