Трофей звездного волка

Ему это не требовалось, но зато мы очень плодотворно провели эти дни, почти не вылезая из кровати до обеда. Тихое мирное счастье, прогулки вдвоем по живописному лесу. Риган показал мне озеро в котором вода была настолько прозрачная, что видно было как дне шевелятся темные большие рыбины.

И сам дом мне очень понравился. Светлый, там было много больших окон, просторный, но в меру и до странности уютный, даже несмотря на минимум мебели и прочих аксессуаров.

Я уже строила планы, что еще дозакажу для нашего дома. Мне нравилось смаковать эти слова. Наш дом, наша семья, наша жизнь, наше будущее…

Но отдых закончился. Дни пролетели очень быстро и Ригану пришлось вернуться в столицу, а мне вместе с ним. Командующий эскадры просто не мог бросить все. Император, долг… я все это хорошо понимала и не ждала резких перемен. Просто надеялась, что когда-нибудь…

— Его императорское величество Неварт Третий,— громко объявили на весь зал и гости синхронно начали расходиться, открывая середину.

Я много видела его портретов и в новостях тоже видела постоянно, но вживую император производил намного более сильное впечатление. Я еще помнила его рокочущий властный голос, когда он говорил с Риганом в приемной принца.

Голос полностью соответствовал его внешности. Высокий, широкоплечий, с уверенной посадкой головы и широким размашистым шагом. Пока это все что я могла рассмотреть. Мы стояли на отдалении. Но уже была впечатлена, словно император одним своим присутствием распространял густые, почти осязаемые волны властности и силы.

Когда он занял свое высокое кресло на возвышении и обвел взглядом собравшихся гостей, показалось что он смотрит именно на меня. Но я отогнала эти глупые мысли. Мне нужно успокоится. Ведь скоро нам придется подойти и его поприветствовать, как и большинству приглашенных.

глава 36. Прием

— Очень рад, что, наконец, вижу вас, эри Лирэм, — тем же низким уверенным голосом произносит император. — Уверен, вы украсите этот прием.

Вежливая улыбка, но холодные голубые глаза цепко осматривают меня, словно сканером проходят по телу.

— Долго выбирал, Корс. Одобряю и поздравляю с окончанием компании, — добавляет он. – Порадовал меня.

Мне кажется или я слышу некий подтекст в его словах. Но возможно, я просто сама его придумала, вспомнив о принце.

Император не спешит нас отпускать: представляет своей жене и сыну, которые тоже присоединились чуть позже.

Старший принц Элькар снова поразил своей серьезностью не по годам. А еще даже без погружения чувствовалась бушевавшая в нем огромная сила. Что же будет, когда он вырастит? Неужели именно он откроет порталы между системами?

Мне все никак не давал покоя рассказ Ригана о наследии старой Империи. Я жадно читала в свободное время все, что мне попадалось по истории Империи. Настоящей истории. И конечно, мне было интересно сможет ли нынешняя династия возродить ее в прежних границах и вернуть утраченное.

Элькар выглядел способным на это. Когда повзрослеет, конечно. Даже страшно представить какой толщины его каналы.

Но я конечно не посмела бы нырнуть на тонкие слои, чтобы рассмотреть более подробно. Это было бы серьезнейшим нарушением. как дворцового этикета, так и норм поведения в присутствии членов императорской семьи.

Императрица мне понравилась. Очень красивая и невероятно располагающая к себе женщина. Более непохожих партнеров было сложно себе представить. Они так сильно различались с императором. Даже внешне. Император черноволосый, мощный, с хищными широкими бровями и тяжелым подбородком.

Императрица — мягкая, невысокого роста, с пепельно светлыми волосами и темными умными глазами. Ее спокойная уверенная улыбка лучилась теплом и мягкой силой. Мне было интересно какая между ними связь, но я не посмела удовлетворить свое любопытство. Самое главное, что в глазах ее венценосного супруга светилась неподдельная любовь к своей императрице.

Я немного расслабилась и бросила короткий взгляд на Ригана. Хотелось получить еще немного поддержки, мне необходимо было окунуться уверенную нежность его глаз. Тот сразу заметил и незаметно сжал мою ладонь.

— Все хорошо, — безмолвно шепнули его губы.

С высочайшего пожелания императора мы остались на возвышении рядом с ним , пока он приветствовал остальных гостей.

— Ты заслужил. Это больше твой праздник, Корс, — отметил он, бросив на меня еще один внимательный взгляд.

Наконец, очередь из приглашенных подошла к концу. Я чувствовала себя совершенно уставшей. а ведь прием даже толком не начался. Основная часть была впереди. Как императорская семья выдерживает эти долгие церемонии, когда постоянно нужно быть на виду.

Честно, меня именно это больше всего утомило во всем этом. Не привыкла я, что на мне там много и подолгу смотрят. Спина нещадно болела, лицо превратилось в маску от постоянного напряжения.

Один Риган давал мне силы держаться дальше. Только его присутствие. Открыто пользоваться даром, чтобы дополнительно меня поддержать он не мог, но мне и нашей связи хватало. Ждала окончания вечера, чтобы снова оказаться в его надежных объятиях.

Уже представляла как он будет снимать с меня это платье…

— Адмирал Корс, — произнес сбоку от нас мягкий грудной женский голос. — Я тоже хочу поздравить вас успешным завершением похода и возвращением. Рада снова видеть вас во дворце. Подарите мне первый танец?

глава 37. Танец

Первая моя реакция — удивление. Нет. Скорее недоумение. Эта женщина не видит, что Риган держит за руку другую, что он не свободен? Я повернула голову, чтобы рассмотреть эту отчаянную нахалку.

Вид ослепительно красивой блондинки в шикарном голубом сверкающем платье, заставил меня напрячься. Кто это? Ясно, что кто-то из императорской семьи. Другие не имели сюда доступ.

Но дочери императора было пятнадцать. Эта женщина явно старше. очень красивая. Властный уверенный взгляд правительницы судеб. Сестра императора? Я знала, у него их две. Имена не помнила.

Она приветливо улыбалась, но смотрела только на Ригана. На моего Ригана, словно меня тут и нет.

Возможно она просто ошиблась, или я плохо ее расслышала. Однако дальнейшие события показали, что не ослышалась.