Трон Знания. Книга 1

– Приемщик принимает камни по весу? – спросил он и понял свою ошибку – услужливо склонившись над его плечом, страж обдал стойким запахом давно немытого искалеченного тела.

– По штукам. Оценщик все смотрит, все проверяет. И если с камушком что-то не так – сразу в сторону.

– Значит, камни бракует оценщик, а не тезарский банк, – проговорил Адэр, закрыв нос ладонью.

– Вы инспектор – вам лучше знать эту кухню.

– Можешь идти, – промолвил Адэр, больше не в силах цедить кислый воздух сквозь пальцы.

– Я могу рассказать, как пользоваться страховкой.

– Уйди! – рявкнул Адэр и, когда страж удалился, грохнул кулаком по столу. – Надо ввести штрафы за простой!

– Проявите сочувствие чужому горю, – проговорила Малика, глядя в окно.

– В Порубежье ежедневно умирают сотни людей. Если всем сочувствовать, никаких чувств не хватит.

Малика бросила на него полный жгучего упрека взор, вновь отвернулась к окну:

– Анатан едет.

Немного погодя в контору вошли Анатан и мужик уродливой внешности: ноги изогнуты иксом; лицо плоское, словно по нему прошлись теркой; одно плечо выше другого.

– Извините за задержку. Еле нашли ключ от сейфа, весь дом перерыли, – сказал Анатан. – А это Драй, помощник Лабичи. Поможет составить опись документов.

Открыв сейф в коморке начальника, Адэр присвистнул – все полки были завалены бумагами. Анатан принес стул для Малики и принялся выкладывать стопки на стол, за которым уже сидел Драй, держа огрызок карандаша.

– Да разве ж опись составляют карандашом? – воскликнул Адэр.

– Химический, – произнес помощник начальника, – чтобы дважды не писать. Смочишь второй листик водой, к этому прижмешь и на тебе копия.

– Копию придется читать в зеркале!

– Кому надо – прочтет.

Адэр принялся пролистывать бумаги:

– Ищите расчетные ведомости. Желательно за последнюю неделю.

Вытащил потертый, с загнутыми уголками печатный лист, сложенный ширмочкой – перечень драгоценных камней, выставленных на ювелирные торги в Тезаре, с фотографиями, подробными характеристиками и указанием первоначальной стоимости. Старый перечень, трехгодичной давности.

– Драй! Расскажи о лагере смертников, – приказал Адэр, рассматривая фотографии камней.

– Лабичи не сильно о нем распространялся. Знаю, что носил еду, возвращался с камнями. Камни – дрянцо, половина в брак уходила. А больше ничего не знаю. Даже где лагерь – не знаю. Так… приблизительно.

– А вы меня спросите, – произнес Анатан, вытаскивая из сейфа очередную пачку. – Я расскажу.

– Рассказывай.

Анатан положил бумаги на стол, отряхнул ладони:

– Три года назад приезжает ко мне Лабичи и говорит, мол, наместник приказал найти в горах место для бандитов. Чтобы не сбежали, и чтобы польза была. Еще сетовал, что придется самому кормить их.

– Путаешь ты все, – возразил Драй. – Сначала Лабичи месторождение нашел, а уж потом лагерь открыли.

– Сам ты путаешь.

Адэр бросил лист на стол:

– Хватит болтать! Займитесь делом!

В беспросветном будущем забрезжил лучик надежды – пока еще смутной, несформировавшейся. В истории со смертниками замешан подданный Тезара – это козырь в рукаве. А может, даже не один…

– Драй! Камни бракует оценщик. Верно?

Просматривая документы, Драй кивнул.

– А дальше?

– Отдает приемщику.

– Анатан! Каким образом здесь замешан банк?

– Оценщик и приемщик приставлены к нам тезарским банком и действуют согласно предписаниям, в которых четко написано – вывозить все, что добыто за день.

– Верно, – подтвердил Драй. – Увозят все подчистую.

Еще один вопрос, в котором стоит разобраться: если камни не ювелирного качества – зачем они Тезару?

– Ведомость за прошлую неделю подойдет? – спросил Драй и вручил Адэру несколько сшитых листов.

Вот начальник и попался – список длинный, намного длиннее ряда ящиков с рабочей одеждой.

Адэр вернул документ Драю:

– Чужих имен нет?

Тот скользнул искривленным пальцем по строчкам:

– Это рабочие. – Перевернул лист. – Это инвалиды. – Перевернул еще одну страницу. – Это вдовы. Чужих имен нет.

– Начальник использует деньги прииска по своему усмотрению, – холодно проговорил Анатан, вытаскивая из сейфа коробку, обмотанную шнуром. – Я тоже содержу трех инвалидов.

– Мужики, правда, ворчат. Привычка у них такая – жить одним днем, – сказал Драй, – хотя умом всё понимают.

Анатан зубами развязал узлы на шнуре, открыл коробку:

– Бог мой… – Бережно выложил на стол пятнадцать крупных сапфиров – небесно-синих, восхитительно василькового оттенка, с шелковистым отливом.

– Это что? – спросил Адэр.

Драй забормотал, заикаясь:

– Не знаю. Клянусь. У меня даже ключа не было. Клянусь.

– Я знаю. Ваш Лабичи вор! Малика! Зови блюстителя порядка.

Когда вслед за ней в каморку вошел калека, Адэр указал на камни:

– Заводи дело по факту кражи.

– Кто украл?

– Начальник прииска.

Рассматривая сапфиры, страж прошелся вокруг стола:

– А никакого дела не будет.

Адэр опешил:

– Как это?

– До сдачи в банк камни принадлежат прииску и в данную секунду находятся в конторе. Где вы увидели кражу?

– Они находятся не просто в конторе, их нашли в сейфе, – произнес Адэр мягко, не спеша, будто перед ним стоял умственно отсталый человек.

– Да понял я. Не дурак, – взъерошился страж. – Я бы тоже в сейф положил. А то, знаете ли, ходят тут всякие…

– Ты ни черта не понимаешь, – говорил Адэр с улыбкой. – Начальник должен сдавать камни в банк.

– Может, не успел.

– А сложить в коробку и обмотать шнуром времени хватило?

Страж покрутил коробку в искалеченной руке, пощупал шнур:

– Видимо, хватило. Что дальше?

– Вор должен понести наказание.

– Вы, видать, забыли – Лабичи умер.

Если бы не чувство отвращения, Адэр схватил бы стража за грудки и крепко встряхнул.