Трон Знания. Книга 2

Незнакомец приложил ладонь к груди и отвесил поклон:

— Меня зовут Валиан. Я временно исполняю обязанности старейшины резервации

КЛИМОВ.

Исаноха и Малика представились, причём Малика назвала только имя, опустив должность.

— Я хотел предложить вам остановиться у меня, — продолжил Валиан. — Дом хороший, места много. Моя жена Разана вкусно готовит. Мебо сказал, что вы вряд ли согласитесь. Но я всё равно вас приглашаю. Разана как раз поставила пироги в печку.

— Спасибо за приглашение, но я очень устала, — проговорила Малика.

— А я пойду, — отозвался Исаноха. — Хочу с вами побеседовать.

Когда Валиан и Исаноха вышли из комнаты, Мебо кивнул приятелю:

— Ютал, проследи, чтобы советник ничего не ел и не пил.

Малика проводила стража взглядом:

— Валиан не будет рисковать.

— Я хоть и клим… наполовину клим, но своему народу не доверяю, — покачал головой Мебо.

— Интересно, Валиан догадался, что у него гостил правитель?

— Нет.

— Уверен?

— Уверен.

Малика посмотрела в окно. На улице ещё не стемнело, а на небо уже выползла полупрозрачная луна.

— Я хочу встретиться с Тивазом.

— Он же ничего не помнит.

— Я должна с ним встретиться. Завтра. Хорошо?

— Попробую переговорить с его дочкой.

— И дочка пусть придёт.

Мебо кивнул и принялся складывать остатки еды в котомку.

Исаноха вернулся на удивление быстро. Отдал стражу ворох постельного белья и коротко поведал о беседе: Валиан рассыпался в благодарностях, хотя в тоне и взглядах временного старейшины сквозило упёртое недоверие.

Мебо постелил Малике в дальней комнате, хотел закрыть рамы, но она воспротивилась:

— Очень душно. Я не смогу уснуть.

Сон не шёл. Заложив руки за голову, Малика смотрела в потолок. Последние ночи были на удивление тихими, будто Адэр решил пощадить её и на время отказался от любовных утех. Малика могла бы выспаться, набраться сил перед тяжёлым днём, а драгоценные часы покоя, как назло, тратились на бесконечные раздумья.

Малика повернулась на бок, подмостила под щёку ладони. Ветерок вносил в комнату запахи плодоносной осени. В окно заглядывала спелая как айва луна. Айвой Малику угостили в одном из селений. Жёлтый плод, видом напоминающий яблоко, Малика решила отвезти Муну. Положила его под заднее стекло и всю дорогу наслаждалась незнакомым ароматом.

Где-то ухнула сова. Залаяла собака. И опять всё затихло.

Малика подошла к окну. В лунном свете серебрился поросший бурьяном огород. Ветки деревьев и кустов были опутаны блестящей паутиной.

— Малика?

Она увидела тёмный силуэт на фоне дощатого сарая:

— Да, Валиан, это я. Давно ждёшь?

— Давно.

— Надо было позвать.

— Не хотел будить стражей.

Малика надела платье и на цыпочках подошла к дверному проёму, поперёк которого на полу спал Мебо. Ютал, наверное, улёгся у входной двери или на крыльце.

Малика вернулась к окну, забралась на подоконник. Валиан помог ей спуститься на землю. Они обогнули сарай и притаились с его тёмной стороны.

— Зачем пришёл, Валиан?

Старейшина шаркнул босой ногой по сухой траве:

— Хотел спросить. К чему этот спектакль?

— Какой спектакль, Валиан?

— Зачем приехали эти люди?

— Они соскучились.

— Да неужто?

— Ты не веришь?

— Они вытоптали наши поля, вырубили наши сады, заняли наши дома. Они обворовывали и избивали наших братьев и сестёр, когда те пытались хоть что-то продать на их рынках. А теперь соскучились?

— Нельзя, Валиан, жить прошлым.

— А как? Скажи, как нам жить по-другому?

— Вспоминать о хорошем, думать о будущем и самим творить добро.

Валиан потёр подбородок, посмотрел по сторонам:

— Знаем, знаем… Падут стены, откроются двери…

— Только не связывай моё появление с пророчеством Странника.

— Тогда почему ты здесь?

— Я… — Малика замялась. — Я тайный советник правителя.

Валиан склонил голову к плечу:

— Вон оно как! Теперь будешь пудрить ему мозги, как твоя сестра Зервану?

Малика вздёрнула подбородок:

— Валиан! Я не позволю тебе говорить о морунах плохо!

— Я буду говорить то, что думаю. Такая, как ты, забрала моего единственного сына. Мы работали с ним на поле. Первый раз она забрела случайно, а потом зачастила: то компот принесёт, то пироги, и всё сказками нас кормила, как же у них хорошо. А потом он отдал мне серп и утопал за ней.

— И ты его больше не видел?

— Видел. Он пришёл похвастаться, что у него родилась дочка. Ещё одно бесовское отродье.

— Валиан!

— Мы закрыли его в этом самом сарае. Окно заколотили, на двери замок навесили. Месяц держали, думали, очухается. А он перестал есть и пить. Последние дни ползал на четвереньках и выл, как ваши моранды. — Валиан сплюнул на землю. — С вашими чарами бороться бесполезно.

— Вы его отпустили?

— А что нам оставалось?

Малика прикоснулась к локтю старейшины:

— Валиан, чтобы я ни сказала, ты мне не поверишь.

Он отшатнулся как от огня:

— Пока моруны не вернут мне сына… Пока вы не вернёте всех наших сыновей, мы будем лишать памяти всякого, кто ступит на наши земли. Такое наше решение.

— Ты этого не сделаешь!

Он глухо рассмеялся и пошёл вдоль сарая.

— Валиан! — Малика догнала его, схватила за рукав. — Давай поговорим!

Он резко развернулся:

— Отвали! — И толкнул её со всей силы.

Малика налетела на стену и охнула: что-то воткнулось в спину чуть ниже лопатки. Глядя на удаляющийся силуэт, хватала ртом воздух. Хотела крикнуть — из груди вырвался хрип. Всем телом потянулась вперёд. То, что вонзилось в спину, не отпускало. Перед глазами запрыгали звёзды.

Малика царапала ногтями доски, боясь потерять связь с реальностью. Смотрела на серебристый бурьян и чувствовала, как промокает сзади платье.

Небо посветлело, заросли порыжели. Кроны деревьев казались хрустальными.

— Малика! — донёсся голос.

— Мебо, — прошептала она.

— Малика, вы где? — прозвучало чуть ближе.

Она всхлипнула:

— Здесь… Мебо…

Страж возник из-за угла сарая:

— Вы нас напугали. Мы с ног сбились.

— Мебо…

— Что вы здесь делаете?