Трон

Локи подался ко мне и прошептал:

– Не выходи замуж без любви.

– Да что ты знаешь о любви?! Ты бы сам был сейчас женат на женщине старше тебя на десяток лет, если бы король не увел ее у тебя из-под носа.

– А я бы все равно на ней не женился. Вот если бы полюбил, тогда – да.

– В тебе проснулась порядочность? – язвительно усмехнулась я. – После того, как ты меня похитил, а твой отец вообще оказался предателем?

– За отца я не в ответе, – парировал Локи. – А вот тебе я ничего дурного не сделал.

– Но ты меня похитил!

– Точно ли я? Насколько помню, тебя похитила Кира, а я лишь помешал ей забить тебя до смерти. И позже, когда ты захлебывалась кровью, не кто-нибудь, а я послал за королевой Сарой, чтобы она спасла твою драгоценную жизнь. Я не стал мешать тебе во время побега. И потом, когда проник во Фьонинг, я не причинил тебе никакого вреда. Так что же такого ужасного я тебе сделал?

– Я… Я и не говорю, что ужасное.

– Но тогда почему ты мне не доверяешь, Венди?

Локи всегда называл меня только принцессой. Услышав свое имя, да еще произнесенное с такой интонацией, я слегка опешила. Даже во взгляде у него появилось что-то более глубокое и серьезное, хотя и чертиков, игривых и насмешливых, как всегда, хватало. Должна признать, что когда он не лезет из кожи вон, чтобы произвести неизгладимое впечатление, Локи дьявольски хорош. Но я не собиралась выдавать свою симпатию к этому витра. Честно говоря, я вообще устала от чувств. Он уезжает, и я, возможно, больше никогда его не увижу.

– Я тебе доверяю. Просто не могу понять, почему доверяю и почему ты помогал мне.

– Хочешь узнать правду? – Локи обезоруживающе улыбнулся. – Из чистого любопытства.

– Ты рисковал жизнью из-за меня только из любопытства?!

– Да, меня поразило, что тебя волновала только судьба твоих друзей, ты была словно одержимая. Ты очень добрая, а добрых людей я в своей жизни встречал немного.

Локи отвел взгляд, уставившись в пустоту коридора. Если он пытался скрыть грусть, то старания были напрасны – я давно уже разглядела, что на его мужественное, красивое лицо часто опускается тень горького одиночества.

Локи потряс головой, точно стряхивая с себя печаль. Улыбка у него получилась невеселой.

– Я подумал, что твоя доброта достойна награды. Вот почему я не задержал тебя при побеге, вот почему не вернул королю.

– Если там так ужасно, почему ты не останешься с нами? – спросила я, не особо раздумывая.

– Нет, – Локи покачал головой, – звучит заманчиво, но твой народ не позволит, а мой народ… скажем так, им не очень понравится, если я не вернусь. К тому же нравится мне или нет, но там мой дом.

– Мне это знакомо, – вздохнула я. Несмотря на то что я начала привыкать ко Фьонингу, я все еще не была уверена, что когда-нибудь назову его своим домом.

– Я же говорил, принцесса, – Локи повеселел, – не такие уж мы с тобой и разные.

– Разве это имеет значение?

– А разве нет?

– Абсолютно никакого. Сегодня ты уедешь. Вернешься к себе домой, к моим врагам… Если все сложится хорошо, мы больше никогда не увидимся, а если увидимся – значит, война и мне придется сделать тебе больно.

– Венди, печальнее этого я ничего не слышал. – Локи был совершенно серьезен. – Но поверь мне, жизнь – не только мрак и ужас, будет и на твоей улице праздник.

– Не сегодня, – покачала я головой.

Из другого конца коридора донесся голос Гаррета – перерыв закончился, и он звал меня на совет.

– Мне пора. Увидимся на встрече с королевой витра, во время обмена.

– Удачи.

Я пошла прочь, но успела сделать всего несколько шагов, как Локи меня окликнул – снова по имени. Я обернулась. Он высунулся в коридор так далеко, как мог.

– Если ты права и в следующий раз нам суждено встретиться на войне, знай – лично я с тобой воевать никогда не буду. Я обещаю тебе.

Наши совещания продолжались все в том же монотонном ритме. Мы постоянно пережевывали одни и те же темы: что делать, если витра откажутся от сделки, куда деваться, если витра снова нападут, как быть, если витра снова меня похитят.

Все прения сводились к единственному выводу: нужно отбиваться. Туве и я будем использовать свои способности, искатели – свои навыки и мастерство, а канцлер будет на подхвате.

Последним пунктом в списке дел перед прибытием королевы витра стояло подписание Соглашения. Его загодя отправили в Андарики, и на нем уже алело кроваво-красным росчерком имя Орена. Гаррет позаботился о том, чтобы Элора поставила свою подпись. Так что мы сидели в военном зале, готовые к прибытию королевы Сары.

В половине третьего Элора освободила Локи, взяв с него обещание вести себя достойно. Несмотря на это, Томас и Финн обращались с ним как с бомбой, которая вот-вот взорвется.

Поскольку мы встречались с правящей верхушкой враждебного государства, я решила одеться, как подобает принцессе, тем более что Элоры с нами не было. Облачившись в темно-фиолетовое платье, я попросила Виллу уложить мне волосы.

– Если бы я знал, что ты так нарядишься, я бы тоже приоделся, – поддел меня Локи, когда Финн и Томас привели его в зал заседаний.

Финн грубо толкнул его на стул, но Локи лишь ухмыльнулся.

– Без фамильярностей, – велел Дункан, сурово глянув на витра.

– Ох, простите, – насмешливо поклонился Локи, – и в мыслях не держал.

Дункан, Финн, Томас, Туве, канцлер и я ждали встречи с Сарой. Все остальные обитатели дворца тоже были наготове.

Локи осмотрелся:

– Что за настроение? Кого хороним? Или вы все-таки передумали и решили казнить меня?

– Пожалуй, не сейчас, – ответила я, глядя на часы.

– А когда же, принцесса? – не унимался Локи. – Ведь у нас осталось всего минут пятнадцать.

Потеряв терпение, я вскочила и принялась расхаживать по залу. И тут наконец раздался перезвон колокольчиков. Я чуть не подпрыгнула – в таком напряжении я пребывала. Ожидалось, что обмен пройдет без эксцессов, но воздух был буквально пропитан тревогой. Ведь мой отец предавал трилле не единожды за свою долгую жизнь.

– Ну что ж, приступим, – сказала я и сделала глубокий вдох.