Тронкайзер

– И всё же твоя скорость выше, чем у остальных, - продолжал докапываться Мараден, - иначе бы таких случайностей не произошло. Совсем чуть-чуть, но выше. Мне вот, например, приходится постоянно контролировать свои движения, чтобы не вырваться вперёд. Если, конечно, ты не умудрился когда-то прокачать уровень атлетики.

– А, так дело в атлетике? Я поднял один уровень, когда пытался найти гнёзда нежити в Девиари, - соврал я.
– Но наперегонки ни с кем не бегал, так что не обратил внимания, что скорость изменилась.

– Это ж сколько ты носился, что вкачал целый уровень?
– подивился Сандер.

– На самом деле, неплохое решение для старта игры, - спас меня лидер, уведя разговор в другое русло.

– Предметов с серьёзными бонусами к скорости у вас пока нет, денег на лошадей тоже, а расстояния в игре немаленькие, так что один уровень атлетики в первые дни очень даже пригодится. Слоты специализаций у вас всё равно пока свободны.

Пока ребята обсуждали, как эффективнее всего прокачать атлетику, туман начал рассеиваться, а впереди замаячили белые городские стены. Без сомнений, это и был Малисейд, хоть Мараден и не показывал его местонахождение на карте. Ещё пять минут бега, и мы вошли в городские ворота, перейдя на обычный шаг.

* * *

Внутри город был куда красивее и просторнее, чем Антор. Дома были выполнены из белого камня, с их стен свисала декоративная зелень, а вдоль дороги повсюду стояли деревья. Народа здесь тоже было полно: десятки игроков спешно шагали по своим делам, заглядывали в лавки нпс, а иногда просто прогуливались в компании друзей или представителей противоположного пола.

– Вот мы и на месте, - сообщил Мараден, когда мы остановились перед двухметровой живой изгородью, из-за которой выглядывало двухэтажное здание. На его белокаменной стене - так, чтобы было видно с улицы - висело знамя с клановым гербом. На нём изображался стоявший боком рыцарь с выставленным вперёд щитом.

– Перед вами, - продолжил лидер, - академия клана Эмиор. Здесь вы проведёте свои первые недели, пока не разовьётесь достаточно, чтобы присоединиться к остальным на севере. Идёмте внутрь.

Стоило нам пройти в ворота, как воздух вокруг наполнился лязгом стали и свистом заклинаний. Значит, здесь работает звукоизоляция, не позволяющая людям на улице подслушать, что происходит в резиденции чужого клана.

– Здесь у нас тренировочная площадка, - сказал Мараден, обводя рукой широкий двор, на котором сражались друг с другом около десятка игроков. Хотя постойте. "Тердим из Морнихелда", - имя воина, фехтующего на мечах с одним из игроков, было написано зелёным цветом, обозначающим дружественного нпс. Проверка имён двух магов, один из которых раз за разом кастовал на другого обволакивающий белый свет, выявила ещё одного болванчика.

– Эти нпс что, просто для тренировок?
– поинтересовался я, уже догадываясь о настоящем ответе.

– Не неси чушь, - проворчал Марти, добавив ещё несколько баллов в копилку моей ненависти к нему.
– Тренироваться можно и друг на друге. Это - учителя навыков.

– Они влетели клану в копеечку, зато теперь новобранцы могут прямо на месте открыть доступ ко второму уровню некоторых специализаций, - пояснил Мараден, а я тем временем вычислил третьего нпс на тренировочной площадке и ещё двоих, скромно стоявших в стороне. Проследив за моим взглядом, Мараден добавил: - Обычно кланы держат у себя двух, максимум трёх наёмных наставников, но я решил, что не стоит экономить на подготовке новичков, и купил пятерых.

– А я думал, в игре их нужно искать самому и надеяться на удачу.

– По большей части так и есть. Здесь ты найдёшь только мастеров второго уровня, и всего для пяти навыков, так что, когда соберёшься расти дальше, придётся побегать по миру и поискать нужного учителя.

– А какие конкретно у них навыки?

– спросила Лесиана.

– Мечи, древковое, арбалет, воздух и свет.

– Воздух, наконец-то!
– девушка не сдержала восторга.

– Найти этого нпс было несложно, - поскромничал Мараден.
– Воздух - самая распространённая стихия в Арсьюле, и наставников этой школы здесь всегда хватает.

– А остальные стихии?
– поинтересовался я.

– Реже встречаются наставники воды или земли, а вот найти огонь или тёмные искусства в этих местах почти нереально. Помните об этом, когда будете планировать свой билд.

– Так что, нам можно изучить эти навыки прямо сейчас?
– оживился Сандер.

– Не так быстро, - осадил его Мараден.
– Хоть эти нпс и работают на нас, но всё равно почему-то заставляют выполнять задания. К тому же большинство из них, как видите, сейчас занято. Иногда бывает, что к ним выстраивается очередь на несколько дней вперёд.

– Прямо запись по талонам какая-то, - пробормотал я, пока Лесиана и Сандер огорчённо вздыхали.

– Что поделать: претендентов на прокачку много, а пока игрок пройдёт квест, пока прокачает навык под надзором наставника, может пройти не один час. Идёмте дальше, покажу вам остальное.

Мы направились к двухэтажному зданию, замеченному мной ещё снаружи, а по дороге я осмотрел остальную территорию академии. По соседству с площадкой для тренировок, как раз перед зданием, стояло несколько открытых беседок с высокими куполообразными крышами. В дальней от ворот стороне виднелся небольшой парк, по которому прогуливалась обнимающаяся парочка. Кроме них, ещё несколько игроков отдыхали, сидя на лавочках или развалившись на траве под кронами деревьев.

– В свободное время можете отдыхать на территории академии. Как видите, здесь для этого созданы все условия. Соки и закуски бесплатные, так что можете не тратиться в городских тавернах.

Лидер завёл нас в распахнутые двустворчатые двери штаба. Вестибюль оказался просторным помещением с такими огромными окнами, что походил скорее на флигель для отдыха, чем на полноценную часть здания. Я даже не почувствовал, что покинул улицу: все оконные ставни были распахнуты, и внутри царила та же свежесть, что и снаружи. Правые окна выходили прямо на арену, и звуки боя доносились даже до сюда.

Сам вестибюль вмещал в себя пару диванов и несколько обеденных столиков со стульями. На некоторых из них сидели игроки, отдыхая или копаясь в своих интерфейсах.

– Вот здесь, - Мараден подвёл нас к полукруглому письменному столу, стоявшему в дальнем конце вестибюля, возле лестницы, ведущей наверх, - Рабочее место хозяйки академии. Но так как в Малисейде слишком хорошая погода, чтобы корпеть над бумагами, мадам предпочитает прохлаждаться в саду, а её стол почти всегда пустует. А ведь пятнадцать тысяч за него отдали...

Поскорбев о бесполезной трате денег, лидер подошёл к окну у левой стены и крикнул:

– Веранна!

– Иду!
– послышалось с улицы, и в вестибюль вошла, если я правильно понял, зам нашего босса. Лёгкие морщины на лице выдавали почтенный возраст женщины, а городское платье - примерно как у Лесианы, только длиннее, - мирный род деятельности. Хотя не удивлюсь, если в невидимом инвентаре ждёт своего часа латный доспех и двуручная секира.

– Знакомьтесь, это Веранна, заведующая академией клана. Пока вы находитесь в статусе новобранцев, она, как и я, является вашей прямой начальницей. Слушайте, что она говорит, выполняйте её поручения, и на выходе получите положительную характеристику.