Троны Хроноса (Империя тысячи солнц - 5)

– Не думаю, что им известна судьба Эсабиана, - сказал Рапуло.
– Анарис прикончит отца, как только поймет, что тот выбыл из игры.

– Это не так просто, - возразил Брендон.
– У них свои законы о престолонаследии. Они предусматривают личный контакт, когда умирающий передает власть победителю.

– Может, и так - но, пари держу, не в тот момент, когда на них несется несколько миллиардов тонн камня. Мы подключились наконец к гиперрации и выяснили, что астероиды уже в пути; расчетный срок прибытия - сто девять минут. Там, снаружи, наших бьют почем зря.
– Рапуло сделал паузу, дав Брендону и другим время осмыслить новость.

А может быть, так он подчеркивает главенство Брендона, подумала Вийя, хотя формально Брендон подчиняется мелиарху. Даже сквозь усталость она ощущала, как преданы ему десантники. Придется ему в какой-то момент принять командование на себя, иначе их боевая активность снизится.

– А немного погодя произойдет кое-что похуже, - добавил Рапуло. Сверхновая.

Это прямое заявление вызвало шок, который почувствовала и Вийя.

– Но об этом пока можно не беспокоиться - астероиды все равно доберутся сюда раньше. И раз эту задницу никто не контролирует, самое время убраться отсюда. У меня два отделения готовятся подорвать корветы. Мы внедрили жучок в причальный отсек, но я пока воздерживаюсь - хочу убедиться, что келли не пустят тарканцев на "Телварну".

Брендон взглянул на Вийю, но она покачала головой:

– Я не могу связаться ни с келли, ни с Ивардом.

– Это тревожный знак?
– спросил Брендон.

– Не знаю. Думаю, что нет. Что-то... сама станция... мешает нашему общению. Но Жаим получил приказ пробиваться к "Телварне" на случай, если связь прервется.

– Не имея доспехов и оружия, они сюда не пройдут, - сказал Рапуло. Обеспечить эвакуацию - наша очередная цель. Гвин, подключись к отделению Дашиа - тогда мы поведем атаку с трех сторон.
– За словами мелиарха последовал поток цифровой информации.

– Ты сможешь обнаружить свою команду на расстоянии?
– спросил Брендон Вийю.
– Вокруг причального отсека очень много коридоров.

– Попрошу эйя поискать их образцы - но для этого мне нужно занять стационарное положение.

– Медлить нельзя, - вмешался слышавший их Рапуло.
– Если мы не возьмем причальный отсек, со станции вообще никто не выберется.

Анарис выпал из потолка позади Чар-Мелликата, который совещался с двумя тарканцами. Вдали прокатился гул, и палуба под ногами содрогнулась.

Командир тарканцев обернулся, скрипнув скафандром.

– Господин, мы считали вас пропавшим - и контакт с Аватором тоже потерян. Ювяшжт сообщает о запуске к станции нескольких астероидов и о взрыве звезды-спутника, который последует через некоторое время после их удара. Прибытие первого астероида ожидается менее чем через сто минут, и враг усиленно атакует причальный отсек.

Мысль Анариса заработала с повышенной скоростью. О сверхновой он не думал, поскольку астероиды ожидались раньше - ею он займется, когда покинет станцию. Главная проблема сейчас - упрек, который он расслышал в тоне Чар-Мелликата. То, что Анарис распоряжается карра, в его глазах идет вразрез со всеми традициями - и он подозревает, что отношение наследника к борьбе за престол окажется столь же нетрадиционным.

Анарис не стал отвечать на этот негласный вопрос. Пусть себе беспокоятся об Аватаре, а он тем временем восстановит контроль над ситуацией.

– Компьютер взорван?

– Да, господин.

Стало быть, Брендонова призрака опасаться больше нечего. Устройство станционной системы обеспечит сохранность связи, но стазисные заслонки перейдут на местный контроль.

– Хорошо. Объясни мне свою диспозицию.

Чар-Мелликат с поклоном повиновался, но Анарис понял, что с ним нужно быть настороже.

Командир закончил свой доклад, и Анарис стал восстанавливать кинестезическое ощущение станции. Почти сразу же он заметил небольшую группу вооруженных людей, идущих от Палаты Хроноса. Нет ли с ними Вийи?

Он улыбнулся. Надо заняться ее конвоем - и прикончить маленьких выжигателей мозгов. Как-то она отнесется к сюрпризу, который он преподнесет ей в причальном отсеке?

Лар прислонился к стене, с трудом переводя дыхание. Волнообразное движение урианского материала действовало почти успокаивающе. Точно качаешься на воде. Он чувствовал почти непреодолимое желание закрыть глаза и представить себя в лодке между островами Бори...

Переборов себя, Лар распрямил ноющую спину. Зачем они остановились? Монтроз и Жаим стояли около устья медленно сужающегося туннеля, а четыре механических паучка, которые теперь сопровождали отряд, собрались вокруг них. Лар подавил нервный смешок. Жмутся к людям, точно ручные. Никто не знает, для чего они служат, но вид у них как будто безобидный.

Хорошо хоть огры им давно не попадались. Пропуска пока действовали, но Лар при каждой встрече с роботами-убийцами чувствовал, что сейчас намочит штаны. Он потрогал пропуск, снятый с Тат, - она лежала без сознания на гравикаталке, которую они взяли из лазарета. Медтехники, которых они увели с собой, позаботились о Тат и Седри, лежащей на второй каталке; третью занимали двое раненых бори.

Лисантер, стоя на коленях, барабанил пальцами по клавишам блокнота светящийся индикатор указывал на связь со станционной системой.

– Компьютер уничтожен, - вздохнул он.
– Но я в системе.

– Это хорошо, - сказал Монтроз.
– Статус?

– Неутешительный. Сюда летят астероиды. Нам осталось чуть больше часа до столкновения.

– Тогда давайте двигаться.
– Голос Монтроза перекрыл тихий гул разговаривающих бори. Они послушно начали строиться в назначенном Монтрозом порядке.

– Есть кое-что похуже, - сказал Лисантер, - Ядро звезды-спутника разрушается. Скоро оно превратится в сверхновую, но это будет уже после удара астероидов.

Кто-то вскрикнул, и все бори заметались в панике. Но Жаим поднял руку, и они затихли.

– Вы же слышали: главное сейчас - астероиды, а от взрыва мы уйдем на "Телварне".
– Он обратился к Лисантеру: - Нет ли способа определить, где еще прячутся люди?

– Нет. Разве что сканировать все уцелевшие имиджеры. А они не везде установлены.

– Зато пульты есть везде, не так ли?
– Лисантер кивнул, и Жаим предложил: - Сообщите всем, чтобы шли в причальный отсек. Это все, на что мы пока способны.

Лисантер еще немного поработал с блокнотом и встал.

– Готово.

Жаим жестом предложил Монтрозу снова стать во главе, что тот и сделал. Лар, ведя Дема за руку, шел позади. Сжимая свободной, вспотевшей рукой непривычную рукоять бластера, он снова устыдился своей неподготовленности к каким бы то ни было боевым действиям.