Тропа Ганнибала

— Понятия не имею, — пожал плечами Александр. — Нам приказали их принять, мы выполняем. Это всё, что я знаю, серж.

— Старая добрая диверсификация информации, да, сэр?

Александр понимающе улыбнулся.

— Куда же без неё. Мы знаем только то, что нам положено знать…

— А если чего-то не знаем, то значит знать это не положено, — продолжил за него древнюю, как мир присказку.

— В точку. Говорите прямо, как мой старший брат.

Максвелл издал звук, похожий на что-то среднее между смешком и хрюканьем.

— Не уж-то у вас в семье кто-то сумел сделать правильный карьерный выбор, — усмехнулся он, а затем не без иронии в голосе добавил, — сэр.

В ответ на подколку Александр только улыбнулся. Кто-то другой на его месте, возможно, и не смог бы пропустить столь панибратский тон мимо ушей, но лично его это нисколько не трогало. Всё равно после этого рейса их пути с Тайлером разойдутся и они более никогда не встретятся.

— Флотский спецназ, серж. Алексей всегда любил лазить туда, куда не следует.

— «Космические крысы», значит, — Максвелл улыбнулся одними губами, произнеся закрепившееся среди его людей названное для любителей ползать по узким коридорам космических кораблей и станций. — Хотел бы я встретиться с вашим братом, сэр. Говорят, что они крутые ребята. После нас, конечно.

Услышав это, Александр не смог удержаться от смешка. Почему-то ему сразу же стало интересно, как брат отреагировал бы на слова стоящего рядом сержанта. Точнее, куда бы он врезал тому первым. Уж слишком лёгким на драку был Лёша.

К слову, последнюю весточку от него он получал когда? Шесть? Семь месяцев назад? Кажется, что семь. Что-то давно от старшего брата ничего не слышно.

Как вообщем-то и от Андрея, но там особый случай. О них с отцом Александр говорить не любил. Особенно недавних событий дома. Это тогда он не понимал, почему его сняли с должности капитана лёгкого крейсера, а через пять месяцев торчания на «берегу» засунули в перегонный экипаж для этого рейса. Сейчас то, после просмотра новостей всё становилось понятно. И от того злило ещё сильнее на свалившуюся на него несправедливость.

Так что он просто решил перевести разговор на другую тему. Благо раздутое эго Максвелла давало хороший повод для этого.

— О, разумеется, серж. Куда флотскому спецназу до вас-то.

— В точку, сэр. Вот прыгать без штанов с орбиты на голый грунт — это занятие для настоящих мужчин. Без обид.

— Да какие обиды. Я просто подожду, пока кто-то из ваших ребят не будет утирая сопли слёзно умолять о поддержке с орбиты, копаясь в грязи на поверхности.

Слегка возвышающийся над ним Максвелл чуть покосился в сторону и у Александра возникло такое ощущение, будто над ним нависла скала.

— Я сделаю вид, что пропустил вашу шутку мимо ушей, лейтенант-коммандер, — заговорщицким тоном прошептал он.

— Кто знает, сержант. Кто знает. Кстати, ваши люди уже собрали свои вещи?

Отряд Максвелла, между прочим, являлся одной из причин, по которым «Ганнибал» опоздал на Трою. Именно они были тем самым отрядом, что дредноут подобрал по пути, потратив время на то, чтобы принять челнок с ними на борт. Взвод из трёх отделений общим количеством в тридцать рыл, плюс контейнеры с их снаряжением.

— Да. Будем готовы вас покинуть сразу же, как только местное руководство пришлёт за нами свой транспорт.

— Вам ещё не сообщали, когда, серж?

Максвелл отрицательно покачал головой.

— Вообще без понятия. Я отправил запрос, но в ответ получил приказ ждать и всё. Так что, боюсь что мы ещё некоторое время попортим вам вид своими рожами, сэр.

Наверное всё из-за чёртового праздника, подумал Александр, наблюдая за тем, как подошедший к дредноуту челнок начал процесс стыковки. Выдвижные захваты на подвижных манипуляторах уже заключили небольшое судно в свои объятия и сейчас подводили его к вытянутому рукаву переходного шлюза.

Почему-то именно в этот момент в голову, как назло, пришёл недавний разговор с Павлом. Что уж говорить, Зарин и сам бы не отказался провести несколько дней на поверхности, валяясь под тёплым солнышком на пляже отдыхая после долгого перехода. Сейчас большая часть команды слушала выступление губернатора сектора, в то время, как сам Александр, выполняя обязанности капитана корабля, оказался втянут в эту кутерьму с досмотром.

Так что он прекрасно понимал, что вряд ли кто-то предоставит им возможность спокойного отдыха. Но мечтать ведь не вредно, не так ли?

Стыковочный рукав зафиксировали у люка челнока и предупреждающие индикаторы загорелись зелёным, как только выровнялось давление. Гости быстро пролетели через стыковочную трубу, миновав зону отсутствия искусственной гравитации.

Высокая женщина в тёмно-синей форме и с серебристыми кольцами на рукавах кителя ловко ухватилась за расположенный над головой поручень и перенесла своё тело за нарисованную на палубе зелёную отметку, где действовал гравитация дредноута. Одного с Александром роста с короткими, по военному подстриженными русыми волосами, убранными под тёмно-бордовый берет.

Александр уже было хотел поприветствовать её на борту, как это и полагается в таких случаях, но запнулся на полуслове, заметив шеврон на её кителе, рядом с погонами полковника. Меч на фоне эмблема флота. Знак флотской разведки.

Интересные гости, однако, пожаловали.

— Добро пожаловать на борт «Ганнибала», полковник, — поприветствовал он её. — Я Александр Зарин. Старший помощник капитана Гутьерреса. Временно исполняющий обязанности капитана во время его отсутствия.

Рядом, также вытянувшись по стойке смирно, перед их гостьей застыл Максвелл. Впрочем, оно и не удивительно. Оба они были ниже по званию, чем стоявшая перед ними женщина.

— Старший сержант Тайлер Максвелл, мэм, — пробасил он.

— Вольно, господа, — полковник оглянулась по сторонам и отошла в сторону, позволив следовавшим за ней людям беспрепятственно миновать переходной шлюз, соединявший причальный отсек с челноком. — Я полковник Кристина Адамс. С этого момента ваш корабль переходит в моё распоряжение.

Зарин и Максвелл переглянулись между собой.

— Полковник, мэм, тут должно быть какая-то ошибка, — осторожно и не понимая, что вообще здесь происходит начал Александр. — Мы только-только прибыли в систему. «Ганнибал» даже не зачислен во флот сектора, да и мы не являемся его экипажем.