Тропа Ганнибала

Особой точности и не требовалось. Просто направить «снаряд» в нужную сторону, а дальше всё за него сделала гравитация.

Постепенно набирая скорость, контейнер ударился о стенку зала и начал вращаться в воздухе. А ещё через секунду рухнул прямо вниз, врезавшись в проклятый ЛПД, разорвав дымный покров, как пронзающий атмосферу астероид.

Стоит отдать его пилоту должное. Даже в дыму он смог вовремя сориентироваться. Вот только принял он совсем не то решение, какое бы стоило. Вместо того, чтобы попытаться уклониться от удара, он попросту распорол предназначенную для хранения груза внешнюю оболочку. Находящиеся внутри металлические заготовки разлетелись во все стороны, круша оборудование, вырывая куски из стен и пола и сметая прочь пытающихся укрыться от них людей.

Несколько врезались и в ЛПД, заставив его пошатнуться и повредив одну руку. Впрочем, не ту, на которой установлено оружие.

Но, всё это уже не важно.

Оказавшаяся за его спиной девушка прыгнула вверх, цепляясь за сочленения бронепластин доспеха. Очевидно наружные датчики заметили появление непрошеного гостя и пилот попытался скинуть его с себя, но Карли смогла каким-то образом удержаться. Недолго. Всего пару секунд, потребовалось ей на то, чтобы засунуть пару последних осколочных гранат за бронированную горжетку рядом с закрывающим голову пилота глухим шлемом.

В последний момент пилот доспеха сумел ухватить запрыгнувшую на него девушку и отшвырнуть в сторону. Карли ударилась о стену и Алексей услышал её болезненный вскрик по системе связи.

Сдвоенный взрыв слился в один громкий хлопок и бегущий к напарнице Алексей увидел, как вывалившийся из облака дыма ЛПД упал на пол, с развороченной задней частью. Боевая машина всё ещё шевелилась, что говорило о том, что пилот всё ещё жив. Броня спасла. Даже такой близкий взрыв сразу двух гранат не смог прикончить её окончательно. Тут лучше подошли бы кумулятивные заряды, но их они уже потратили.

Неважно. В таком состоянии он всё равно уже не боец. Даже встать не пытался.

Алексей промчался мимо него, потратив лишь пару секунд на то, чтобы пинком ноги отшвырнуть выскочившего прямо перед ним человека с винтовкой. Того просто отбросило, как из пушки

— Карли! Ты, как?

— В порядке, — бодро отозвалась та, поднимаясь на ноги, но Алексей видел, как её шатает.

Быстрый взгляд на панель отряда подтвердил его опасения. У напарницы явно было внутреннее кровотечение, сломано несколько рёбер и сильное сотрясение. И это ещё повезло. Если бы не броня, то такой удар попросту размазал бы её по стенке.

— Пошли, нужно уходить отсюда.

— Ага, — хрипло согласилась она. — А я то думала задержаться, да с местными поболтать…

Подхватив её под руку, Алексей двинулся вперёд, пройдя через соединяющий промышленный зал орбитального завода и коридор переход. Стоило ему это сделать, как Карли вновь вскрикнула и едва не повисла на нём, когда на них обоих навалилась стандартная сила тяжести.

Спросить, как она, Алексей не успел, заметив нового противника.

Та самая тёмноволосая девчонка просто шла по коридору им на встречу, засунув руки в карманы штанов. Её глаза неотрывно смотрели прямо на него, проникая, казалось, даже через надетую броню. Изо рта торчала тонкая белая палочка от карамельной конфеты.

— Стой! — приказал ей Алексей, чувствуя какую-то странную иррациональность происходящего. За всю свою жизнь и восемнадцать лет службы целиться практически в ребёнка ему ещё не приходилось.

Девчонка просто перекинула палочку от конфеты из одного уголка губ в другой, даже не достав ладоней из карманов. Просто. Продолжала. Идти вперёд.

Решение пришло так же мгновенно, как и всегда. Один. С раненой подчинённой. Задание, как и их жизни, висело на волоске.

Зарин нажал на курок раньше, чем понял это.

Удерживаемый одной правой рукой карабин выплюнул очередь в грудь девчонки. Их разделяло всего пятнадцать или восемнадцать метров. Смешная дистанция. Мелкая должна была взорваться кровавики брызгами почти в тот же миг, но…

Ни один из импульсных дротиков не долетел до своей цели.

Они будто врезались в невидимую преграду, натыкаясь на непреодолимый барьер и замирая в полуметре от своей жертвы. Эта сюрреалистичная картина на короткое мгновение заставила Алексея замереть, не способным поверить в происходящее.

Девчонка усмехнулась и это стало первым проявлением её эмоций. Вытащив руку из кармана, она большим пальцем стёрла тонкий ручеёк крови, что стекал из носа, а затем выбросила ладонь в сторону Алексея.

Это… он ещё никогда не сталкивался ни с чем подобным.

Мир будто исказился. Словно кто-то сжал пространство в ладонях, а затем резко отпустил, позволив ему взорваться во все стороны.

Сжатый до плотности бетонный стены воздух тараном пронёсся по коридору, безжалостно срывая панели декоративной обшивки с пола, стен и потолка, а затем врезался в Алексея с такой силой, словно того сбило несущемся на полной скорости аэрокаром.

Последние, что успел ощутить перед тем, как мир вокруг него провалился в темноту, удар о что-то дьявольски твердое.

Глава 1 «Брошенная спичка мир сожжет… Часть I»

Шесть месяцев спустя

7 февраля 791 года после колониальной эры

Столичная система Пиренейского сектора Федерации, Мю Ахиллеса

Троя.

Единственная обитаемая планета системы Мю Ахиллеса и, по совместительству, столица Пиренейского ( Восточного ) сектора Земной федерации.

Сегодня здесь царит настоящий ажиотаж.

Близится праздник. День Основания.

Именно в этот день на далёкой от Трои планете, Земле, было провозглашено создание единого человеческого государства. Федерации, объединяющей между собой всё человечество ради великой мечты — космической колонизации и массового расселения людей среди звёзд. Границы. Страны. Эпоха разделения человечества на отдельные, разрозненные группы закончилась. Трансформировалась в яркую надежду на общее развитие. Без конфликтов и распрей.

По крайней мере так тогда думали.

Это знаменательное событие давно ушло в прошлое, но о нём помнили и по сей день. Каждый год, седьмого февраля проходил праздник в честь того знаменательного дня. Люди хотели помнить о том, что некоторые до сих пор считали величайшим днём в человеческой истории. Становление крупнейшего и сильнейшего государства, с высока смотрящего на своих более юных соседей.

Федерация должна была стать маяком для всего человечества. Скрепляющей и объединяющей силой, дабы направить все усилия на то, чтобы покорить последний предел. Дальний космос.