Тропа Кайманова

— Значит, правда? Вас переводят?.. С вами, Андрей Петрович, куда хотите пойду.

Старшина настолько был польщен предложением Самохина, что вопреки уставу назвал его не по званию, а по имени и отчеству.

— Вот и отлично!.. Возьмем еще сержантов Белоусова с Изосимовым. Два отделенных командира да старшина — это же сила!.. Поправится Оразгельдыев — ему отделение поручу: парень в бою доказал, на что способен.

— А переводчика Вареню тоже думаете брать? — спросил Галиев.

Видно, он умышленно пока не называл Андрея по званию: приказ о том, что Самохин переаттестован, еще не поступил.

— Без переводчика не обойтись, — согласился Андрей. — Да ведь и пообтесался уже вроде Вареня? А?.. Если полковник Артамонов разрешит, наверняка возьму.

— Ему ведь уже переходить из вольнонаемных в кадры... — все так же неопределенно сказал старшина.

— Ну и что? Курс одиночного бойца он под вашим началом проходил.

— Проходить-то проходил... — заметил Галиев. — А вы пойдете сегодня наряды проверять? — спросил он.

— Кому же идти, как не нам с вами? — ответил Самохин. — Капитан Рыжаков готовится к походу в пески, Кайманов в отъезде...

— А хотите, фокус покажу? — спросил Галиев.

— До фокусов ли, Амир Абдуллович?

— Этот фокус вам обязательно надо знать. Пока что о нем только мы с Каймановым знали. Да вот с этим расследованием задержался где-то старший лейтенант... Теперь, раз уж вы людей на новый погранпост подбираете, откладывать нельзя...

— Да что хоть за фокус-то? — спросил Андрей.

— Разрешите не говорить? Посмотреть вам будет нагляднее. Так мне старший лейтенант Кайманов наказал.

— Ну, если Кайманов, пусть будет по-вашему.

— Старший лейтенант проинструктировал и меня, и Амангельды, так что разрешите действовать?

— Если проинструктировал, действуйте, — согласился Андрей. Он заведомо знал, что не относящиеся к делу «фокусы» ни Кайманов, ни ближайший его друг Амангельды затевать не будут.

После того как Вареня принял мусульманство и только благодаря такому шагу добился разрешения матери своей невесты Юлдуз сыграть свадьбу, он совсем неплохо почувствовал себя в роли вольнонаемного переводчика. Круглый и упитанный, обладая завидным оптимизмом и невозмутимым характером, Вареня стоически перенес «строгача» от комсомольской организации. Исключения он избежал только потому, что всем было известно: религия Варени — не мусульманство, а прекрасная Юлдуз.

Тем не менее одно дело штучки новоявленного переводчика, пока он вольнонаемный, и совсем другое, когда наденет военную форму.

Для пользы дела было совсем неплохо то, что именно Галиев готовил, как говорил сам старшина, «этот гражданский мешок с урюком», и Андрей решил не расспрашивать больше старшину, какой там предстоит «фокус».

В назначенный час Галиев еще раз проинструктировал новобранцев, среди которых был и Вареня в гимнастерке и шароварах, но без петлиц и знаков различия. Затем старшина приказал седлать лошадей.

Во главе наряда старшина поднялся в седло, выехал за ворота. Несколько позже должны были выехать Самохин и Амангельды — руководитель учебной группы следопытов, он же — старший в бригаде содействия.

Амангельды настолько добросовестно относился к своим обязанностям инструктора группы следопытов, что зачастую и к ночи оставался на заставе, ходил на границу с молодыми солдатами, проверял своих подопечных в любое время суток — и утром, и вечером, и ночью, и днем.

После похода в пески, когда Амангельды нашел в пустыне банду и настигший ее отряд Рыжакова, благодаря чему только и удалось разгромить Аббаса-Кули, дружба Самохина с Амангельды стала особенно прочной.

Занимались начинающие следопыты в тренировочном городке, где на КСП, выровненной граблями, Амангельды в туркменском халате и высокой папахе-тельпеке показывал своим ученикам, как распознавать следы. Такой же урок Амангельды преподал Андрею в пустыне, когда искали след на такыре — плотной, как бетон, солончаковой глине.

— Как не видишь? — говорил, обращаясь к молодому солдату, Амангельды. — Такыр тоже след дает: там метка осталась, там пупырышек от солнца вздулся, там мурашка ямку копал, песочек выбросил, — человек пройдет, что-нибудь да нарушит!.. На такыре тоже пыль! Когда солнце низко, на этой пыли очень даже хорошо след видно. А наряды лейтенанта Аверьянова след убийцы Айгуль не увидели, позволили преступнику или преступникам скрыться. Был бы там опытный человек, такого бы не случилось...

Увидев подошедшего замполита комендатуры, старший группы — кряжистый, широкий в кости сержант Белоусов подал команду «Смирно», доложил тему занятий.

Самохин поздоровался с Амангельды и солдатами.

Амангельды, как всегда, был в своем национальном костюме, и Андрей в который уже раз убедился, насколько хорошо продумана одежда местных жителей. От песка защищают длинные, до самых щиколоток шаровары. Костюм мужчины дополняет халат, женщин — балахон — елек [14] . Особое восхищение Андрея вызывал мужской головной убор — тельпек, который только и мог прижиться в таком крае, как Туркмения, где жгучие солнечные лучи совершенно нестерпимы в раскаленных песках пустыни.

14

Елек — верхняя женская одежда (туркм.).

Европейцы западных страж носят в тропиках пробковые шлемы. Но, как известно, пробковый дуб в Туркмении не растет. Зато много овец. Тельпек не просто шапка. Между меховым, непробиваемым для солнечных лучей донцем тельпека высотой с доброе ведро и тюбетейкой на голове остается значительный слой воздуха, который, как самый лучший теплоизолятор, и спасает человека от испепеляющей жары. Немаловажно, конечно, и то, что в эдаком тельпеке мужчина-воин имеет весьма внушительный вид.

Время занятий истекло, Амангельды закончил беседу, отпустил группу.

После ужина они с Самохиным вышли во двор резервной заставы, где их уже дожидался новый коновод Самохина с оседланными лошадьми.

— Ты солдата оставь лучше дома, Андрей Петрович, — посоветовал Амангельды. — Сегодня у тебя коноводом буду я.

— Ладно, Амангельды-ага, раз так считаешь, — согласился Самохин, не показывая виду, что ему пока что не очень-то понятно, в чем состоит особенность сегодняшней проверки.

— Это хорошо, что ты сам решил поехать, — считая, что замполит в курсе, одобрил Амангельды. — Если бы кто другой, было бы хуже...

Почему «было бы хуже», Андрей спрашивать не стал. Вслед за Амангельды поднялся в седло, выехал со двора комендатуры.

...Тихо ночью в горах. Далеко разносится цокот подков. Лошади, пофыркивая, то идут шагом, то бегут неторопливой рысцой. В сумерках словно бы ближе подступили на фоне звездного неба темные вершины гор.

Самохин подумал, что, может быть, последний раз проезжает по этой, такой знакомой дороге. К новому участку надо будет еще привыкать, да и расположена станция Аргван-Тепе на равнине, плоской, как сковородка, и, наверное, такой же горячей.