Тропа в Огнеморье

И так же неуклонно на след удирающих грабителей накладывался след едущего за ними одиночки.

– Кто он - этот седьмой всадник?
– Периодически спрашивал сам себя Хлодвиг.

– Был седьмым - стал шестым.
– Поправлял его Арсен.

Дрив долго воздерживался от комментариев, но однажды все же сказал:

– Не удивлюсь, если его порядковый номер в ближайшее время уменьшится вновь.

– Почему ты так думаешь?
– Спросила Изабелла.

– Один из пятерых все время оставляет какие-то значки. Думаю, ему известно о преследователе-одиночке. И знаки эти он предназначает именно ему.

– И результатом такой переписки может стать новая могила?

– Могила, или могилы, - пожал плечами Дрив.

– Не стоит прятать лопаты далеко, - вздохнула Акула, - скоро они могут понадобиться вновь.

9. "Власть Фаэтана"

("Сага о фаэтане")

"В каждом из нас живет "человек формы" и "человек пустоты".

Люди формы увлечены городами и суетой, их вдохновляет обладание множеством вещей. Торговцы, политики, ученые и воины, завоевывающие новые богатства встречаются среди них.

Людей пустоты вдохновляют простота, тишина и природа. Они могут быть мистиками, магами и пророками. Среди них бывают и воины, но не те, кого привлекает грабеж, а те, кого опьяняет очищающий огонь. Ибо огонь, сжигающий формы, возвращает величие пустоты...

Что радует человека формы - огорчает человека пустоты. К чему стремится человек пустоты - того бежит человек формы.

Когда один из них в нас действует - другой старается спать. Человек, в котором обе эти сущности проснутся обречен на постоянный внутренний конфликт. Поэтому совершает он, в конце концов, выбор, оставляя в себе лишь одну из этих двух сущностей, и уничтожая вторую...

Но есть в человеке и третья сущность, скрытая глубже всех: "человек гармонии". Такой человек соединяет противоположности, и все превращает в Красоту. Жизнь его всегда танец и музыка, даже если сражается он в труднейшей из битв или возводит высочайший из храмов.

Красота - величайшая из Сил, и самая беспощадная среди них.

Ей не нужны ходячие обломки: ни разум, подавивший чувства, ни чувства, заглушившие голос разума. И все, что ей не подходит, она вышвыривает со сцены жизни прочь.

Для тех, кто превратил свои души в обломки, жизнь обращается в непрерывный кошмар, когда приходит в нее Красота.

Путь саламандры - это и есть пробуждение третьей сущности. И только пробудивший ее сумеет создать фаэтан.

Третья сущность и фаэтан глубоко связаны между собой. Пробужденная третья сущность приносит в мир незримое излучение, фаэтан усиливает его во сто крат.

Саламандры, их мечи и корабли создают мощное поле, и оно меняет окружающий мир. Оно ускоряет эволюцию, и если для ускорения этого нужны эпидемии, войны и катастрофы, оно призовет их всех и обрушит на головы людей.

Фаэтан влияет на сами силы судьбы, сталкивая друг с другом все окаменевшее, заставляя и холодные камни высекать огонь..."

(Текст рукописи восстановлен со значительным сокращениями по нескольким плохо сохраненным копиям).

10. "Кошмар кошмара"

("Сага о фаэтане")

"В дом Олеко Кей пришел неделю спустя.

– Он в пристройке, в своей лаборатории.

– Направила гостя Таня Сталь, - Там он теперь и днюет и ночует.

И хотя день был в разгаре, Олеко и впрямь спал на маленьком диванчике. Рядом находились столы, заполненные колбами и ретортами. На самом большом из них стоял с десяток бутылочек, наполненных коричневой жидкостью...

Но спустя две минуты в тихой комнате уже завязался оживленный разговор:

– Чем больше я думаю над твоей рукописью, тем меньше ее понимаю, - начал Кей.

– Мне и самому многое не ясно.
– Вздохнул Олеко.

– Ты утверждаешь, что фаэтан ускоряет эволюцию, и подталкивает всяческие катастрофы. Но каким образом он действует? И как тебе удается это действие ощутить?

– Мое "видение" показывает нечто. Но когда пытаюсь подобрать слова - каждый раз теряю что-то очень важное...

Быть может, не только фаэтан ускоряет эволюцию, но и сама эволюция являет миру в назначенный срок фаэтан. Быть может, это эволюция и ускоряет сама себя. А фаэтан просто убирает все, что мешает эволюции.

Одно скажу наверняка: и дельпару и лемарионцы были препятствиями на пути эволюции. И когда ковался еще Встречающий Море, я знал уже в глубине души: незримая Власть Фаэтана сметет и тех и других...

– И с ними вместе еще тысячи третьих, четвертых, пятых - и так далее, - прошептал Кей-Летописец.

– По-твоему, лучше было бездействовать? И что осталось бы этому миру - диктатура дельпару или диктатура Лемариона? Ты бы какую предпочел?!

– И то, и другое было бы кошмаром.
– Признал Кей.
– Но я и сам - часть этого кошмара, один из его персонажей. И большинство людей в этом мире таковы.

Кошмар во сне может смениться и радостью. Но пробуждение уничтожает мир сновидений целиком. Это и есть миссия фаэтана?

Но это самое ужасное для персонажа сновидений - пробуждение - крушение мира снов! Да, и у страшнейшего из кошмаров есть свой кошмар, и имя его - пробуждение!

Не слишком ли рано ты решил проснуться, Олеко?"

11. "Созревшие для легенды"

("Сага о фаэтане")

"Олеко приехал к Веццарну еще один раз:

– Я нашел то, что вы просили - лекарство от геномеи. Я назвал его "Стабилин". И предупреждаю сразу - это не лучшее из лекарств.

Но не найдете ничего другого - беритесь за "Стабилин". А стоит ли оно того - прочтете в моих записях.

И еще: саламандры покидают Запад. Наши корабли и мечи - непостижимая, пугающая тайна для всех остальных.

Быть может, они все еще тайна и для нас самих. Но мы сами ее и выбрали...

Корабли унесут нас к Гобиту, и еще дальше - на неведомый Восток...

И когда собрались они для далекого полета, обратился Олеко к Кею:

– Возможно, не созрел еще этот мир для фаэтана. Но созрел он уже для легенды о фаэтане. Пусть же останется она и после нас. И пусть будоражит души людей века и века..."

12. "Века"

("Сага о фаэтане")

"О чем же сказать в завершение Саги?