Тропа в Огнеморье

– Пожалуйста, девочка, не говори так.- Глаза Маноле тоже полны были слез.
– Поверь, я любил Ровену не меньше тебя. Какие Силы противостояли ей!..

Я был рабом слепой страсти, и перед смертью дух мой стал заложником собственного проклятья. Это рабство у проклятия и страсти вместе с кровью моей перешло и к ней...

Машина Судьбы, безжалостная, могучая делала все, чтобы Ровена, сначала узнав вас получше, стала опаснейшим вашим врагом. Сильным и хорошо понимающим ваши слабости.

Врагом, против которого у вас нет никаких шансов. Желающим уничтожить вас, и способным сделать это.

Но Ровена отвергла искусно сплетенную дельпару сеть искушений. Откуда у совсем юной девчонки взялись силы сделать это?!

Она освободилась от рабства сама, и я вместе с ней стал свободен. Я, ненавидевший веками потомков Сильвиу и Олеко!

Но я посмотрел глазами Ровены на Феличию, и на тебя... Она полюбила вас... И я тоже...

Теперь осталось сделать всего шаг...

– Опять сделать? О, Богиня! И так сделано уже чересчур много. Ты говоришь красивые слова, Маноле. Но как боюсь теперь я верить красивым словам! Когда отправлял ты на казнь лучшего друга - тоже нашел оправдание и красивые слова?

Маноле обратил полный мольбы и страдания взгляд на того, кто сидел неподвижно, и не слова не обронил до сих пор:

– Ты, пред кем я виноват бесконечно. Прошу - не себя ради - ради того, что еще можно спасти!

Ты, кого грех коснулся меньше всех из нас. Быть может, она прислушается именно к твоим словам! Расскажи ей о Трех Силах...

И заговорил Сильвиу, не изменив позы, не обратив ни на кого свой устремленный в пустоту взгляд:

– Три Силы принесли мы в Гондванеллу. Три Силы, которые соединили когда-то в единый Венок, чтобы сокрушить лемарионского врага.

Потом случилось так, что каждый из нас вложил свою Силу в какой-то талисман, чтобы даже в случае смерти нашей Венок Сил не покинул этот мир. Так появились Искрящаяся Тьма и Встречающий Море.

Я же вложил свою Силу в песни, которые сочинял. Спустя века эти песни нашли Феличию еще в колыбели.

Все талисманы нашли наших потомков, когда пришел час. И ни один из них не был Злом сам по себе. Это дельпару поставили Искрящуюся Тьму на службу Злу.

Так или иначе, Тьма признала Ровену, и отдала свою Силу ей. Силу Феличии отобрал вампир Тирош.

Этой ночью умерли оба - и Тирош, и Ровена. И этой ночью, до рассвета должна определиться судьба Венка Сил.

Если ты встанешь на путь саламандры, если не отвергнешь свой меч - Встречающий Море объединит Три Силы в себе одном.

Тогда осуществится то, о чем мечтали мы трое, когда еще были молоды и чисты.

– А если нет?

– Если Венок Сил исчезнет - этот мир станет еще беднее. В нем окажется слишком много глины и слишком мало огня. Если Венок Сил захватит кто-то из дельпару - мир превратится в воплощенный кошмар.

– Вы не оставляете мне выбора, - сказала Изабелла и голос ее дрожал.

– Девочка, - мягко обратился к ней Олеко, - выбирать могут лишь те, кого еще нет... Кто так и не нашел себя...

Наше Предназначение - вот наша главная тайна. Раскрывая ее, ты находишь себя и становишься собой.

Но открыв свое Призвание, свое Предназначение, ты не имеешь больше иного выбора, кроме как следовать ему.

– Всегда можно отказаться.

– Отказавшись - просто потеряешь себя.

– Я не могу потерять себя. Кто тогда останется?

– Останется ходячее, и очень скорбное воспоминание о себе.

– Это так.
– Подтвердил призрак Маноле.
– Именно таким я и стал - ходячим и скорбным воспоминанием о себе.

– Я подумаю над вашими словами.- Сказала Изабелла.
– И все же, свое решение я приму одна.

Олеко кивнул головой в знак согласия. Они стали уходить, просто растворяясь в воздухе.

Олеко остался последним. На прощание его полупрозрачная рука коснулась ее плеча.

Изабелла впервые пристально вгляделась в черты его лица - чем-то он был похож на нее, этот далекий и малопонятный предок...

И вот она снова осталась одна. Только труп Тироша вдали, и тело Ровены рядом.

И тяжелый выбор, которого, возможно, и нет...

3. Новое Откровение Розы

– Я просто очень старалась...
– пытается выкрутиться Роза.

– А вот и нет, - не покупается на ее игру Илона, - горло Марте ты перерезала легко и небрежно. И путешествие в одиночку по безлюдной равнине ты перенесла на удивление легко. У тебя стиль прожженной стервы, а не старательной девочки.

Но в "Орхиене" не учат на прожженных стерв. Кто твой настоящий Мастер?

– Ладно, - махнула рукой Роза, - все и так вот-вот откроется...

И она начинает свой рассказ...

Наследников Трех Бризов, если смотреть по крови, было гораздо больше, чем трое. Но Избранницами могли стать лишь те, кто унаследовал не только кровь, но и дух.

Таких и впрямь было немного. Изабелла и Феличия получили Силу своих предков-магов целиком.

С Ровеной было не так. Очень разными оказались Маноле и Эржбета, и до последних дней жизни некая трещина между ними так и не была преодолена...

Так и Сила, оставшаяся после них, не смогла обрести единство, раскалываясь и собираясь вновь и вновь...

– Ровена по характеру ближе к Маноле. Я, соответственно, к Эржбете, - пояснила Роза.

– Черт подери! Вы - сестры!
– Ахнула Илона.

– Не родные, и даже не троюродные!
– Запальчиво уточнила Роза.
– Видимо, стоюродные или что-то около того... Для родственных чувств у нас оснований мало.

Но их нет не только поэтому. Мы ведь еще и из разных сословий!

Предки Ровены очень давно потеряли память о своем происхождении, и смешались с простолюдинами.

Мой род по всем линиям состоит из чистых дворян - вальхианских, тавианских, шарпианских. Мы отлично знаем свое генеалогическое древо, и знаем, что у его истоков - короли Шарпианы.

Но, к сожалению, у этой неотесанной простолюдинки Ровены оказались гораздо большие способности к магии, чем у меня.

– Это не удивительно, если она пошла в Маноле. Ведь и он был простолюдином и великим магом.