Тропою артефактов

– Она сегодня заглянет к нам в лагерь, чтобы я смогла её исследовать, - с улыбкой заявила Селена, заставив всех присутствующих побледнеть одной только фразой.

– С вами опасно иметь дело, - передёрнул плечами лейтенант, а потом, повернулся ко мне. – С вами обеими. Я всегда знал, что от женщин одни неприятности.

– Поосторожнее в выражениях, - встал на нашу защиту Мик. – Не думаю, что капитан одобрит подобное отношение к ценным членам команды.

Лейтенант не ответил, но по его лицу было видно, насколько он недоволен. Впрочем, он больше не возникал. Мы спокойно обследовали определённую на сегодня территорию и вернулись обратно в лагерь.

Вся охрана была предупреждена о том, что сегодня нас навестит огромная змея. Кто-то ждал этого с любопытством и недоверием, кто-то – со страхом за свою жизнь. Честно говоря, я понимала и тех, и других. С одной стороны, мне хотелось снова увидеть эту пугающую красоту, но с другой… что остановит клыкастую хищницу, если она вдруг захочет всех нас слопать? Если Селена не сможет с ней договориться во второй раз?

В общем, меня мотало от одного настроения к резко противоположному. Сосредоточиться на изучении выкопанных растений было практически невозможно, но я кое-как заставила себя не отвлекаться от своей работы. В конце концов, я точно не пропущу тот момент, когда змея появится в лагере. Наверняка будет стоять невыносимый гомон.

И я не ошиблась. Буквально через полчаса, когда я закончила делать пометки и фотографии для отчёта, на улице раздался шум, чей-то громкий визг почти на уровне ультразвука, а потом в дверь настойчиво постучали.

– Сейчас-сейчас! – крикнула Ленка.

Две минуты и мы обе уже одетые в защитные костюмы, стояли на улице, наблюдая за тем, как змея медленно и вальяжно проползает мимо настороженной охраны, явно довольная тем, что ею любуются. Она специально повернулась к нам боком и замерла, гордо поглядывая на нас.

Глава 10

Селена

– Здравствуй, - улыбнулась я змее. – Рада, что ты всё же пришла.

– Ну, когда меня просят по-хорошему, то я рада помочь. Тем более, что для меня это не трудно, - ответила мне она.

Шати была на удивление спокойной и послушной. Сделав несколько удачных снимков, я принялась осматривать её. Длина её хвоста заставила меня нервно икнуть. Три моих роста. Кхем. Если она проглотит меня, то это ей даже не помешает. М-да.

– Почему девушка за твоей спиной таращится на меня? – поинтересовалась Шари.

– Это моя сестра. Ты ей, похоже понравилась, - улыбнулась я.

– Ну, естественно. Я ведь красавица, - хмыкнула змея. – Скажи ей, что она может до меня дотронуться, если хочет.

– Ле… кхем, Кира, - повернулась я к сестре. – Хочешь потрогать чешую?

– Ты ещё спрашиваешь! – воскликнула она. – А можно?

– Она разрешила, - кивнула я и улыбнулась, глядя на то, как Леся торопливо подходит ближе.

Олеся осторожно положила ладонь на жёсткую чешую, медленно провела по ней рукой, зачаровано выдохнула, глядя как под её пальцами чешуя становится темнее и начинает переливаться, словно намазанная блёстками. Теперь к зелёному оттенку примешивался ещё и синевато-фиолетовый.

– Ничего себе, - кажется, это мы выдохнули одновременно.

– Красотища какая, - добавила Олеся, а я только согласно кивнула.

Шати, пусть и не могла знать, что мы говорим, кажется, поняла всё по интонации, потому что довольно подставилась под прикосновение. Леся улыбнулась и снова провела ладонью по острым чешуйкам.

– Нравится? – довольно поинтересовалась Шати, явно гордившаяся своей кожей.

– Очень. Она в полном восторге, - передала я впечатления сестры. – Спасибо, что разрешила ей.

Змея не ответила, лишь приосанилась, а её лицо, если это вообще можно так назвать, приобрело даже несколько высокомерное выражение. Я сдержала смешок, стараясь не показать как забавно она при этом выглядела.

Договориться с Шати не составляло труда: нужны тебе снимки – хоть сто штук сделай, хочешь чешуйку – сейчас будет, показать клыки – ноль проблем. Главное, чтобы было не скучно. Змея и Леся увлечённо беседовали, используя меня в качестве переводчика. Конечно, это немного мешало мне делать заметки, но разговор был настолько интересным, что прерывать его было кощунством.

– И он возомнил себя достойным занять моё место, - фыркнула Шати. – Я взяла и откусила ему кусок хвоста.

– Правильно, - согласилась Леся. – Нет, ну он обалдел что ли?! Ты тут главная! На что он претендует?!

Да, девочки явно сошлись характерами и какой-то странной нелюбовью к мужчинам, которую мне не дано было понять. Честно говоря, я бы решила всё гораздо более мирным путём, но говорить об этом я, конечно же, не стала. В конце концов, это совсем не моё дело, да и откушенную голову обратно не пришьёшь.

– Вот именно! А вчера ко мне подползает его брат и заводит разговор о семье. Заведём, говорит, детей, представляешь?! – возмутилась Шати.

– Придурок, - закатила глаза Олеся. – Явно метит на место главаря.

– И я так же подумала, - закивала змея, пригибаясь к земле. – Поэтому послала его куда подальше и предупредила, что если он ещё раз предложит мне подобное, то его постигнет та же участь. Пока вроде не лезет, но посмотрим. М-да, посмотрим.

– А у тебя самой нет никаких кандидатов на роль жениха? – всё же решила я встрять в разговор.

– Да нет, - как-то грустно вздохнула Шати. – Они меня все боятся, знакомиться не хотят.

«Возможно, не нужно откусывать хвосты всем подряд»,- промелькнула мысль в голове, но я решила оставить свои предложения при себе. Не хватало ещё самой стать её следующей жертвой.

– Но я и не нуждаюсь в самцах. Я достаточно уверенная и сильная, чтобы держать всех под контролем, - продолжила Шати. – Так что меня, в принципе, это не волнует.

– Ну, если так, - протянула я и продолжила делать пометки.

В конце концов, это вовсе не моё дело. Хотя её это явно беспокоит, судя по печальному вздоху. Но если я чему-то и научилась за свою жизнь, так это тому, что твои непрошенные советы никому не нужны. Даже если они очень действенные и однозначно помогут в решении волнующего вопроса.

Олеся

Разведка вернулась с территории болот в удручающем состоянии: один из охранников был весь в крови убитых комаров, второй без сознания. Ещё двое волокли за собой мешок с трупами напавших на них тварюшек. Стоит сказать, что лейтенант впечатлился. Селена тоже, но по другой причине.