Тропою артефактов

Параллельно с курсом барахтания в воде, нам проводили инструктаж по пользованию батискафом и того, что нужно делать в экстренной ситуации. Более того, нам даже дали немного поуправлять им в виртуальной реальности. Это напомнило мне обучающие тренировки пилотов в нашем мире. Конечно, профессионалами в этом мы не стали, но хоть какие-то первоначальные навыки получили. Не дай боже они нам когда-нибудь пригодятся, конечно, но, если что спасти жизнь себе сможем.

В перерывах между бесконечными тренировками мы вчетвером собирались у Изабеллы. Мы гоняли чаи, Мик и Белла старались побольше узнать о моём мире. Мы даже все вместе строили догадки насчет того, куда ведёт карта, которая должна была сложиться при объединении всех артефактов. Правда иногда беседа вдруг обретала окраску клуба анонимных алкоголиков, когда один печально рассказывает о своей проблеме или травме из детства, а все остальные сочувственно кивают и внимательно слушают, давая ему высказаться.

В один из таких дней Мик открылся нам с Ленкой с совершенно неожиданной стороны. Оказалось, что генерал, их общий с капитаном дедушка, был очень строг к ним и с самого детства прочил обоим мальчишкам военную карьеру. И если Колин относился к идее с воодушевлением, то Мика эта мысль пугала. Он никогда не романтизировал карьеру военного, ещё в далёком детстве наткнувшись на один из фильмов про войну. Смерть, кровь, трупы, выстрелы – всё это пугало мальчишку до дрожи в коленках, и он постарался выбрать карьеру максимально далёкую от всего этого.

Мику нравилось копаться в земле. Не сажать цветочки или ухаживать за растениями, а раскапывать и закапывать ямки, просыпать землю или песок сквозь пальцы, сравнивать их друг с другом. Став старше, парень решил сделать это своей профессией. Тогда он ещё не знал насколько интересным и трудным окажется его обучение.

– В институте мы познакомились с любовью всей моей жизни, - довольно протянул Мик, заключая смущённую, но при этом несколько недовольную такой показушностью, девушку в объятия.

– Но ты, вроде, был рад, что попал на корабль. Он же военный, - напомнила Селена.

– Ну, не совсем. Цель этого путешествия – исследования, - начал Мик, но вдруг замялся, а потом решительно продолжил. – Колин всегда был любимцем дедушки из-за того, что выбрал военную карьеру, а я, как бы глупо это не звучало, всегда завидовал кузену из-за этого. А тут вроде как шанс доказать, что я ничем не хуже, да и зарплата приличная, любимая под боком. Можно сказать, работа мечты.

– Почему ты не растерялся, когда на нас напали бандиты? Ты, кажется, не напугался даже, - поинтересовалась я.

– Это мой защитный механизм, - Мик неловко потёр шею. – Я когда боюсь, всегда бравирую и шутки шучу.

– Как было, например, когда ты знакомился с моими родителями, - судя по выражению лица, Белла явно припомнила какой-то забавный случай.

– Ой, не напоминай. Так опозориться ещё надо было суметь, - пробормотал парень, пряча лицо в ладонях.

– Но ты им всё равно понравился, даже несмотря на то, что младше меня, - улыбнулась Белла. – Так что можно считать, что всё прошло хорошо.

– Виной всему моё природное обаяние и харизма, - гордо заявил Мик, ероша и без того взъерошенные волосы. Я не сдержала смешка.

– Точно не умение не затыкаться несколько часов подряд? – хмыкнула я. – Ты тот ещё редкостный болтун.

– Иди ты, - фыркнул парень слегка обиженный моим предположением.

– Возможно, кстати, ты права. Он загипнотизировал их своими бесконечными одами в сторону их дочери, и они решили, что ни один другой парень не будет любить меня так же сильно, как этот дурачок. А раз такое дело, то надо впихивать её ему побыстрее, а то ещё опомнится, - рассмеялась Белла.

– Эй! Никто и никогда не сможет убедить меня в том, что ты не самая лучшая женщина на свете! – Мик взял её лицо в ладони и звонко чмокнул в кончик носа.

– Нам оставить вас наедине, чтобы вы вдоволь намиловались? – предложила я.

– Вот умеешь ты испортить атмосферу, - осуждающе посмотрела на меня сирена.

Я только показала ей язык. Знала же, что хоть мы и устраиваем шутливые перепалки, но всё равно друг к другу привязаны. Конечно, в прошлой жизни у меня не было такого типа друзей, но чувство это оставляло какое-то особенно ностальгическое. На старости лет буду сидеть и вспоминать, как мы с друзьями бороздили космос, попивая странного сиреневого цвета чай, приговаривая: «А вот в наше время...»

***

Когда нас, в целях обучения, разбили на группки и по четыре человека затолкали в батискаф, он перестал казаться мне большим и просторным. Дышать стало чуть труднее. Застарелый страх замкнутого пространства выжидающе посмотрел на меня, словно спрашивая, стоит ли начинать паниковать. Я зыркнула на него в ответ, мол «Отставить! Пока не тонем!» и вдохнула поглубже.

– Что-то не так? – тихо поинтересовалась Ленка, напрягаясь.

– Выглядишь бледной, - поддержал её Мик.

– Всё нормально, просто… не слишком ли много здесь народу? – нахмурилась я, недовольно косясь на лейтенанта Инигана. – И почему он вообще тренируется с нами?

– Я всё слышу, - как бы невзначай произнёс он, а я показала ему средний палец, не вынимая руки из кармана форменной куртки. Так никто не увидит, зато я порадуюсь.

– Я слышал, он очень просил капитана тренироваться с нами. Это типа сблизит нас как команду, - очень тихо прошептал мне на ухо Мик. – Он так достал Колина, что тот согласился. Ходит теперь недовольный.

– Думаешь, мистеру придурку нравится Ленка? – так же тихо шепнула я в ответ. Мик неопределённо пожал плечами, словно пытаясь сказать, что он такой возможности не исключает. – Какая мерзость.

Иниган недоумённо вскинул бровь. Селена тоже посмотрела на нас вопросительно, похоже, понимая, что именно меня беспокоит. Точнее кто именно. Я махнула рукой. Потом расскажу. Ленка понимающе кивнула.

– Отставить разговорчики! – прикрикнул на нас тренер. – В таком составе вы и будете погружаться.

Селена поморщилась, а мы с Миком взвыли, вызвав у Инигана удовлетворённую усмешку. Этот полудурок явно доволен сложившейся ситуацией. Чтоб его акулы съели! Заживо! Ух, как он меня бесит! Я с садистским удовлетворением представила себе эту картину, а потом поёжилась. Ладно, нет во мне такой жестокости. Минутные душевные порывы не в счёт. Как теперь выбросить эту картину из головы? А то меня, кажется, мутит.

– Поскольку наши военные обучены управлению батискафом на них лежит самая трудная задача. А ваша, господа…и дамы учёные – глазеть по сторонам. Всё понятно?

– Да! – нестройным хором голосов отозвались мы.

– Хорошо. Теперь тренируемся в экстренном порядке покидать батискаф. Ну, или вдруг вы захотите поплавать среди местных подводных тварей, рискуя своими задницами. Чёрт вас учёных знает. Короче, запоминайте…

Селена

Олеся не просто недолюбливала лейтенанта, она его терпеть не могла. Всеми фибрами души, до самых косточек. Хотя не то чтобы на это были очень веские основания. Ну, растерялся человек, когда дело дошло до реальных боевых действий. Но Леся утверждала, что без должного опыта и подготовки его бы не поставили на такую ответственную должность. В её глазах он чуть ли не целенаправленно пытался нас убить. Я считала это глупостью и преувеличением.