Тропою артефактов

Да, Иниган, несомненно, был человеком неприятным. Бывают такие люди, которые вызывают далеко не тёплые чувства при одном только взгляде на них. Да, он совершенно не справлялся со своими обязанностями, но он, вроде, старался исправиться. Леся считала, что эти рассуждения навязаны моим чрезмерно мягким характером.

– Если бы кто-то из бандитов, убивших твою маму, проявил сочувствие к кошечке, ты бы и его простила, - отмахнулась Олеся. – Хотя ему стоит если не шею свернуть за такое, то хотя бы в тюрьму отправить, где ему и место.

Мик был согласен с Лесей на все сто процентов. Нет, не по поводу моего характера, конечно, а по поводу «сучности» Инигана. Я попыталась сказать им, что правильно говорить «сущность», но от меня только отмахнулись. Видимо, у этой версии слова есть какое-то своё тайное значение.

Белла своего мнения никогда не высказывала, только хмурилась, и я никак не могла понять на чьей она стороне. Когда я спросила прямо, Изабелла сообщила, что придерживается нейтралитета.

И вот, наконец, наступил день, когда мы добрались до планеты, которую нам предстояло исследовать. Мик и Белла целовались прямо около шаттла, в котором мы собирались спуститься на поверхность. Видимо, пытались нацеловаться про запас. Хотя Изабелла немного смущалась, но провести время с любимым перед долгой разлукой для неё было важнее.

– Ты как? – поинтересовалась я у Леси, нервно топчущейся рядом с шаттлом.

– Нервничаю немного. Думаешь, те бандюганы догонят нас? Нападут снова? Мы должны быть готовы к этому, - вздохнула Олеся.

– Эй, - я дотронулась до её плеча. – Знаешь, если всё время чего-то бояться, то ты не сможешь наслаждаться жизнью. Даже просто поесть спокойно не сможешь. Так что лучше не заморачивайся, ладно? Будем решать проблемы по мере их поступления.

– Да, - согласилась Леся, тряхнув головой. – Верно, ты права. Я слишком загоняюсь.

– Вот-вот, - улыбнулась девушка. – Пойдём. Пора.

Олеся

«Маленький» остров оказался не таким маленьким, как я себе представляла. Здесь вполне мог разместиться небольшой городок, что уж говорить о нашем маленьком лагере. Первый день нам отвели на отдых и обустройство.

Мы всей нашей компанией отправились к кромке воды. Мик легонько пнул камушек, лежащий на берегу. Тот с громким «бульк» ушёл на дно. Вода вдруг помутнела, словно со дна поднялся какой-то ил или что-то вроде. Почва там, внизу, была явно вязкой.

– М-да, а водичка-то так себе, - скривился Мик.

– Вот уж точно. Какая муть, - согласилась я.

– Думаете, будет что-нибудь видно, когда мы погрузимся? – нахмурилась Ленка.

– Если не будем задевать дно, то, возможно, - предположил Мик.

– Немного страшновато выглядит, вам не кажется? Не сама вода, а то, что её так… много, - Селена поёжилась.

– Будет страшнее, когда будем погружаться, - ответил Мик. – Но мы же не утонем, так что не нужно переживать.

– Твои слова не слишком успокаивают, - справедливо заметила я.

– А что мне сказать то надо было?! – возмутился парень.

– Так! Не начинайте! Ещё рано. Давайте до завтра отложим, - поморщилась Ленка.

Мы с Миком переглянулись и, не выдержав, рассмеялись. Похоже, Ленка так сильно устала от наших перепалок, что решила напрямую запретить нам ругаться.

– Достали мы тебя, да, Ленок? – отсмеявшись, хмыкнула я.

– Просто не хочу, чтобы вы разругались в самом начале экспедиции. Нам ещё в одном батискафе плавать как минимум неделю, - буркнула Ленка.

– А, ясно, - усмехнулся Мик. – У тебя свои корыстные мотивы.

Тут мимо нас пробежал один из команды. Он вроде был специалист по водным ресурсам или что-то вроде того. Зачерпнув в какую-то кастрюлю воды, парень упрыгал обратно. В буквальном смысле упрыгал. У него была очень странная манера бега: он перепрыгивал с места на место.

– Мужик-лягушка, - хихикнула я.

– Насколько я знаю, он не человек, - заметил Мик.

– Ясно-понятно, у них, может, все так ходят. Претензии сняты, - я подняла руки в примиряющем жесте, всё равно считая такую походку до ужаса забавной.

***

На следующий день, когда все организационные вопросы были решены, погружение всё-таки состоялось. Мы снова разбились на такие же группки, как на тренировках и погрузились в батискаф. Лейтенант Иниган, чтоб ему икалось, был за рулём… или правильно будет сказать «за штурвалом»? Ладно, не важно. В общем он взял управление на себя. Поскольку он был главнокомандующим нашим маленьким защитным отрядом, плыли мы во главе колонны.

Вода здесь была слегка мутной, но, тем не менее, уровень видимости был вполне приемлемый, чтобы разглядеть огромные коралловые рифы и длинные водоросли, похожие на заросли травы.

– Нужно взять пробы почвы, - заявил Мик.

– А мне хотелось бы поближе посмотреть на кораллы, - улыбнулась Селена несколько виновато.

– Я за водорослями, - решительно заявила я.

– Ладно-ладно, - согласился лейтенант. – Остановлюсь ненадолго. Только давайте быстрее.

– Как получится, - огрызнулся Мик.

Я согласно закивала, полностью поддерживая друга. Некоторые вещи нельзя делать в спешке. Если быть слишком резкой, то можно повредить корневую систему растения. Ещё торопить он меня будет. У нас в распоряжении столько времени, сколько понадобится. Капитан не ставил нам сроков. Если надо будет, две недели здесь проведём.

Выгружаться пришлось по одному. Сначала Мик с помощью страховочного троса, как у космонавтов из фильмов, опустился на дно, с которого тут же поднялся белый осадок, совсем не похожий на песок.

Зачерпнув немного ила со дна в какую-то колбочку, Мик заткнул её пробкой и вернулся обратно на батискаф. Следующей отправилась Селена. Она осторожно коснулась коралла и что-то пробормотала, договариваясь о чём-то. Каково же было моё удивление, когда коралл открыл глаза и переполз на руку к Ленке. Селена посадила его в банку со здешней водой. Коралл повозился, устраиваясь поудобнее, и, закрыв глаза, кажется, снова задремал.

– Вот это ты нашла зверушку, - присвистнула я.

– Повезло, что он так просто согласился с нами отправиться. Я думала, что будет труднее, - улыбнулась Селена, ласково поглаживая округлый бок банки.

– Можно побыстрее? Мы всех задерживаем, - недовольно бросил лейтенант.

– Нет-нет, лейтенант, не торопитесь. У нас тут тоже сборы материалов идут. Джек уже четыре разных баклажки воды набрал, - раздалось по общей связи.

– Джек это…? – шёпотом поинтересовалась я у сестры.