Тропою артефактов

– Ситуация не из тех, в которых можно смеяться, - мрачно заявила она. – На какой планете мы находимся? Здесь есть кто-нибудь, кто может нам помочь?

– У неё нет нормального названия, только условный номер: Пи-21. Мы специально выбрали ближайшую безопасную планету, приземление на которую не вызвало бы проблем для местного населения. Здесь его просто нет, - капитан неловко улыбнулся.

– Мы в полной заднице, - обречённо пробормотала Белла.

– Сколько пессимизма, - фыркнула Леська. – Может быть, всё не так страшно.

Мы все согласно закивали, надеясь на лучшее, но скептического настроя Беллы это не изменило. Хотя, конечно, нервничал каждый из нас. Ещё немного поговорив, стараясь не показывать остальным своего волнения, мы разошлись обратно по своим каютам в ожидании новостей.

Глава 21

Олеся

Не то в Белле проснулся дар предсказателя, не то весь кошмар ситуации был очевиден с самого начала. В общем, её слова сейчас полностью описывали мысли всего экипажа. Капитан старался выглядеть бодрым и уверенным, но наша маленькая компания знала, что хоть он и пытается придумать способ, который помог бы нам добраться до планеты, на которой нам смогут оказать помощь, паникует Колин так же, как и остальные, если не больше.

Пи-21 была действительно пустынной и безжизненной. Здесь не было не только гуманоидов, но и растений, и животных. Лишь многочисленные вулканы и чёрная выжженная земля. В целом, прогулки по планете были вполне безопасными, поэтому мы выторговали возможность изучить всё, что только сумеем найти.

Кроме Мика и нас с Селеной больше сумасшедших желающих не нашлось, поэтому мы и один охранник, следовавший за нами незаметной тенью, переоделись и отправились на… самую скучную прогулку в нашей жизни.

Мрачный и унылый пейзаж, состоящий из потрескавшейся чёрно-серой земли, отнюдь не внушал никому воодушевления. Ну, разве что Мику, который с увлечением брал пробы то в одном месте, то в другом. Он что, видит разницу между вот той землёй, что была три метра назад и вот этой? Вот уж действительно профессионал. Для меня одна фигня.

Нам с Ленкой гулять было скучновато. Но всё лучше, чем сидеть в каюте и причитать, что мы все здесь умрём, составляя завещание, которое в этом случае всё равно никто не найдёт. Неожиданно я почувствовала, как что-то ползёт вверх по штанине. Сердце испуганно сжалось, и я с трудом сдержала вскрик. Селена, видимо, почувствовавшая мой страх, импульс которого я подсознательно отправила ей, наклонилась и поймала кого-то в ладошки, а потом принялась издавать какие-то странные звуки. Неужели здесь всё-таки водятся какие-то животные?

– Мы договорились, что она не будет на тебя прыгать, так что не пугайся, - успокоила меня сестра и открыла ладони, демонстрируя сидящего в них маленького красного геккончика, разглядывающего меня своими огромными глазищами.

– Ути господи, - умилённо протянула я и повернулась к Ленке. – Можно погладить?

Селена издала несколько странных звуков, закончив вопросительной интонацией, и ящерка интенсивно закивала, наклоняя голову в мою сторону. Тут всё было совершенно очевидно и без перевода. Я улыбнулась и осторожно почесала её голову. Даже через костюм я ощущала, насколько горячая у неё чешуя. Это натолкнуло меня на мысль о том, что простой ящеркой этот зверёк быть не может.

– Слушай, это не саламандра часом? – поинтересовалась я у Ленки.

– Откуда ты знаешь? – удивилась Селена. – Неужто у вас они тоже водятся?

– Вообще да, но тут такая загвоздка, наши саламандры – ядовитые земноводные. А вот в мифах и всяких фантастических книжках они живут в огне и питаются всем, что хорошо горит, - пояснила я. – Внешне на обычную саламандру она не похожа, но такая горячая, как будто правда живёт в углях.

– Так и есть, - кивнула Ленка. – Возможно, ваши саламандры родственники этих.

– Не исключаю такой возможности, - улыбнулась я.

– Ну, что тут у вас? – поинтересовался Мик, заглядывая мне через плечо. – Ух ты, какая мелочь.

Саламандра недовольно пошевелила языком и опасно прищурилась, как будто собиралась броситься на нашего друга и избить его своими крошечными лапками. Выглядело это презабавно, и я с трудом сдержала улыбку, чтобы не злить зверька ещё сильнее.

– Смотрите, что я нашёл, - тем временем продолжал Мик, доставая прозрачную склянку с землёй, в которой копошился самый настоящий червяк.

– Какая гадость, - скривилась я. А вот Ленку эта находка заинтересовала.

– Они правда здесь водятся? В такой горячей земле? – удивилась Селена.

– Я сам удивился, - кивнул Мик. – Хочешь, отдам тебе на изучение? Тут есть парочка.

– А ты можешь? Понимаешь же, что без родной почвы они не выживут, так что придётся отдать мне всю баночку, - предупредила Ленка.

– Я уже набрал себе ещё, - Мик с самым торжествующим лицом продемонстрировал нам банку, доверху наполненную землёй.

– Молодец, - усмехнулась я, похлопав его по плечу. – Продуманный.

– Ладно, давайте возвращаться. Неплохо так прогулялись, - предложила Селена. – Трофеев набрали.

Саламандра возмущённо зафырчала и, пробежавшись по плечам Ленки, спрыгнула на землю. Я думала, что она сейчас убежит, но ящерка проскакала немного вперёд, а потом замерла, недовольно глядя на нас.

– Чего она хочет? – Мик повернулся к Селене, ожидая разъяснений.

Переговорив с саламандрой, Ленка сообщила, что зверёк таким образом зовёт нас за собой, желая что-то показать, и мы, конечно же с радостью вписались в очередное приключение. Только охранник за нашими спинами вздохнул очень уж трагично. Ну, его можно было понять: поставили тебя за учёными присматривать, а эти идиоты сами лезут куда не надо, топая за говорящей ящерицей.

Тут уж ничего не поделаешь, извини, парень. Любовь к авантюрам в нас сильнее здравого смысла. Хотя, возможно, ничего плохого и не случится… так ведь?

***

Саламандра, которая, по словам Ленки, носила имя Руби, проводила нас до какого-то одной ей известного места, а потом закопалась там в землю. Мы озадаченно преглянулись. Если она сказала нам следовать за ней, то логично было предположить, что нужно спуститься за ней под землю.

– И что будем делать? – нахмурился Мик.

– Копать, - я жестом заправского фокусника достала из саквояжа маленькую лопатку, которую использовала для того, чтобы выкопать растения с узкой, но прочной корневой системой.

– Это было эффектно, - улыбнулась Селена. – Только давай осторожнее, не задень Руби ненароком.

Я кивнула и принялась за работу. Прокопав небольшую дырку, глубиной в мою ладонь, я убедилась, что за слоем обугленной земли скрывается пустота. Копать дальше не стала. Наоборот, поднялась и хорошенько пнула место рядом с отверстием. Шматок земли обвалился внутрь. Совместными усилиями мы окончательно раскопали зияющую дыру.

Внизу было темно, но с краю виднелась железная лестница, ассоциирующаяся у меня со спуском в субмарину. Я выпрямилась, раздумывая. Мик смотрел вниз с выражением шкодливого мальчишки. Мне подумалось, что будь у него возможность, он бы обязательно плюнул туда. И правильно бы сделал, надо сказать, потому что так мы бы узнали глубину этого спуска.