Троянский пес

– Может, я зайду еще, попозже.

– Заходи. Теперь ты знаешь, как меня найти.

Это так. Магический компас всегда укажет мне дорогу туда, где я однажды уже побывал.

– Слушай, мне так неудобно брать у тебя столько подарков. Я у тебя в долгу.

– А, брось. Давно я так не веселился. В отшельничестве есть один минус – оно скучновато, – Лодиус улыбнулся. – Да и ты тоже сделал мне подарок – заставил по-другому посмотреть на мир.

Мы попрощались, я сдавил в руке магический компас, представил домик тетушки Литсы и зашагал по едва заметной тропинке.

7

– Вот эта трава называется лимонник. Повтори.

– Лимонник. – У Дима было такое лицо… Можно было подумать, его заставляют есть этот лимонник, а не повторить его название.

Дим сидел с тетушкой Литсой под дубом и заучивал травы.

– А эта – луговая сероглазка. Очень полезная трава, но обращаться с ней надо осторожно, – продолжала тетушка.

– И ни в коем случае не есть, – добавил я.

– Альберт?! – обернулся Дим.

– Вернулся, племянничек? – тетушка Литса улыбнулась.

Димкап бросился мне навстречу, опасливо оглядываясь на ведунью.

– Нам уже пришло время возвращаться в Тьери? – спросил он с надеждой.

Надо же, вроде бы ученый человек. Видимо, травы не его призвание.

– А это не помешает твоим занятиям? – я кивнул на корзинку с растениями, что стояла около Литсы.

– Да я изучил трав больше, чем все профессора королевского университета, вместе взятые, – заверил Дим.

Литса лукаво улыбалась. Видимо, Димкапу пришлось выдержать сложный экзамен.

– Как он, тетушка Литса? Лодиус говорил, что могут быть остаточные явления после пребывания в чужой шкуре.

– Почти хорошо. Поймать птицу, севшую на ближайший куст, уже не пытается.

Я посмотрел на Дима укоризненно. Тот отвернулся, сделав вид, что рассматривает листву на дубе.

– Извините, тетушка Литса. Мы вам, наверное, изрядно надоели?

– Вовсе нет. Не так уж часто у меня бывают гости. Тем более, возможно, будущие родственники. – Литса подмигнула и добавила вполголоса: – Передай Айле, что я одобряю ее выбор.

– Спасибо, передам. Мне тоже нравится ее выбор.

– Как там Лодиус? Все так же скрывается за напускной нелюдимостью?

– Похоже, он согласен частично отказаться от затворничества. По крайней мере, он уже не против гостей.

О том, что Лодиус, скорее всего, в самое ближайшее время заявится к ней, я говорить не стал. Никогда не поверю, что он не захочет прокатить Литсу на самодвижущихся креслах. Развлечение на ближайшее время им обеспечено.

– Это здорово. Давно пора ему начинать с людьми разговаривать. Мастер он первостатейный. Таких и в столице по пальцам пересчитать. Если пойдут слухи, что он посетителей принимает, желающие и туда дорогу найдут.

Литса посмотрела на меня с хитрым прищуром, и я с удовольствием сказал:

– Пойдут. Отчего же им не пойти – слухам-то?

Уж я за этим обязательно прослежу. А может, и компас волшебный кому подарю, чтобы дорогу нашли. Не каждому, конечно, лишь тем, кому действительно нужна помощь. Не тем, кто ищет наживы или мается от безделья. Таких отшельник не примет, да и не направлю я к нему таких.

– Спасибо, что помог Лодиусу, – сказала Литса.

– Вообще-то это он мне помог. Мне и Диму.

Литса улыбнулась:

– Я же говорила, что ты белый.

И с чего она взяла, что мой поступок о чем-то говорит? По-моему, обыкновенная человеческая реакция. К чему мне превозносить свои заслуги? Не так уж они и велики.

В путь мы отправились с утра. Литса плотно накормила нас, напихала в сумку Дима разных трав и корешков. На все мои вопросы она отвечала: «Дим знает, что с этим делать».

Неужели действительно знает? Мой друг не перестает меня удивлять. Надеюсь, Литса не положит нам чего-то слишком уж специфического.

Ведунья усмехнулась моим мыслям, заставив меня в очередной раз удивиться. Мысли как таковые ведуньи читать не могут, а вот настроение улавливают в малейших его оттенках.

– Это всего лишь приправы. Добавки к чаю и еде, очень полезные. Надеюсь, твой друг не перепутает, что к чему. То, что к еде, к чаю не годится.

Литса довольно улыбалась.

Я посмотрел на Дима:

– Во всяком случае, то, что он приготовит, пробовать будет первым.

Литса рассмеялась, Дим показательно обиделся. Уж я его знаю, успел понять, когда он действительно обижается, а когда только делает вид.

– Айле привет передавай, – попросила Литса на прощание. – Если будет время, пусть заходит в гости. И вы тоже заходите.

– Привет передам, непременно. А в гости? Я бы рад, но загадывать не стану.

Честно говоря, я не представлял, что меня ждет в будущем. Если выдастся неделька-другая свободного времени – взять с собой Айлу, Дима, Фрею и махнуть всем вместе в эти благословенные края. Что может быть лучше? Но об этом говорить пока рано. Надо вернуться в Тьери, посмотреть, как там дела. И, в конце концов, надо урегулировать отношения с Баралором.

Все-таки в превращении Дима обратно в человека был один минус – теперь нести дорожные сумки приходилось нам обоим. Дим шагал впереди, видимо, по устоявшейся еще с той поры привычке, когда он был огромной собакой. Вместо растаявшего магического компаса, с которым он шел от Лодиуса к Литсе, Дим пользовался моим – тот должен был продержаться еще несколько дней. Если растает раньше, чем мы выйдем к Тьери, – не беда, сделаю новый.

Ладно, пусть себе идет. Если случится нападение на энергетическом уровне, на какое-то время Лима его защитит. А там уже придется вмешаться мне. Моя куртка с плетеньем ведуньи и посох смогут выдержать куда больший удар. Особенно после того, как Лодиус научил меня нескольким приемам работы с энергией. Я окинул аурным зрением окрестности – ничего подозрительного, все как обычно.

Что касается опасности со стороны зверей, то она невелика. Лес здесь очень спокойный и доброжелательный. Впрочем, я предложил Диму сделать для него энергетическое копье, но он отказался:

– Вот еще, буду я нести такую тяжесть. Да я любого врага за километр учую.

Это правда – острый нюх у Дима так и не пропал. Это не доставляло ему неудобств. Напротив, являлось поводом для гордости.

– Какая тяжесть? Энергетическое копье весит несколько грамм.

– Ага. Я помню, как ты ходил на кабана, пол-леса выкорчевал, цепляясь за кусты.