Тройка

Пройдя через большой базальтовый вестибюль в треугольную арку в одном из концов огромного зиккурата из черного стекла, она оказалась в комнате ожидания монорельсовой станции, сводчатой, с рядами деревянных скамеек, на которых группами сидели люди в ожидании поезда-червя. Люди-криль, люди-скаты, ламантиновые коровы с телятами, впихнутыми в коляски.

Эти люди, ее люди, все были в масках. Они растили маски на лицах своих детей. Но это не казалось ей странным.

Возможно, маски были придуманы для задабривания рассерженных духов всей той морской живности, что они потравили. Страх перед мертвыми всегда являлся одной из причин для ношения масок.

По углам морские нимфы сидели с корзинами для подаяния. Невидящие слепоглазки бродили в проходах, постукивая длинными белыми шипами по полу. Старая медуза, явно из очень древнего клана, таскалась с трубчатой каталкой от скамейки к палатке с хот-догами и обратно. Да, она пришла вовремя и к месту — классы париев представлены во всей полноте.

Также присутствовали военные, они прибывали и убывали, не тратя много времени на ожидание поезда. В основном акулы, голые и в татуировках, качающие перед собой своими костяными иглами из стороны в сторону. Она даже заметила в тот день пару фрегатов, исчезающих за углом в сопровождении миног в сером.

Она бродила среди них. Они видели ее лицо, и сразу понимали, какой она профессии. Смотрели, но никогда не касались. Все знали правила. Иногда их лица возвращались к ней, как лапша, всплывающая на поверхность кипящего супа. Общественный договор, высеченный в людской плоти.

Люди у власти могли объяснить причины, которыми они руководствовались в своих действиях. Они делали что-то, потому что это было возможно сделать. Они были готовы хоть раз попробовать все. Это был их долг Науке. Любую дьявольскую штуку, которая выдумывалась, они рвались тут же воплотить в жизнь, эти люди у власти. Ничто не пускалось на самотек.

Она спустилась по гранитной лестнице к своей любимой скамейке, которая была пуста, за исключением оставленной кем-то газеты. Отлично. Она подняла газету и присела. Поразмышляла над тем, не уехать ли из города и начать заново в другом месте. Раковин на билет хватало. Почему бы и нет? Она достала из сумочки капсулу геля и проглотила.

В Кскалаке у нее был неплохой доход. Здесь было много клиентов. Но сам город ей надоел.

Она прочитала расписание отправлений на стене.

Затем зашла в женскую комнату и подошла к умывальнику. Заглянула в забрызганное металлическое зеркало, нагнулась над раковиной, сполоснула лицо и щупальца. Шарф был в сумке, и она достала его, чтобы вытереться, потому что бумажные салфетки оказались слишком шершавыми. Еще раз взглянула в зеркало на второе из множества лиц, которые ей придется носить в своей жизни. Макияж был нестираемый. Доктор-скат из Четумала хорошо поработал.

Этот хирург пользовался дурной славой и практиковал в сомнительном районе. Его морда формой напоминала зазубренную лопатку, и у него были сексуальные отклонения, что вполне объяснимо для такого старика. Но он был мастер! Да, он был ловок, Иксчель его подери. Она запомнила выражение его лица, когда он впервые услышал о том, что от него требовалось. Морских ангелов в его офисе до этого еще не бывало, поэтому идея о том, чтобы превратить одну из них в анемона, была слишком необычной, чтобы от нее отказаться. Она видела, как завертелись колесики в его мозгу. Вот это задача! Для ее выполнения придется отрезать пол-лица этой бедной девочке. И он это сделал. После того как был улажен вопрос с оплатой, конечно. В качестве платы были оказаны сексуальные услуги, большинство из них в те две недели, когда лицо ее напоминало кратер вулкана.

После снятия бинтов она осталась полностью довольна результатом. Она не узнала саму себя. Эта женщина была совсем не она.

Новое лицо было убедительным, а самой убедительной чертой в нем был маленький шрам, который был похож на порез, оставленный ножом сутенера.

Когда она готовилась покинуть доктора-ската, он попросил ее остаться подольше, для другой операции. Он хотел врезать в ее тело множество маленьких отверстий. Клялся, что такое улучшение принесет ей как проститутке состояние. Она отказалась. Не хотелось привлекать слишком много внимания. Лицо ее было идеальным, а документы никуда не годились.

Вошла пара хорошо одетых марлиней, болтающих на нахуатле. Они заметили падшую женщину и застыли на месте. Молча со значением посмотрели друг на друга и вышли, говоря достаточно громко, чтобы она могла слышать.

— Как таких сюда пускают?

— А ведь это небезопасно, зараза, понимаете?

Она вернулась на свою скамейку. Сняла обувь и села, поставив одну ногу на сиденье. Согласно общественному этикету, обе ноги должны быть на полу, но, если закрыться газетой, можно кое-какие из правил нарушить. Она так и сделала.

Она читала газету и время от времени бросала взгляд на людей, бродящих в ожидании поздних поездов. В основном она изучала мужчин. Мужчин, покупающих билеты, стоящих в очереди. Мужчин из других городов, терпеливо ждущих, когда же они попадут домой. Наблюдение за мужчинами входило в ее профессиональные обязанности. Только после длительного наблюдения становилось ясно, к какому мужчине можно подойти, а от какого лучше держаться подальше. Необходимо было правильно начать разговор и умело направлять его. И верно разгадать их желания, даже если они сами о них не знали.

Она читала газету, выискивая что-то, и никак не могла найти. Она искала отрывки, которые не пошли в печать. Она видела картинки, символы. Чего-то не хватало.

Возведение нового промышленного дольмена. Спутниковые фотографии петроглифов в огромном увеличении. Ее люди равняли горы с землей и заполняли ущелья твердеющей коркой, расширяющейся от прикосновений. Они начиняли пенобетон костями мертворожденных младенцев, чтобы отвести опасность ураганов. Они приближали День Славы, когда весь Тахуантинсуйу будет забетонирован от Уксмаля до Копана, от побережья до побережья.

Зачем это надо было ее народу? Приводились причины. Гидропоника сделала ненужной использование грязи для удобрений. В грязи плодились нематоды. Кроме того, это была проверка их упорства. Превратить целый континент в каменную плиту, с вырезанными на ее поверхности символами. Превратить Землю в Луну.

Прозвучало объявление о посадке на монорельс, из которого женщина не поняла ни слова. Перед закрытой дверью с номером образовалась очередь. Люди стояли неровной линией, пытаясь протиснуться поближе к двери, кидая и вновь хватая свой багаж, младенцы срыгивали, билеты доставались из карманов и снова в них исчезали, люди то и дело жаловались друг другу на долгое ожидание… Она ненавидела их всех.

Может быть, они и понравились бы ей, если бы пели как птицы или даже кричали как обезьяны, но нет — они квакали как жабы или скулили как пудели. Или желали вставить свои рога в ваши трещины и впрыснуть в вас свой любовный сок. В такие дни она хотела только одного — удалиться в пустыню для поста и молитвы. Но пустыни не было, были только пустые бетонные площадки, без травинки и даже крохотной тени.

Она обдумала возможные варианты. Можно было купить билет и сесть на поезд. Можно было найти клиента и заставить его снять комнату. Метнуться в зиккурат и купить новое платье. Сделать новое платье из паутины и старых газет. Поймать лодку и уплыть в ней на Луну.