Тройня для дракона. Здравствуй, папа

– Ничего откровенного в нем нет! – закатил глаза Крокс. – Сейчас все дамы носят именно такое!

Я с сомнением посмотрела на дракона, но возражать не стала. Все равно выбора у меня нет.

– Выйди, – бросила я и скинула халат.

В платье я влезла без труда, вот только, сама затянуть корсет я не могу.

– Помоги, – буркнула я, приоткрыв дверь.

Крокс будто этого и ждал и с готовностью вошел в кабинет.

– Ай! – вскрикнула я, когда он со всей дури дернул шнуровку. – Аккуратнее! Я же задохнусь!

Крокс ослабил корсет, но лишь немного. Он продолжил дергать шнуры, затягивая ткань на моих ребрах. Дышать стало тяжелее.

– Крокс, слишком…

– Потерпи! – перебил меня дракон и снова с силой дернул шнурки. – У тебя прекрасная фигура, несмотря на то, что родила тройню! Нужно подчеркнуть ее! Ты быстро привыкнешь к корсету, зато восхищенные взгляды тебе обеспечены!

Мне пришлось сжать зубы. Этого и следовало ожидать! У Крокса все и всегда продумано. Он ничего не делает просто так. Все детали подобраны заранее, и мне никто не позволит соскочить. Даже если бы я заболела и не могла встать с постели, Крокс накачал бы меня восстанавливающими отварами и погнал на этот дурацкий прием!

Дракон сам надел на меня украшения. Бриллиантовое ожерелье, крупные серьги с синими камнями, два кольца на каждую руку.

– Перебор с украшениями. Я похожа на праздничное дерево, – заметила я.

– Ты похожа на принцессу! – с нажимом заверил меня Крокс. – Волосы оставь распущенными. Они у тебя и без всяких штучек прекрасные. Пусть любуются.

Дракон с заботой пригладил мои локоны и перекинул их через плечо, чтобы те красиво свисали до самых бедер.

– Хотя… все же немного красоты можно и навести, – задумчиво протянул он и применил легкое заклинание.

Опустив взгляд вниз, я увидела, как мои волосы пошли волнами. Легкие золотистые локоны завились и превратились в изысканную копну.

В чем Кроксу не откажешь, так это во вкусе. Взглянув на себя в зеркало, я невольно восхитилась. Оттуда на меня смотрела настоящая принцесса. Вот вроде бы хитрец и манипулятор, но как тонко он чувствует людей и красоту!

– Готова, – одобрительно кивнул он сам себе и отошел в сторону.

Со своим нарядом Крокс не стал заморачиваться: накинул парадный камзол, расшитый бриллиантами и золотом, и с улыбкой повернулся ко мне:

– Готова к своему первому выходу в свет?

Я решила промолчать, что это вовсе не первый мой выход в свет. После первого я забеременела и немножечко вышла замуж, так что в гробу я видела подобные выходы.

Крокс переместил нас порталом. Оно и понятно, ведь другого пути отсюда нет. Однако на выходе из портала нас ждал золотой ажурный, инкрустированный разноцветными драгоценными камнями экипаж.

Я обомлела, увидев это чудо ювелирного искусства: помпезно, аляписто и до неприличия ярко. Тот, кто создал эту чудо карету, будто хотел сказать всем окружающим: «Смотрите! Я богат! У меня есть золото!».

Мне вспомнился Нейтон, который ездил в строгих черных экипажах с небольшой золотой отделкой и гербом дома Бельмонтов. Вот уж кому не нужно что-либо доказывать окружающим. Достаточно одного знака, чтобы все понимали, какая важная птица перед ними едет.

Крокс галантно подал мне руку и помог забраться в странный экипаж. На удивление, ехали мы совсем недолго, всего минут двадцать. Когда за одним из холмов я увидела до боли знакомые очертания родного города, у меня внутри что-то екнуло. Внушение мгновенно дало о себе знать, и сердце заколотилось в груди с большой скоростью.

– Крокс, мне нельзя… – слабым беспомощным голосом начала я.

Дракон сразу понял в чем дело и быстро обхватил мои руки своими теплыми пальцами.

– Успокойся! – твердо произнес он, стараясь поймать мой слегка безумный взгляд. – Мы удаляемся от столицы! – после этих слов сердце забилось вдвое медленнее. – Все, спокойно! – Крокс по-дружески, успокаивающе погладил мои руки.

За пять лет он успел изучить мое внушение вдоль и поперек. Дракону прекрасно известно, кто наложил его и какие запреты внушил мне. Не стал бы Крокс везти меня в столицу, заранее зная, что я перестану себя контролировать.

– Все, не волнуйся, – зашептал он, крепко держа мои руки. – Видишь, столица все дальше!

Город скрылся за поворотом, и туман перед моим сознанием развеялся. Я вновь обрела способность ясно мыслить и воспринимать реальность.

Остаток пути ехали молча. Крокс уже говорил мне, что от меня не требуется ничего особенного. Молчать, улыбаться, на все вопросы отвечать односложно и без подробностей. Благо, длинные рукава платья прикрывают брачное плетение, и имя Белмонтов никто не увидит. Мой покровитель хочет произвести впечатление женатого мужчины и продемонстрировать публике свою таинственную супругу, родившую ему троих детей.

Теперь я понимаю, что это придаст ему веса и уважения в глазах других драконов. Бастард или нет, законными делишками он занимается или темными, а вот, как видите, благословлен богами.

И я вынуждена участвовать во всем этом спектакле.

Я поняла, как сильно меня раздражает Крокс и его поведение. Странно. За пять лет мы не раз конфликтовали. Дракон вызывал разные эмоции, но столь ядовитое неприятие я чувствую только сейчас, когда от меня требуется изображать мать семейства, его семейства.

Но Крокс – не часть моей семьи. Друг, начальник, покровитель, но не любовник и не претендент на мою руку. Об этом даже говорить смешно.

– Приехали, – с легким волнением в голосе проговорил дракон.

За окном кареты я увидела лишь высокий забор и лес. Похоже, это чья-то резиденция близ столицы, но все же на приличном расстоянии от нее.

– Странно, здесь так тихо, – вырвалось у меня.

За высоким забором не видно ни особняка, ни каких-то построек. Темно. Даже фонарей нет.

– Куда ты меня привез?! – начала нервничать я.

– Это закрытый прием, Арина, – абсолютно спокойно отозвался Крокс. – Чего ты ждала? Приветственных салютов?

– Закрытый или тайный?! – уточнила я сквозь зубы.

У меня закрались нехорошие предчувствия. Не мог ли Крокс угодить в ловушку? Он так увлечен тем фактом, что его приняли в драконье общество, что эмоции могут затмить разум.

– Не волнуйся! – зашипел на меня дракон, теряя терпение. – Это уважаемый драконий род! Веди себя подобающе! Еще не хватало, чтобы моя спутница оглядывалась по сторонам, как воровка!