Трудиться. Учиться. Влюбиться?..

— Известно. Я, признаться, неспроста всех подряд пугал. Мне нужно было привлечь в замок магов и попытаться спасти свою бестолковую пра-пра-… вот жеж забыл! Правнучку, в общем. Как только жизнь Селены будет в безопасности, я обязательно приструнюсь самостоятельно.

— Ладно, поняла. Спасибо за помощь! Завтра вы укажете нам ведьму?

— Обязательно. Для того и затеян весь этот разговор.

— Договорились! — я панибратски хлопнула досточтимого пращура по тому месту, где должно было находиться плечо. Рука при этом беспрепятственно прошла сквозь него, пальцы заломило от холода.

Дух укоризненно хмыкнул.

— Извините, — я жарко подышала на отмороженную конечность. — Не могли бы вы проводить меня в библиотеку? А то я в вашем замке постоянно теряюсь.

— С превеликим удовольствием. Но сначала я отведу вас в уборную.

— Зачем это?

— Лицо умыть.

Я осторожно коснулась кончика носа. Весь нос в целом пульсировал тупой ноющей болью. Ну у меня, должно быть, и видок!

— Ведите! Надеюсь, тут недалеко?

— За поворотом.

ГЛАВА 7

У библиотеки дух меня покинул, а я толкнула тяжелую дверь и очутилась в просторной комнате от пола до потолка уставленной стеллажами с книгами. Тут, кстати, на стенах были факелы. Они ярко освещали массивный резной стол красного дерева, который был просто-таки завален книгами. Они лежали горкой, словно кривобокая пирамидка. Я, хмыкнув, пожала плечам! Кто-то слишком увлекся чтением, а за собой убрать не удосужился. Бывает. Так, посмотрим, что тут у нас? Я пробежалась пальцами по корешкам и наугад выбрала книгу. «Объятия страсти» — гласила кроваво-красная надпись. Поморщилась. Ненавижу любовные романы. Поставила книгу на место. Поищем что-нибудь поинтереснее. Окинула беглым взглядом полки. Ага! Вот то, что нужно! Над моей головой стояла абсолютно черная книга с готическими буквами, вытисненными прямо на корешке — «Загадки роковых совпадений». Я приподнялась на цыпочки и протянула руку. Нет, не дотянуться. Я огляделась в поисках… ну хоть чего-нибудь! За книжным курганом угадывалась спинка массивного кресла. Но его мне с места не сдвинуть, не стоит и пытаться! А вот это подойдет! В дальнем углу притаился очаровательный пуф темно-вишневого цвета. Подтащила поближе и вскарабкалась на него. Привстав на носочки, потянулась к недосягаемой книге. Вот так… Еще чуть-чуть… Слегка подпрыгнула. Потом еще раз. И еще. Пальцы скользнули по корешку. Ну же! И за что только великие боги наградили меня таким маленьким ростом? Я распласталась по стеллажу и сделала еще один рывок. Есть! Достала! Но тут же потеряла равновесие и рухнула вниз. Со страху завопила как полоумная и принялась молотить руками в воздухе, цепляясь за книги. Те посыпались и завалили меня, к тому времени уже лежащую на полу. Годами накапливаемая книжная пыль тут же забилась в нос, и в довершение всего я пару раз громогласно чихнула. И с досады хлопнула себя ладонью по лбу. Почему я не использовала магию?! Так легко удающийся мне телекинез! Видимо, удар о дверь не прошел бесследно, я тупею. Немного побарахталась в море разномастных томов и встала. Надо срочно оценить ситуацию и масштабы бедствия. Я облокотилась о стеллаж и печально воззрилась на дело рук своих. Читать что-то расхотелось. Ну и попадет же мне утром от наставника! И от маркизы! Руку даю на отсечение, никто и никогда не устраивал в ее замке такого погрома.

От внезапного звука упавшей на пол книги я подскочила на месте и испуганно огляделась. Взгляд зацепился за настольный курган. Курган зашевелился. На ковер сползли еще несколько фолиантов. Из недр оригинального сооружения показалась голова… дворецкого. Он сонно зевнул и вперился в меня осоловевшими глазами. Вот черт, за книгами я его просто не заметила! Тоже мне, профессор, обложился тут! Плохи мои дела. Одно дело просто нашкодить — можно потом с три короба отговорок насочинять, одна другой правдоподобнее! Мол, я вообще тут ни при чем, всю ночь без задних ног продрыхла. А разруху устроил досточтимый предок. И совсем другое — быть пойманной на месте преступления. Разноса теперь точно не избежать!

— Госпожа магичка? А что это вы тут…

— Да вы не волнуйтесь, я сейчас все уберу! И вообще, это не я… То есть я, но не нарочно!

Дворецкий медленно подошел ко мне. Задумчиво ковырнул мыском начищенной до блеска туфли лежащую на полу книгу.

— Потрудитесь объясниться, — произнес холодно.

— Я тут мимо проходила… и упала немножко.

— Не ушиблись?

— Да вроде нет.

— Сожалею, но я вынужден буду сообщить об этом досадном происшествии госпоже ла Ферье. Она очень трепетно относится к своей библиотеке.

«Это ты еще про вазы не знаешь», — тоскливо подумала я. А вслух сказала:

— А может, не надо говорить маркизе? Я тут сейчас все по местам расставлю, никто и не заметит!

— Долг превыше всего! Я верен своей госпоже, — грозно выдохнул этот доносчик. — Впрочем, если вы позволите помочь вам… с уборкой… то я очень постараюсь обо всем забыть.

И эдак невзначай провел рукой по моему плечу. Я вспыхнула, озаренная догадкой:

— Ах ты, шкура ишачья! Шиш тебе, а не «уборка», понял?! Да мой наставник знаешь что с тобой сделает?!

— И что же? — мурлыкнул мне на ухо расхрабрившийся в отсутствие Яна негодяй.

Я отшатнулась.

— Все, — донеслось от двери. — Вот что захочешь, то и сделаю. Тебя как убивать, сластолюбец, — до контузии или сразу насмерть?

— Это не то, что ты подумал! — на всякий случай сообщила я, чтобы и меня случайно не убили. Насмерть или до контузии. И тут же себя одернула: с чего бы мне перед ним отчитываться?

— Леди говорит чистую правду, я просто предложил немного помочь, — воспользовавшись моим замешательством, нагло соврал дворецкий.

— Знаю я, каким местом ты мне помочь хотел! — мстительно заявила я. — В гробу я таких помощничков видала!

— Лета, помолчи. Я и так все слышал.

Весь его тон говорил: не суйся, девочка, когда взрослые дяди близки к мордобитию. Я, решив не рисковать, действительно замолчала.

— А ты иди сюда. Я сейчас с тобой буду разговаривать.

— Куда — сюда? Мы ведь и здесь поговорить можем. Так сказать, при свидетелях, — заюлил дворецкий.

— Свидетели слепы, немы и глухи, — язвительно сообщила я ему.

— Сюда — это за дверь! Быстро!

Несчастный бросил на меня затравленный взгляд (я презрительно поджала губки) и покорился.

Оставшись одна, я, немного помедлив, принялась расставлять книги по местам, просто для того, чтобы чем-то себя занять.

Нет, ну не убьет же он его! Наверное. Так, даст по шее, чтоб неповадно было. Или все-таки убьет? Надеюсь, что только до контузии, а не совсем насмерть. А то еще с трупом возись, закапывай. А земля мерзлая — до утра провозимся. Да и где взять лопаты, не вызвав подозрений?.. Боги, о чем я думаю?! Он же не головорез.

Вернулся сердито сопящий Ян. Молча уселся рядом, помогая наводить порядок. Но я его остановила.

— Не нужно. Я это все сама натворила, мне и убирать.

Он только раздраженно передернул плечами, но занятия не прервал.

— Ян, я серьезно. Не можешь же ты постоянно за меня все расхлебывать!

— Могу. Хочу. И буду, — отрезал наемник.

— Но ведь это как-то… неправильно, — растерялась я.

— А как, по-твоему, правильно?! — вдруг вспылил он. — Бросить тебя здесь одну до утра в этом барахле копаться?! Чтобы еще какой-нибудь придурок на тебя глаз положил?!

— Как положил, так и снимет! И почему сразу придурок? Я что, только придуркам нравиться могу? — тут же оскорбилась я.

Он поднялся и нервно прошелся взад-вперед. Я настороженно за ним наблюдала.

— Нет. Конечно нет. Ты не только придуркам нравишься. И меня это бесит!

— Послушай, это что, сцена ревности? — вдруг разозлилась я. — Какое вообще право ты имеешь устраивать мне сцены ревности? Мы друзья. А друзья, по-моему, ничего такого не устраивают.

— Друзья, — иронично улыбнулся он. — Ну конечно, друзья. Самые лучшие, да?! Тогда почему я бегаю за тобой как… щенок сопливый?! Разве только хвостом не виляю!