Трудовые будни барышни-попаданки 2

— Так-то оно так, — вздохнул жестянщик, не глядя отвесив подзатыльник сынку, крутившемуся тут же, в оборудованном под мастерскую сарайчике. Он по звуку напильника определил, что малец начал корчить заготовку, и прикрикнул: — Глаза разуй, окаянная душа! За оплошку бьют шибче, чем за отмашку, слышал?! Вот передумаю тебя сапожнику в ученье отдавать, краснеть еще за косорукого!

Пацан даже не пригнулся, но скрежетать сталью по меди стал в другой тональности, правильно зашлифовывая кромку.

— Тебе-то что не нравится? — спросил меж тем барский управляющий. — Накормлен, напоен, лапти сухие.

— Да странно это все, — сморщил бороду жестянщик. — Чтобы баба… барыня в таких делах разумела? А вонючка энта ее? Вошь — она зверь Божий. Со странниками ходит, всегда при человеке живет. А ее зельем бесовским.

— Сам ты балабол бесовский! — окончательно разозлился Алексей. — Вот я батюшке скажу, поставит тебя на поклоны, безбожника! Ту банку пахучую сам отец Даниил святил! И он же проповедь сказал, чтоб чистоту блюли. Тоже мне нашелся богослов, искать бесов, где их нет. Работай лучше!

Жестянщик прикрыл рот, а сам задумался.

И еще больше задумался три дня спустя, когда его поделку ребристую, дырявую да с ручкой, вставили в положенную на бок бочку и соединили ременным шкивом с большим колесом. У бочки был прорезан бок, через ту дырку сверху туда натолкали грязной одежи, налили воды горячей да щелока со странным порошком, какой барыня сделала в своем «лабатором» сарае.

А потом приставили к колесу дворового мальчишку Петьку и велели у колеса ручку вертеть что есть сил.

Он и вертел, гордый, словно барин. И воду в специальную канавку сливал грязную, через вынутую затычку внизу бочонка. И новую налил, чистую, без щелока. И снова вертел… и без воды вертел, еще быстрее. А потом вот чудо — вынули из бочки одежу чистую, прополосканную да почти насухо отжатую! Вешай, баба, на веревку и забот не знай варить в том щелоке, руки до крови стирать, палкой бить да с мостков в ледяной воде полоскать!

— Эк ладно придумано, — пробормотал жестянщик. Но тихо, чтобы его сынок-подсобник не услышал и не стал смеяться над батькой.

* * *

— Митрич, ты-то сам этой чудной барыни не боишься?

— Чего бояться-то, Матрена? Это нам нашего барина бояться надо, что со двора прогнал. Я ему в ноги: «Аркадий Полонович, куда же нам-то?!» А он: «Куда глаза глядят! Развелось хлебогадов, завели привычку трескать, будто день без жратвы не прожить! И без оброку не возвращайтесь!» По правде, сам-то он еще тот хлебогад: продал зерно, когда оно после Крещения вздорожало вдвое. У мужиков припасы, а нам-то, оброчным, хоть ворон лови. А еще бояться надо было, когда шли дорогой, как через море Чермное переходили, и вода выше колен была. Хорошо, тебя не послушал, назад не повернул, в голодное поместье.

— Да я уж и не чаяла, что выйдем. Кузька-скотник говорил — не пройдете мимо Голубков, там на усадьбе чудной фонарь, издали виден.

— Потому и добрались. Так чего же бояться-обижаться? Что маслом земляным велела барыня затылкт смазать? Так объяснила — вошь поубивать. Наш-то барин тоже чудачил: как-то девчонкам и паренькам раздеться велел, венками из листьев украситься, будто Адам с Евой, как в грех впали, да плясать медленной пляской. Пастушок на дудке гудел, девчонки стыдились, а он с гостями глазел да смеялся — мол, Олимп это зовется. А так-то видно, у него в штанах этот Олимп зудел. И какой прок дворовым от такого чудачества, только простыли! А здесь — забота.

— Все равно, Митрич, странно у нее в поместье. Все чего-то мастерят, звон, гудеж, а в сарае особняком это самое земляное масло гонят из черной жижи. И барыня сама службы обходит, ко всему присматривается. Вроде не ругается, только в книжку поглядывает. Ох, чует мое сердце, не доверяет приказчику людские вины записывать. Потом станет на конюшне сечь. А может, осерчает и еще хуже накажет: молоко кобылье скисшее пить заставит.

— Не шепчись, Матрена, все тут знают про это молоко. Не наказание это, а питье больным малым детям. Я и про книжку спрашивал — там у барыни только расчеты и рисунки всех ее диковин. Да и с чего ворчать-бояться? Ты — при деле, овощи перебираешь, смотришь, какие на посев, какие на снедь. Я — новую службу строю, где будут свеклу варить и на сахар давить. Угол нам как мужу с женой выделили, харч сытный, да еще пятак в день. Как-нибудь осмелюсь, спрошу у барыни, можем ли мы у нее совсем остаться, если нас наш барин прогнал. Чай, пять рублев ему, аспиду, на оброк в год соберем, он в полицию розыскной лист не подаст, беглыми не заявит.

— А говорят, еще ктось пришедши вечером?

— Да соседские это, из экономических.

— А этим чего надоть? Сами себе хозяева!

— Вольным тож жрать надо. Из бедняцких, видать. Батрачили на богатеев да свой хлеб поели, а новый не купить, как цена задралась. Теперь с голоду на лебеде пухнут. Вот и нанимаются. Ажно по воде дошлепали, гляди ты!

— А барыня-то что?

— А барыня больно добра. Денег, сказала, нет свободных, а вот по три четверти ржи на каждого работника до сева обещала. Сталбыть, детишки с голоду не помрут, а батьки да мамки ту рожь на подворье отработают. Вона, велено весь дровяной мусор собирать, за сечками в корыте, как капусту, рубить. Всем бабам работа нашлась. А мужиков всех новые канавы копать поставили да на строительство.

— Ну дай бог, дай бог… странная барынька, а добрая. Глядишь, и мы подле нее прокормимся. Всякому занятие находит. А то я ить спугалась поначалу — белье ейное бочка стирает, до огородов далеконько, в поле работу барскую работать тоже не надо. Думала, отправит с богом в люди, хоть с голоду вешайся.

— Хватит болтать, баба. Спать давай. Свечку-то задуй! Чай, дорогая, барская… ежели сбережем из нормы-то, сказывали, себе забрать можно, и ворами не ославят.

Глава 16

Простейший пиролиз древесины я наладила с помощью двух бочек, пяти саженей медной трубки, выгнутой в здоровенный змеевик, двух затычек и банки.

В одну бочку — из толстого, неровно прокованного листа железа (самая дорогая покупка за полгода!) с продухами возле днища — засунули герметичный толстостенный бачок поменьше, в который плотно набивали опилки и другой мелко измельченный древесный мусор. Поскольку неподалеку от Голубков было аж три лесопилки, еще осенью и зимой я договорилась с хозяевами и возами закупала отходы. Частично они пошли на отопление, потому как топливные «блины» ладить из чистого навоза нельзя. Вонь, высокая зольность и дефицит основного сырья. Мне еще поля удобрять. Навоз был просто связующим для всякого мусора вроде опилок и стружек. Который я накапливала, так что основная масса лежала по сараям, тонны три собралось.

Вот и пришло время ими заняться. Загружали в герметичный бак с закручивающейся крышкой, от которого трубка шла к змеевику, засунутому в другую большую бочку с холодной водой. На дне той бочки труба змеевика выходила в еще один резервуар, в который стекал конденсат и одновременно попадал тот газ, который сконденсировать не удалось. Этот газ пока, за неимением лучшего применения, по еще одной трубке отводился под первую же бочку, в которой горело жаркое пламя, нагревающее опилки в герметичном баке.