Труп в холодильнике

– Гвоздь Виктор Петрович, многопрофильный инвестор... – прочитала она на картонке. – Не могу сказать, что мне очень приятно, обстоятельства нашего знакомства оставляют желать лучшего, но тем не менее будем знакомы...

– Так что – пойдете ко мне работать? – спросил Гвоздь, изучая взглядом ее лицо.

– Я думала, вы пошутили... – удивленно проговорила Надежда.

– Я никогда не шучу, особенно в кадровых вопросах. Как сказал один эффективный менеджер, кадры решают все. У вас голова на месте, хватка есть и решительность – это все, что нужно.

– Ну, знаете, Виктор Петрович... – Надежда была явно смущена, – это как-то неожиданно... я должна подумать... и вообще не знаю, как к этому отнесется мой муж...

– Ну конечно, подумайте, – милостиво разрешил Гвоздь. – Только не очень долго. Ресторан должен работать, а без твердой руки это невозможно... Кстати, вы мне еще не сказали – кто спрятал здесь этот пакет? Вы же его видели?

– К сожалению, только слышала их голоса. Их было двое – мужчина и женщина...

– Вот как? – Гвоздь взглянул на бывшего метрдотеля. – Ну, тебя спрашивать бесполезно, ты вообще не знаешь, что у тебя под носом творится...

– Гвоздь, честное слово... – бормотал Артур, – я ни сном ни духом... ничего не знал...

– Ага, я тебе что – медаль за это должен повесить?

– Послушайте, – вклинилась Надежда в их разговор, – раз вы нашли наркотики, то, может быть, поверите, что я видела здесь труп? И поможете мне с этим трупом разобраться?

– Да, насчет трупа... – Гвоздь еще больше помрачнел. – Что вы там видели?

– Сначала я видела, как здесь, в этом уголке сада, целовались мужчина и женщина...

– Так, здесь попрошу медленно и со всеми подробностями! Какой мужчина, какая женщина?..

Надежда не поняла, почему такого серьезного и решительного человека заинтересовала банальная любовная сцена, но спорить не стала: Гвоздь сейчас был ее единственным сторонником, и если его что-то интересует – нужно пойти ему навстречу.

– Так, – начала она, стараясь ничего не пропустить, – женщина – блондинка...

– Светка... – проворчал Гвоздь, мрачнея.

– Немножко полноватая... – продолжала Надежда.

– Не она... – Гвоздь, кажется, немного успокоился. – Светка из фитнеса не вылезает, за каждый грамм борется...

– В красном платье, в красных туфлях... в общем, та самая, которую я потом видела мертвой.

– Точно, не она! – Гвоздь заметно повеселел. – Светка до сих пор жива-здорова... А мужик?

– Мужчина довольно высокий, стройный, но я видела его только со спины. Правда, разглядела костюм. Костюм темно-синий, в узкую полосочку, я потом по фотографиям проверила – в таких костюмах были трое. Первый – Антон, тот парень, из-за которого сегодняшний скандал случился. Я сначала его подозревала, очень уж он подозрительно себя вел, постоянно конспирировался. Но сегодня я все поняла – это он свою девушку от матери прятал...

– Это от той седой мегеры, что ли?

– Да, это Нина Семеновна, главный бухгалтер фирмы. В остальном милейшая женщина, но как только кто-то покусится на ее дорогого сыночка – все, на глазах превращается в помесь Чикатило с Дракулой...

– Да, не позавидуешь парню! – Гвоздь опасливо передернулся.

– Значит, Антосик точно отпадает, – продолжала Надежда Николаевна. – Ему с одной девушкой дай Бог разобраться, где уж на вторую глаз положить! Кроме того, та блондинка вряд ли бы на него внимание обратила, разве что после хорошего перепоя... короче, второй в моем списке – Василий Селиверстов, есть у них в фирме такой любитель жениться. Вот его я сильно подозреваю...

– Васька?! – встрепенулся Гвоздь. – Ах он, мерзавец! Мало того что Светке мозги пудрит, так еще какую-то бабу прямо у всех на глазах закадрил!

– Одну минуточку... – прервала Надежда его гневную тираду. – Кто такая Светка?

И тут вдруг до нее дошло. Точнее, она вспомнила, как муж представил ей очередную жену своего шефа: это Светлана...

И тут Виктор Петрович Гвоздь рассказал ей свою историю.

– Это сейчас я называюсь многопрофильным инвестором, – сообщил он доверительно. – Сейчас иначе нельзя, не поймут. А лет пятнадцать назад я был нормальный авторитет... Вы, Надежда Николаевна, не пугайтесь, я не какой-нибудь убийца или вор-домушник. Попал первый раз на зону по молодости, сдуру. Подрался с одним мерзавцем, ну и пришили мне нанесение особо тяжких. А на зоне, там, понимаете, если хочешь выжить, приходится спать вполглаза, ходить да оглядываться. В общем, я за себя постоять умел. Не столько даже сильный был, сколько характер подходящий. Короче, приобрел среди тамошней публики авторитет... извините за каламбур. А авторитет – вещь обязывающая. Мне люди доверяли, но и я должен был вести себя соответственно. Вот, к примеру, семью завести не мог... – Гвоздь вздохнул. – Не положено. А была у меня сестра, младшая, очень я ее любил. Тоже жизнь сложилась бестолково: замуж не вышла, родила дочку, Светланку, да и умерла от какого-то осложнения по женской части. – Он немного помолчал и продолжил: – В общем, получилось, что Светлана стала мне вместо дочери. И я старался все ей дать, что положено. Сначала игрушки, одежки, потом хотел дать хорошее образование... Только, видно, это для своих орлов я авторитет, а для Светки – так, пустое место...

Он еще помолчал.

– Видно, все-таки у ребенка должна быть настоящая семья, а дядя ее не заменит, хоть он и авторитет. Учиться Светка не захотела, из одного института ее выгнали, из другого сама ушла. Тогда я решил ее замуж выдать за хорошего, основательного человека. Думал, устрою ее жизнь и вздохну свободно... Я ведь уже не слишком молодой, да и работа опасная, что называется, группа риска. А если со мной что случится – кто о Светланке позаботится?

Андрей Павлович Толоконников был связан с Гвоздем интересами бизнеса: он брал большой кредит в банке, с которым авторитет активно работал. Толоконников произвел на Виктора Петровича хорошее впечатление: удачливый бизнесмен, аккуратный в делах, довольно молодой, но не мальчишка, воспитанный, решительный...

Гвоздь подумал, что такой человек сможет обеспечить его племяннице безбедное существование и в то же время сумеет взять ее в руки, справится с ее капризами, с ее легкомыслием и сделает из Светки человека.

Виктор Петрович стал приглашать Толоконникова к себе в дом, стараясь подстраивать как бы случайные встречи с племянницей, уходил как бы по делам, оставляя их наедине, и наконец добился своего: застал Светку в объятиях Толоконникова.

Зная своевольный характер Светланы, Гвоздь не сомневался, что инициатива исходила от нее самой, однако он позвал Толоконникова к себе в кабинет, закрыл дверь и сказал:

– Если ты хочешь жениться на ней – я возражать не буду и тебе смогу во многом помочь. Ты знаешь, возможности у меня большие. Но если ты хотел просто развлечься с девчонкой, тогда, Андрюша, я тебе не завидую. Ты ошибся адресом. Моя племянница – не девочка по вызову.

Толоконников все отлично понял. В его планы не входило ссориться с Гвоздем со всеми вытекающими из такой ссоры последствиями. Наоборот, иметь такого человека почти в родственниках – это может быть очень полезно для здоровья и для бизнеса...

Свадьбу сыграли с размахом – венчали молодых в Спасо-Преображенском соборе, застолье устроили во флигеле Павловского дворца, ели чуть ли не на царском фарфоре, после свадьбы молодые на две недели уехали в Венецию, где Виктор Петрович снял для них средневековое палаццо на Большом канале.

Выдав племянницу замуж, Гвоздь почувствовал себя увереннее, однако издали, через доверенных людей, ненавязчиво присматривал за молодыми.

И скоро заметил тревожный сигнал.

Светлану стали замечать в обществе бабника и сердцееда Василия Селиверстова.