Трущобы Империй

После занятий один из парней подошёл к нему.

— Алекс, я тут слышал, что парни недовольны политикой Таммани-Холла.

— Ну ка…

— Да… тамошние заправилы гражданством ирландцев наделили, хотя чего-чего, а этого мы не просили, — обстоятельно начал рассказывать молоденький каменщик, нервно потирая кисти рук, — а с этим призывом ещё… Получается так, что нас под призыв подставляют, именно ирландцев. Так вот… вчерась, в субботу, первое объявление вывесили о призывниках. И так выходит, что многовато наших — чуть не пол списка, говорят. Завтра с утречка снова объявление о призывниках печатают — с именами и прочим. Ежели опять там наши будут, беда… поднимется народ.

— Спасибо, — медленно протянул Алекс, — очень важно.

Парнишка просиял и отошёл, попаданец же задумался. По всему выходило, что мимо него эта свара не пройдёт. И без того уже, как он открыл боксёрскую секцию, порядка в ирландских районах прибавилось. Даже не пущенных по улицах ДНД дело, а в том, что дебоширов запрещалось учить боксу.

Репутации этот шаг им прибавил, причём не только среди нищих ирландцев, но и среди респектабельных горожан. ИРА начала ассоциироваться с чем-то серьёзным — не банда какая, делом парни заняты. Даже лавочники вон спонсировать начали. Немного, но хватает на аренду помещения под спортивный клуб, на перчатки и прочий инвентарь.

А значит, им нужно завтра быть в ирландских районах вместе со всеми членами ИРА. Хотят они этого или нет, но завтра они там быть обязаны… В противном случае ИРА так и останется спортивным клубом, который подомнёт под себя кто-то из ирландских бандитов. Собственно, уже присматриваются.

Или они делают заявку как политическая сила, или сливаются, теряя авторитет.

— Алекс, мы завтра должны быть здесь, — безапелляционно заявил подскочивший Фред, — шухер намечается, без нас никак.

— Да. Оповести наших.

Глава семнадцатая

— Неприятности гарантированны, — хмуро высказался Фред, отшвыривая в сторону утренние газеты, доставленные одним из младших сынишек Мопси.

— Вижу…, мрачно отозвался Алекс, отставляя в сторону давно остывший кофе, — добрая половина списка призывников — ирландцы. Сюда же можно приплюсовать шотландские и валлийские фамилии, и тогда дело получается совсем скверным.

— Мда… весёленький будет денёк…

Дальше, не говоря лишних слов, друзья зарядили пистолеты и одели стёганые хлопковые бронежилеты под сюртуки. После ранения Алекс озаботился было покупкой револьвера, но поклонники надарили ему оружия едва ли не на взвод. И пусть это по большей части древние капсульные револьверы, сопровождаемые письмом Это оружие принадлежало моему отцу…, но прислали и несколько приличных экземпляров. А вот бронежилеты покупали сами. Себе парни оставили по револьверу и парочке дерринджеров, остальное оружие позвякивало в сумке.

Спустились… у порога ожидали Патрик, Кейси и Аластор — капитаны ИРА, тут же подхватившие сумки. Далеко идти не требовалось — спортзал, он же штаб квартира, неподалёку. Лейтенанты и сержанты присутствовали частично, некоторые уже на местах.

— Разбирайте оружие, — скомандовал Алекс, — но смотрите — выдавайте его только тем, кто сохраняет рассудок трезвым. Нам не нужны бесшабашные стрелки, палящие направо и налево по любому поводу.

Разобрали оружие, ворча и пересмеиваясь. Настроение такое… бодро-похоронное. Ни у кого из офицеров ИРА не осталось иллюзий, все прекрасно понимали, что как бы ни закончилось дело, проблемы в будущем лично для них гарантированны. Просто если не отстаивать свои права, то проблемы будут не только у активистов, но и у всего народа…

— Жертвенность, — тихо пробормотал Фред сквозь зубы, оглядев бойцов, — готовятся стать мучениками за идею.

— Чёрт…, — Алекс вынуждено согласился с другом, — подыграй мне… Вроде как что-то забавное рассказываю…

Фред хохотнул, привлекая внимания, потом хохотнул Алекс…

— Парни, — повернулся он к ним с улыбкой, — задача у нас простая — объединить толпу, сделав её единым отрядом. А как сделаем, так нужно будет не допустить беспорядков.

— Не так-то это просто, — проворчал один О,Брайенов, присутствующих здесь, — буянов собралось немало.

— Верно, — доброжелательно кивнул Алекс, страстно желая врезать будущему родственнику за неподходящую реплику в такой момент, — но нам все и не нужны. За итальянцев мы отвечать не можем, у них свои лидеры. А порядок среди ирландцев мы сможем поддержать.

— Ага, — вылез Феликс О,Тул, — за бандитов тоже?

— За своих, — терпеливо и нарочито медленно сказал попаданец, — только за своих. У бандитов и отребья свои главари, и они-то нам ни хрена не нужны. И так понятно, что этот сброд кинется громить кабаки и винные лавки. Нам от них дистанцироваться нужно.

— В точку, — подхватил Фред, лихо сдвигая котелок на затылок, — на контрасте работать будем.

— Чего? — Донёсся из толпы недоумённый возглас.

— На контрасте, — повтори Фред, — бандиты будут громить и буянить, больше им ничего и не нужно. А вот мы — наводить порядок.

— Как копы, что ли?

Раздался звук подзатыльника и Кейси объяснил юнцу, в чём он не прав.

— Дурень, мы своих защищаем. Разгуляются бандиты, так и баб могут… того. Пожары начнутся и прочее, потом, как водится, войска введут. Тебе оно надо?

— Верно, — продолжил Алекс, — мы просто порядок наводим, а главное — нужно заявить о себе, как об организованной силе.

— И это реально, — подхватил Фред, — одних только боксёров наших уже за сотню. А парней, желающих вступить в наш клуб, куда как больше. Думается мне, они сегодня с нами пойдут — вроде как показать себя в серьёзном деле.

Лица присутствующих начали разглаживаться, ощущение обречённости быстро пропало. Теперь это не потенциальные мученики, готовые убивать, умирать и идти на каторгу, а крепкие мужчины, которые вышли отстаивать свои права. Да не поодиночке, а в рядах организации, плечом к плечу с крепкими, решительными парнями.

Начать пришлось с Пяти точек…

— И что это за сброд?

Хорошо поставленный театральный голос Алекса с импровизированного постамента из нескольких ящиков разнёсся далеко. Толпа оборванцев с дрекольем в руках остановилась. Будь он один, попаданец не выжил бы после такой реплики… Но в окружении полусотни крепких молодых мужчин, вооруженных ружьями и револьверами, можно позволить себе такое поведение.

— Тебе что за дело, — вылез из толпы какой-то Уродский цилиндр с утыканной гвоздями дубинкой в руках, — жируешь нынче у богатеньких…