Трущобы Империй

Поглядев на шебутную родню, Алекс вздохнул. Замечательные люди! Вот только очень уж их… много. Представитель клана О,Брайенов в каждой роте ИРА, в профсоюзах… И вот ещё и на целую роту набрали. И все такие, что сказать о них шило в заднице невозможно — это стало бы сильным преуменьшением. Скорее копьё…

— Заметил!? — Выкрикнул Фред, упавший рядом за импровизированной баррикадой, — богатеньких-то в наших рядах нет! Оружия полно, стрелять умеют, гонору много… а как до дела дошло, так попрятались у себя в особняках и квартирах, да молятся, чтобы их не тронули.

— Им есть что терять, — философски заметил боец с грязным от копоти лицом, — будь у меня особнячок, деньжата в банке да ухоженная баба под боком, я б тоже может спрятался и дрожал. Жить и жить бы!

Посмеялись озлобленно… но в общем-то замечание Фреда верное, хотя Алекс понимал, что причины не столько в отсутствии трусости, сколько в разрозненности. Это беднота живёт скопом, привыкнув объединяться то в подростковые банды для защиты от такой же агрессивной молодёжи с соседних улиц, то в добровольные пожарные дружины.

А богачи? Живут разрозненно, и случись что серьёзное, как вот сейчас, надеются только на вооружённых слуг и на ближайших соседей. Наверняка какие-то небольшие отряды действуют вполне эффективно, обороняя свои дома. Только вот ключевое здесь — Свои.

Ох и попомнят это богачам и среднему классу, ох и попомнят… Не факт, что насмешка их заденет — мнение плебса сенаторам не интересно. Но теперь беднота Нью-Йорка будет помнить, что случись что — они могут организоваться и дать отпор. А богачи — нет. Может быть, обе стороны пока не понимают этого, но теперь богатым станет куда сложнее разговаривать с пролетариатом с позиции силы.

К вечеру среды перестрелка начала потихонечку затухать, большую часть банд уничтожили. Те предпринимали попытки переговоров, но… перестарались с запугиванием и жестокостями, в плен никого из бандитов не брали. А если кто попадал случайно… бога молил, чтобы убили быстро.

— Где остальные? — Патрик спрашивал негромко, почти равнодушно, ковыряя ножом в ране захваченного уголовника.

— Ааа! Не скажу, ублюдки! Ааа!

— Скажешь, — с ноткой безумия сказал Фред, — чуть позже, но скажешь.

— Жить… поклянитесь, что оставите меня живым!

— Ты не понял? — Удивился Фред, зло улыбаясь, — у тебя выбор — как умереть. Расскажешь — быстро умрёшь, нет… вот кандалы валяются, прикуём тебя, да маааленький такой костерок разведём — чтобы цепи накалялись. Всё расскажешь…

Бандит, очень рослый мужчина с брутальным лицом, испещрённым множеством шрамов, посмотрел затравленно и зажмурился. Из закрытых глаз вытекло несколько слезинок, и когда он открыл глаза, на бойцов ИРА смотрел совсем другой человек — сломленный, готовый на всё.

На ночлег устроились в отеле Бычья голова на 44-й улице.

— Ох, мистер Фокадан, — напевно говорил попаданцу хозяин номера, — не думал, что скажу когда-нибудь такое, но… Как я рад, что вы здесь! Ох… в смысле…

— Да я понял, — хмыкнул устало попаданец, — делить свой номер с кем-то, да и когда в коридоре на полу спят подозрительные личности…

— Да! — С облегчением выпалил немолодой грузный мужчина, приехавший в Нью-Йорк из Вермонта, — вы уж извините, если что не так.

— Да ничего, ничего… слушайте, а вода в ванной есть? Нормально водопровод работает?

— Да, да! — Засуетился мистер Салливан, — сейчас покажу!

С утра продолжилась зачистка города от бандитов, и только к этому моменту подоспели солдаты. ИРА столкнулась с армией у Грамерси Парка, и столкновение это выдалось не слишком приятным, прогремели залпы. Благо, расстояние изрядное и всех потерь — пара раненых бойцов ИРА.

— Чёрт! Ветку зелёную мне быстро!

Алексу притащили здоровенную ветку и он пошёл к рядам солдат, размахивая древним символом мира.

— Мир вам! — Слегка нараспев сказал он поставленным голосом, — есть здесь офицеры, которые могут принимать решение?

Молодой капрал с узким лицом германского типа оглядел его неприязненно, смачно харкнул под ноги и что-то негромко передал сослуживцам. Ряды расступились и вперёд вышел немолодой капитан в мундире 152-го Нью-йоркского добровольческого полка, хмуро глядя на парня. Впрочем, лицо его просветлело быстро…

— Я капитан Адольф Визен. Мистер Алекс Смит? — Светски осведомился он, — как же, наслышан… Но что вы делаете… с этими?

— Эти являются ополчением города, — чуточку желчно сказал попаданец, показывая заветную бумагу от губернатора, — очищаем город от мрази.

— О… прошу прощения за стрельбу, — повиноватился капитан, явственно смутившись, — мы как-то привыкли, что ополчение должно быть в мундирах, а у вас из опознавательных знаков только зелёная лента на рукаве.

— Ирландская Республиканская Армия, — деланно-небрежно пожал плечами попаданец, — как нам ещё себя обозначать? Мы бы и рады мундиры получить, но из-за того, что бандиты арсенал захватить умудрились, нам даже оружие в боях пришлось добывать.

Офицер покивал сочувственно, поморщившись слегка ядовитой шпильке о провале армии с арсеналом, и отменил тревогу. Военные и ИРА смешались, загудели разговоры. Алекс расслабленно повёл плечами — наконец-то с него свалилась страшная ответственность за город…

Глава двадцать вторая

— Никак по другому не получается, — мрачно сказал Алекс на собрании в штабе, который ещё не привели в порядок после пожара, — если мы хотим дать парням работу на восстановлении города, то только через армию. Губернатор упёрся, чтоб его… козёл душной.

— Инженерные части из ИРА… на первый взгляд оно и неплохо, — осторожно подал голос Аластор, — стоп, парни, не надо так смотреть! Я же сказал — на первый! Так-то и дураку понятно, что не так всё просто — если нас в армию загребут, то и нагнуть становится намного проще.

— То-то и оно…. — тоскливо сказал Фред, — что если мы соглашаемся, то у наших парней работа будет. Не то чтобы солдатское жалование очень уж велико, но лучше, чем ничего. Тем более, что паёк прилагается, мундиры, казармы… Хоть что-то, так-то многие без работы остались — до черта предприятий в городе погорело.

— Много народу без работы осталось? — Напряжённо спросил попаданец Кейси.

— Так… если только наших брать — не только ИРА, но и всех, кто вместе с нами сражался да пожары тушил, то тысячи три наберётся. Не все ирландцы или хотя бы кельты — половина таких, не больше. Да и не все в армию пойдут.