Трусливая Я и решительный Боха

– Но, Дарья Владиславовна, а как же я?

Ох ты ж! Ведь не оставишь его в замке за себя – командный голос на низких нотах сбоит и деловой авторитет на большущей доработке. А кого оставить?.. Вариант один.

– Хорошо. Я передам часть своих прав временно Дороте, пока мы ездим. Уж за делами и квартетом нашим приглядит. Кстати, Павлину мы тоже берем с собой. Она, судя по кратким выпискам, много чего полезного по этой теме в городском книгохранилище нашла.

– Ну а прыщи то причем, ты так и не сказала, - вспомнила Бозена.

– А-а! – открыла я рот. – Прыщи. Это большой вопрос с Бонифаку.

– И о чем? Я записываю.

– О чем? Господин Матус обязательно отправит с нами в поездку своего человека, чтобы следить за мной, как когда-то следили за Государыней Дарьен, пока она не обнаружила месторождение целебных камушков. Так вот, мы возьмем его, но еще до поворота к управлею, выведем из строя. Предлогом будут эти самые…

– Прыщи? – вскинула брови содружница.

– Они, - заговорщицки шепнула я.

– Так это ж, - замялся, вдруг, Игнас. – Вот у меня тоже они недавно были. И что? Так страшно?

– Причинно-следственные связи! – дуэтом с Бозеной засмеялись мы и я продолжила уже одна. – Прыщи есть следствие не только безобидных проблем, но и вполне себе серьезных и заразных. А в этом случае – в немедленную изоляцию. Ну, простите, я больше не знаю, как еще соглядатая казначейского из нашего отряда устранить.

– А если их будет несколько? – поджал узкие губы мой помощник.

– Нет, не будет.

– Хонза! – Бозена подпрыгнула, я рассмеялась. – Тихо вошел и напугал!

– Простите, госпожи, что напугал! И я еду с вами. Формированием отряда занимаюсь тоже только я.

Последующие несколько дней замок Катборг, вместе со всей страной готовился к Новолетью. Здесь с этой даты начинается новый год, зарождая в душах людей и природе ростки новых надежд на всё самое лучшее. И это тысячелетиями неизменно.

Меня точно так же поглотила массовая праздничная суета. И мы с Павлиной расписали сотню окон кашицей из мела. И в процессе этом так разошлись, что стали добавлять в нее заготовленные для свечей красители. Так что птички четырехкрылые в высоких травах хоть и не всегда прекрасны получались, но живописны, то есть «жуть как хороши». А еще мы женским коллективом три вечера подряд под сказки от Дороты и байки Отилии стряпали специальные печенья «со значками». И всё довольно просто в этом местном ритуале: кольцо внутри румяной сдобной штворки означает свадьбу, монетка – богатство, лоскуток, завязанный узлом – рождение дитя, кусочек нитки – просто жизнь в покое, а вот камушек-голыш – дорогу. Одинокую и длинную. Но, именно последних «пророчиц», да еще тех, что со щепой внутри, обозначавшей смерть, хозяйки уносили далеко от дома. Ну а еще Дорота в кухонные вечера нам пела песни вроде этой:

– Млады, млады, выбегайте,Весну близкую встречайте,Весну близкую встречайте,И печеньем угощайте,Вместе с НоволетьемНа конях прокатимся,Ой, оть-оть-оть, на конях прокатимся!

И я слушала ее, смеялась с остальными, разрисовывала, лепила, готовила подарки, наряжала зал для общего стола и всё время думала о Бохе. И о войне, которая уже идет… Странная жизнь. В ней люди умеют прятать чувства свои за совершенно противоположными. Но, и те, и другие, искренние и живые, как расписные стены в замке. И они всё помнят, эти люди. И всё ценят. И потому наша, задуманная как «щелбан по местному снобизму» благотворительная акция, вдруг, приобрела государственный размах. Да. Вместе с поздравлениями с Новолетьем нам из княжеств стали прилетать еще и отчеты о собранных там суммах и количестве охваченных заботою семей… Странная жизнь. И моя свистулька-штворка уже у Бохи, как и собственный отчет.

– Дарья, а тебе что выпало в печеньке?

– А?..

Все праздники когда-то заканчиваются. Увы. Вот и господин Матус в первую шестидёву капеленя[1] после празднования Новолетья, превозмогая перехмур[2] и старческий артрит, традиционно лично принимает от княжеств налоги за минувший год. В этот раз из-за войны Государем заблаговременно разрешено ввозить их не только в денежном эквиваленте, но и сырьем, продуктами, товарами. А значит, будущая ярмарка в столице обещает стать большой и шумной. Это – во-первых. Во-вторых, значит, мы вновь пополним склад пчелиным воском с цветочных пасек Браргука. А ведь наш цех уже вовсю работает. Это… это – такое счастье! Мы изготавливаем маканые свечи. Старинный способ, при котором фитиль многажды окунается (то есть макается) в горячий жидкий воск, пока свеча вокруг него не приобретет оговоренную условиями толщину.

И там, среди объемных чанов и пахучих стеллажей, пока за главного сам Бонифак. Но, поиск его замены и расширение свечных рецептов будут позже. Позже, после моего возвращения из похода.

– Дарья, что в твоей печеньке было спрятано? Ты ее разломила и в карманчик сразу.

– Бозена… а, карту личных владений Государя мы себе скопировали?

– Что сделали? – недоуменно вздернула брови моя содружница.

– Ирэнка должна была перерисовать ее со старой карты из кабинета Бохаслава.

– А, да!

Отлично! Значит, на этой копии мы жирными стрелками и отметим маршрут единственного путешествия Государыни Дарьен по своим новым личным землям. И там всё было просто.

Хонза вчера так и сказал, когда вместе со мной, Бозеной и Павлиной толкался у карты Крайлаба в кабинете Государя:

– Всё просто! Владетельница Дарьен по отчету тогдашнего главы ее охраны, Огнуса Рябого, не могла со своим сопровождением свернуть с двух главных трактов. Не положено это по правилам.

– Но! – аристократическим сопрано[3] выдала Павлина. Она кроме прямой спины и правильных красивых черт имела еще и настойчиво-упёртый нрав, так что сопрано ее прозвучал… сейчас не вовремя:

– Откуда тогда у меня погремушка из Шлюна?[4] Такие только там и делают, а это совсем в стороне от тракта, - выдала Бозена.

– Но!

– Да чтоб Огнус Рябой свернул с него, нарушив правила? Хмм! Не поверю. Он – мой бывший наставник и занудный до чесотки.

– Чесотка, - в задумчивости за Хонзой повторила я. А что? Вопрос с заразой «акне» актуален был еще чрезвычайно.

– Но!

– Погремушка такая – лошадка. Там раскраска с орнаментом особенным. Дарья, ты ж ее видела в своем кабинете на диване.

– Но… а я уже забыла, что хотела сказать. Простите, Владетельная госпожа.

– В следующий раз на контральто[5] сразу переходи, Павлина.

– Я вспомнила! Переход! В том году от проливных дождей напрочь смыло мост через Ур. И потому, по воспоминаниям сопровождавшей Государыню в поездке Жарниды, жрицы Храма Равновесия, они часть пути проехали по заброшенной дороге вдоль самых Викских гор[6]. А там и да, дородная госпожа Бозена, он самый, город Шлюн…

– Йох! Дарья, ты меня пугаешь! Что было в той птичке, чень тебя дери!

И почему ты, содружница, вновь вспомнила о ней? Уж не потому ль, что самой тебе достался счастливый куцый лоскуток, завязанный узлом?

– Я выкинула.

– Дарья, что? Там. Было?

– Камушек.

– Ка-камушек? – выпучила государева сестра глаза. – Но, я… Они, эти пташки-печеньки по обычаю положены, с камнями и щепками. Однако, Отилия их в курятник замковый еще при мне собрала и со специальными словами утащила… Откуда?

– Я не знаю. Но, он там был. Ты ведь узнать хотела. И, Бозена, давай лучше вспомним еще раз: всё ли мы для похода важное с тобой учли.