Туман

И я, одиннадцатый член нашей команды.

Сижу на полу и слушаю, как Келлер рассказывает наше новое задание:

– Сегодня мы едем на трёх машинах. Грузовых. Задача – добраться до одного из ближайших городов, сегодня это Дрим Сити и раздобыть как можно больше генераторов.

– Где мы их будем искать? – спрашивает Кит.

– Больницы, торговые центры, полицейские участки. Ещё вопросы?

Вспоминаю наставления копа, который спас нас с Лари из конуры Хами.

– Разве город не закрыли?

Келлер переводит на меня взгляд и произносит:

– Не успели.

Все молчат, Келлер обводит всех нас внимательным взглядом, останавливается на мне и, кивнув головой, говорит:

– Тогда вперед. Брукс, останься.

Непонимающе хмурюсь и наблюдаю, как команда уходит за дверь.

– Прошло три месяца, но именно сейчас мне нужно знать, о чём ты разговаривала с полковником.

Вспомнил же.

– Да так, она давала мне наставления.

Полагаю, разговор о жертвах и хищниках можно отнести к этой категории.

– Что-то ещё она говорила? Просила тебя о чём-то?

– Нет. Да в чём, собственно говоря, дело?

На мгновение, всего на одно крошечное мгновение, взгляд Келлера меняется.

– Не стоит ей доверять.

– Почему?

– Если полковник благосклонна к тебе, это значит одно – ей от тебя что-то нужно.

– Она ни о чём не просила…

– Полковник не просит, она приказывает. И у тебя не будет выбора, только иллюзия его.

Да о чём он говорит? Открываю рот, чтобы завалить Келлера вопросами и объяснить, что его обвинения в адрес полковника необоснованны. Ведь прошло уже много времени, а я её даже не видела. Мне не удается ничего сказать, Келлер снова входит в роль воина и отрезает:

– Брукс, ты свободна. Иди наверх.

Не сдвигаюсь с места, и он дополняет:

– Это приказ.

Глава двадцатая

Три огромные военные машины с кузовами, прикрытыми лишь пологом цвета хаки, движутся в сторону Дрим Сити. На мой вопрос, почему именно туда, Келлер отвечает, что более ближние города будет проще обследовать в дальнейшем, чем те, что находятся в отдалении. Пока у нас есть возможности и ресурсы, нужно обыскать города, которые находятся на расстоянии средней полосы. Что за средняя полоса, я спрашивать не стала, ведь даже на первый вопрос Келлер отвечал без особого энтузиазма.

В его словах есть зерно истины, но мне кажется, что не это является главной причиной нашей поездки именно в мой город. Сегодня Келлер ещё более задумчивый, чем был на предыдущих заданиях.

Уже на протяжении нескольких часов едем в практически полной тишине. В нашей машине расположились Хосе, Кит, Синтия и я.

– Как вы думаете, откуда взялся туман? – спрашивает Кит.

Мы с Синтией переглядываемся. Парень обычно молчалив и слышать от него инициативу к разговору поистине удивительно.

– Не знаю, – говорит Синтия. – Да и скорее всего мы никогда об этом не узнаем.

Хосе сидит за рулём и, кажется, не собирается участвовать в дискуссии, тема которой интересует всех и каждого. На базе я слышала уйму предположений о причинах появления тумана, но правильно говорит Синтия, нам об этом никто не расскажет, даже если у более высокопоставленных людей есть информация на сей счёт.

Кит крутит в руках нож.

– Это понятно, но всё же интересно. Я много думал о тумане, и самый популярный вариант из имеющихся – военные или ученые что-то намудрили, а потом это что-то вышло из-под контроля.

Не один Кит так считает. Я уже сбилась со счёта сколько раз слышала эту версию в столовой, в нашей комнате и даже в секторе, где живёт мама.

– А другие версии? – спрашиваю я.

– Есть и другие, – говорит самый младший из нашего отряда. – Может, это как-то связано с таянием ледников, ведь есть вероятность, что там было заморожено нечто ужасное и, попав в атмосферу, оно превратилось в туман, который ядовит и как-то разрушает наш мозг и тело. Ну, или на худой конец – инопланетяне…

Парень замечает, что глаза Синтии искрятся смехом, она явно улыбается, но из-за респиратора этого не видно, Кит не оскорбляется, хмыкает в ответ.

– А что? После того что видели мы, я поверю во что угодно.

Тут я с ним согласна. Никто из нас даже не подозревал, что мир изменится, а он сделал это так стремительно, что никто не оказался к этому готовым. Даже правительство, военные и ученые.

– Жаль, что нам об этом не узнать, – говорит Кит и тяжко вздыхает.

– Не уверена, что хочу знать причину появления тумана, – честно признаюсь я. – Я бы лучше узнала, что случится с нами, допустим, через год или два.

Хосе выкручивает руль и тихо говорит:

– Если мы доживем до этого времени.

Хосе довольно загадочный персонаж, и явно не самый веселый из нашей команды. Порой пара фраз из его уст отрубает любое желание продолжать разговор. Вот и сейчас мы все замолкаем и продолжаем движение. Через пару часов Хосе разрешает нам подремать, дорога предстоит долгая, а мы не проехали и половины пути.

Ночь проходит без происшествий, единственное, что я слышала, когда стояла в карауле, так это завывание ветра и шелест гнущихся деревьев. Мы остановились буквально на полтора часа, чтобы водители могли отдохнуть, а мы все перекусить, размять ноги и сходить в туалет.

На утро мы снова продолжаем движение, разговаривать никого не тянет, ведь чем ближе город, тем плачевней становятся воспоминания о нём. Некоторые из нашей команды попали на базу именно из Дрим Сити. Я сама пару раз ловлю хандру за хвост и тяну к себе. Я никогда не любила этот город, но тут я провела часть своей жизни. Работала в баре, научилась бить тату и поняла, что это самое счастливое время, что я провела за последние пару лет. Тут я познакомилась с Лари.

Между Хосе и Синтией до сих пор чувствуется напряжение, не думаю, что девушка закатила парню скандал только из-за того, что покой в нашей группе будет нарушен, если он станет встречаться с Оливией, думаю, Синтия сама была бы не прочь, оказаться на месте роковой брюнетки. И да, Хосе и Оливия всё же начали крутить роман, уже две недели как он уходит ночами, и только через пару часов возвращается в комнату.

В мой родной город мы заезжаем в районе восьми утра. Солнце спряталось за плотным непроглядным слоем, ветер с натугой пытается разогнать надоедливый туман, но его ничто не в силах спугнуть, он полупрозрачной вуалью навсегда поселился на нашем загубленном шарике.

Не проезжаем и пяти километров с последнего поворота, как нам приходится покинуть салоны машин. Спрыгиваю с высокой ступеньки, удобнее перекидываю рюкзак с провизией, затягиваю и без того тугой хвост, достаю пистолет и направляюсь следом за всеми.