Туманная техномагия

— Вот молодежь пошла, — забормотал несколько опешивший мужчина, непроизвольно отстраняясь, — накурятся, напьются, а с виду, вроде, приличная. Идите домой, девушка, — он постарался повысить голос, придав тому твердости. — А будете и дальше приставать к порядочным людям — позову полисмена.

— Ну и вали домой, слепой трус, — грубо бросила Астория. — Судьба давала тебе такой шанс, а ты его только что спустил в клозет, как и всю свою жизнь, неудачник. И даже не смог этого понять своим скудным умишком. Проваливай, пока я не разозлилась окончательно!

Она прибавила шагу, обходя и не слушая возмущённых бормотаний на тему «отвязной молодёжи» от очередной безликой серости.

— «Флагман?», — донёсся до неё встревоженный вопрос Линки.

— «Всё нормально, Линки», — успокоила она домовушку. — «Просто небольшой тест».

— «Хорошо, флагман. Смею отметить — мы почти дошли».

— «Спасибо, Линки», — ответила туманница, хотя и сама уже видела конечную точку своего маршрута.

Та-а-ак, и где там наш встречающий? В принципе, она и так видела свою цель — было сложно не заметить мрачный дом, к которому так и просился эпитет «заплесневелый», укрытый характерным для волшебников барьером скрыта. Но не будем лишний раз выделываться и поиграем по установленным правилам.

— Привет! Ты же Бродяга? Меня ждёшь? — она присела на корточки у лежащего возле фонарного столба, рядом с границей защиты, лохматого и несколько неухоженного на вид пса в старом, свободно болтающемся на шее ошейнике.

На её тихий вопрос, лежащий пёс резко подскочил на ноги, радостно мотая хвостом из стороны в сторону, свеся набок язык. Спустя несколько взмахов в глазах пса стало разгораться некое недоумение и он, принюхиваясь, шумно втянул воздух носом. Астория с любопытством ожидала продолжения спектакля — действительно, её аватара просто ничем не пахла. Если для людей с их примитивным обонянием это было только в плюс, то вот для животного…

— Так, куда это ты полез?

Она стальной хваткой ухватила пса за холку, когда тот вознамерился засунуть голову ей под платье.

— У-у-у, — завыл тот, стараясь вырваться из цепких пальцев девушки и чтоб при этом не оставить у той в руках клок своей шерсти.

— Я вижу, что твой хозяин тебя плохо дрессировал. Понимаю, что ты интересуешься самочками, вот только ты ошибся с видовой и моральной принадлежностью. Я зоофилией не страдаю. А будешь продолжать в том же духе, то я могу вылечить твою нездоровую тягу к противоположному полу. Вот только не думаю, что тебе понравится конечный результат! А если будешь себя хорошо вести… «Линки — косточку», — она выпустила немедленно отскочившего подальше пса и завела руку назад.

— «Держите флагман», — всё ещё скрывающаяся за мороком домовушка вложила в протянутую руку лидера взятую загодя свежую сахарную говяжью косточку.

— Хочешь? — туманница лучезарно улыбнулась, помахивая костью перед носом настороженно поскуливающего пса. — Получишь, когда отдашь мне ключ! Ну а вздумаешь бестолку тратить мое время, то тоже получишь, вот только я тогда эту косточку сама вобью тебе в глотку, а ключ возьму с хладного тела. Какая будет ирония судьбы — голодный пёсик подавился сахарной косточкой, — с самой милой улыбкой и доброжелательно-медовым тоном, разительно расходящимися по смыслу с озвученным, уточнила туманница.

В глазах пса поселилось стойкое недоумение, а недавно весело мотылявшийся хвост, поджался и спрятался между ног.

— Да не бойся ты так, я милая и пушистая, если меня не злить. Меняемся?

И Астория снова протянула псу косточку. Настороженно косящийся на девушку четвероногий кабысдох тяжело вздохнул и бочком-бочком приблизился к Астории, наклоняя низко голову.

— Вот сразу бы так, — пальцы туманницы быстро скользнули под ошейник, извлекая из внутреннего кармашка небольшой клочок бумаги. Заполучив в свои руки «ключ», Астория выронила косточку оземь, и выпрямилась, отряхивая подол платья.

— Площадь Гриммо, двенадцать, — прочитала она незамысловатое послание с бумажки, внимательно следя за поведением защиты дома.

Стоило только прозвучать паролю, как барьер вокруг дома пошёл волнами и пропал. Хотя… она постаралась сместить своё восприятие на более глубокий энергетический уровень — нет, никуда барьер не пропал, просто подстроился под неё, а вот прочие люди, которые были сейчас на улице, как не видели это строение ранее, так не замечали его и дальше.

— Так, я не поняла, — уже развернувшийся мордой к дому и застигнутый врасплох строгим голосом девушки пёс замер на полушаге, инстинктивно прижав уши к голове, — ты что — брезгуешь моим подарком? — это Астория увидела, что принесённая ею кость осталась лежать на снегу, проигнорированная четырёхлапым курьером. — А ну поднял немедленно! Ты же пёс, а не свинья, чтобы бросать еду где ни попадя!

Пришибленно выглядящий пёс, послушно, поджав хвост, вернулся к косточке, беря ту в пасть, насторожено косясь при этом на туманницу.

— Не сложно же было, правда?

Вот только ответа на её вопрос не последовало, собакен со всех ног кинулся к заветной двери дома, протискиваясь вовнутрь сквозь небольшую нижнюю дверцу для животных.

— Ну что, Линки, пойдём, посмотрим на жилище семьи древнего магического рода? Не будем заставлять гостеприимного хозяина ждать, когда он так нас повеселил.

— Как вам будет угодно, флагман!

***

Войдя под свод защиты, туманница уже более внимательно осмотрела пресловутый дом магической семьи. Вход в здание был оформлен крыльцом с истёртыми каменными ступенями. Видавшая виды дверь была выкрашена в чёрный цвет, но краска со временем потрескалась и местами даже осыпалась. На двери не замечено ни замочной скважины, ни ящика для писем, зато есть серебряный дверной молоток в форме извивающейся змеи. Мда… Если это пример места обитания рода некогда могучих волшебников, то картина вообще становится печальной. Деградация волшебного мира, похоже, идёт всё ускоряющимися темпами. Даже она знала несколько бытовых заклинаний из библиотеки Хогвартса, могущих помочь привести этот дом в более приличный вид. Да что там говорить — бригада обычных людей могла бы за пару дней изрядно освежить внешний фасад дома безо всякой магии.

— Флагман? — окликнула лидера Линки, обеспокоившись, что та замерла в «нерешительности» перед ступеньками крыльца.

— Всё в порядке, Линки, — Астория задумчиво прикинула фронт работ. — Как ты думаешь, сколько времени надо, чтобы привести в порядок эту развалюху? Я внешний вид имею в виду.

— Хм, — теперь настал черёд домовушки оценивать объем работ. — Если просто почистить, то двадцать минут. Но, если делать более основательно… как минимум, потребуется замена многих конструктивных элементов — тогда до полусуток. Прикажете заняться?

— Нет, просто спрашиваю. Возможно, обитателям этого дома по каким-то причинам нравится жить в подобном… — она проглотила напрашивающееся окончание фразы. — Ладно, пошли в гости, хозяин уже нас заждался, — это она отметила маячивший сквозь дверь тепловой контур взрослого мужчины, наблюдавшего за ней через скрытую в стене систему наблюдения.

Стоило только серебряному молотку стукнуть по специальной пластине, как массивная дверь с жутким скрипом отворилась и на пороге объявился высокий мужчина несколько неопрятного вида, средней степени небритости с усами и вьющимися волосами до плеч. Одет он был в нечто, должное, видимо, символизировать костюм-тройку, вот только у Астории возникло такое подозрение, что все части гардероба были от разных комплектов одежды. Как она знала, мужчине должно было быть около тридцати лет, но выглядел он в лучшем случае на сороковник, а если ещё чуток подумать, то докинуть дополнительно пяток лет никаких проблем не составляло.