Туманная

Тяжело дыша, я попыталась осмотреться, но стоило мне повернуть голову, как из моего рта раздался крик – от простого поворота головы всё тело пронзила жуткая боль.

– Я же говорила тебе – не пытайся что-либо сделать! – проворчала матушка.

Я хотела что-то ответить, но она бросила на меня строгий взгляд:

– Ничего не говори, иначе тебя опять вывернет от боли. Просто лежи, скоро всё пройдет.

Какое-то время она рассматривала моё тело, после чего, не скрывая улыбки, заявила:

– А ты пошла в меня не только в магическом плане…

Как только я смогла пошевелиться, Ниренна помогла мне подняться и протянула одежду. Сославшись на усталость, я попросила её помочь мне ещё и одеться – не говорить же ей, что буду в первый раз надевать платье. Через несколько минут, наконец покончив с нарядом, мы отправились в сторону города Бастион, куда я ранее подкинула Кендзи.

Путешествие в форме дроу ощущается совсем иначе, нежели будь я в форме дракона. Я более четко слышу пение птиц, чувствую ветер, что треплет мои волосы, чувствую запах цветов, растущих в тени леса. Мир, до этого не особо меня интересовавший, вдруг раскрылся в новых красках, будто кто-то включил цвет на старом черно-белом телевизоре. В какой-то момент я поймала себя на мысли, что мне нравится новый облик. Почему-то вспомнилась фраза одного Капитана, вернувшегося с того света: «Стоит разок умереть, и приоритеты сразу меняются».

Пока мы шли по лесу, я расспрашивала Ниренну про город. Бастион, как понятно по названию, когда-то был военным лагерем, стоящим на границе Диких Земель. Затем сюда начали переселяться авантюристы, жаждущие легкой наживы с местных монстров. А там, где безопасно и маячит нажива, быстро затесались торговцы, начавшие вливать деньги в отстройку города. В общем, из военного лагеря Бастион превратился в город авантюристов и торговцев, живущих на продаже всяких товаров.

Пока матушка вела рассказ, на горизонте показался предмет нашего разговора: небольшой городок, разделённый рекой на две части, которые окружала невысокая каменная стена. Пройдя ещё некоторое время, Ниренна свернула с дороги, ведя меня через лес.

– Ниренна, куда мы идём? – спросила я, на что матушка ответила:

– Туда, где нас никто не потревожит.

Следуя по пути, известному только ей, мы шли до самого заката. И хотя мне приходилось перелетать на гораздо большие расстояние в форме дракона, от длительной ходьбы я начинала немного уставать. Это сказывается трансформация, отнявшая у меня кучу сил, или же это я стала слабее в форме эльфийки? Как бы то не было, я уже почти выбилась из сил, когда вдали начали проступать очертания какой-то избушки. Матушка немного прибавила шаг, и вскоре передо мной предстала избушка.

Дом представлял собой небольшую хижину из грубо обстроганных брёвен, стоящую на опушке леса. Обстановка внутри не слишком впечатляла: две кровати с матрацами из соломы, деревянный стол и несколько стульев. В углу стоял шкаф с зеркалом на дверце, которая, тихо скрипя петлями, демонстрировала внутреннее содержимое: пара рубашек, ночная сорочка и несколько пар нижнего белья.

Более не обращая внимания на что-либо, я упала на кровать и просто лежала на ней. Спать не хотелось совершенно, но и встать с кровати у меня просто не было сил.

В таком состоянии я провалялась всю ночь, сумев встать только ближе к рассвету. Матушка ещё спала на другой кровати, что-то бормоча во сне. Стараясь не шуметь, я вышла из дома.

Предрассветный воздух, влажный и прохладный, приятно обдувал кожу. Усевшись в позе лотоса на траве, я начала поглощать ману. С момента моего воскрешения, моего запаса едва хватало, чтобы не помереть ещё раз, и я крайне не желаю повторять свою ошибку.

Частицы маны потянулись ко мне, витая вокруг меня, и вскоре, я оказалась в центре хоровода из сотен маленьких шариков. С каждым поглощённой частицей, я чувствовала, как мне становится лучше, а усталость уходит. Как только мой резерв до отказа наполнился энергией, я прекратила поглощение, и частицы, словно разочарованные внезапным прекращением хоровода, разлетелись в стороны.

Я вернулась в дом, где застала матушку, любующуюся собой в зеркале. Не обращая на меня внимания, она вертелась перед зеркалом, изучая свой новый, вернее, старый облик. На мгновение она повернула голову:

– Спасибо тебе ещё раз, Небула.

– Не за что, матушка. – ответила я.

– Ты вольна называть меня по имени. – напомнила матушка.

Я лишь пожала плечами:

– Мне так привычнее.

Ниренна, тем временем, закончив с самолюбованием, приняла образ человека. Появившиеся рога и крылья она заставила исчезнуть, и лишь слегка светящиеся глаза выдавали её истинную форму. На мой немой вопрос она ответила:

– Ты тоже можешь убрать их. Подойди к зеркалу и взгляни на себя, а затем примени «Трансформацию» на крыльях и рогах.

Сделав, как она сказала, я подошла к зеркалу. И если в прошлый раз меня шокировал собственный внешний вид, сейчас увиденное мне... понравилось? Да, пожалуй, это наилучшее слово.

Для девушки у меня оказался довольно высокий рост, примерно метр семьдесят. Тонкая фигура, грудь примерно между вторым и третьим, длинные уши, прижатые к голове…

Сосредоточившись, я применила заклинание. Рога и крылья действительно исчезли, слегка выбив меня из равновесия. Следующие пару минут я привыкала двигаться, без лишнего веса за моей спиной. Наблюдавшая за моими действиями матушка покачала головой:

– Твоей походке не хватает грации. Сейчас она больше напоминает мужскую.

Я лишь вздохнула. Знала бы ты, матушка…

***

Следующие несколько недель Ниренна усердно делала из меня леди: учила плавной походке, правила обращения к благородным чинам и их различия между собой, а также вдалбливала мне в голову основы этикета на протяжении дня. Я же, в свою очередь, старательно пыталась запомнить все эти хитросплетения, хотя сомневаюсь, что умение правильно сделать реверанс пригодится мне. Хотя, всё может пригодится за сотни лет…

Иногда матушка делала подлянки, проверяя моё самообладание. Например, проливала что-то на мою одежду или делала незаметные толчки рядом с грязью. Что ж, наряд оказался магическим – вся грязь исчезала, едва коснувшись ткани. Удобно, хотя мне всё равно приходилось мыться.

Мыться в женском обличье было… странно. Разумом я понимаю, что тело моё, но смотря на него, я всё равно испытываю смущение. Да и ощущения от прикосновения воды будто выкрутили в несколько раз. А ещё и волосы мыть нужно особо тщательно…

Наконец, убедившись, что я не наделаю глупостей, одним утром она объявила, что сегодня мы отправимся в Бастион за покупками, а также зарегистрировать меня, как авантюристку.

Я уже хотела воспользоваться «Иллюзией» на себе, чтобы создать образ более приличного одеяния, но матушка остановила меня:

– Небула, ты сейчас в облике дроу. Я понимаю, что люди носят более закрытые наряды, но ты больше не человек. Попробуй походить так немного, многим поначалу непривычны посторонние взгляды.