Туманный Альбион

ТРЕСК

Но не успела струя преодолеть и половину расстояния, как вода обратилась в лёд и упала огромным столбом на землю. В сопровождении морозного тумана по улице шагала одинокая девушка с сиреневыми волосам и голубыми глазами. Из одежды на ней была лишь одна юката, но даже так было видно, что она изнывает от жары. Капельки пота стекали по белоснежной, почти прозрачной коже и, обращаясь в льдинки, опадали на землю, завораживая своим видом каждого, кто это увидит.

– Подкрепление? Кто ты такая? – от незнакомого монстра исходила ужасающая по силе аура, которая превосходила даже ауру Владыки Монстров, но на её спокойном лице не было ни намёка на агрессию. В глазах читались лишь скорбь и одиночество.

Ни королевская гвардия русалок, ни защитники города не решались возобновлять драку в присутствии такого сильного врага. Возможно, всё могло бы закончиться отступлением нападавших, если бы из воды не показалась такое же холодное лицо Королевы Русалок. То была Лаура, несчастная русалка, чьего мужа убили люди, узнав о его связи с монстром много веков назад. Тогда в порыве гнева Лаура вызвала огромный шторм, и люди поняли что натворили. С тех времён этот порт и стал домом для очень многих морских жителей, но не было людям прощения от Лауры и её приближённых, которые разделяли гнев своей королевы. Если бы не прошлые Владыки Монстров, эта война началась бы уже давным-давно.

– Почему ты встала на защиту людей? Они презирают всё, что им не нравится, и подвергают гонениям тех, кто на них не похож. Ты тоже не станешь исключением, – безразлично начала русалка, готовясь к сражению.

Позади неё целый океан, и она прожила не одну сотню лет, а монстр перед ней всего лишь подросток. Пусть юки-онна и была сильнее, ей наверняка не хватало опыта. Во всяком случае Лауре хотелось в это верить.

– Значит ты тоже человек, – вздохнул монстр, и по земле начала стелиться ледяная корка, быстро добираясь до огромной водной глади. – А с людьми бороться просто, – спасаясь от наступающей ледяной тюрьмы, самые слабые из русалок начали спешно уползать внутрь домов и в воду, где они могут двигаться намного быстрее и проворнее.

– А-а-а!!.. – неожиданно из воды послышался детский крик, и в небо поднялся ледяной столб, в котором по пояс была заточена совсем ещё маленькая русалка.

– Отпусти Эль. Она здесь ни при чём, – как можно вежливее попросила королева русалок, только сейчас поняв, что монстр перед ней отличается от тех, с кем она встречалась прежде.

Юки-онны обычно были невероятно слабы вне своей территории, уже не говоря о том, что они в принципе не путешествуют по регионам с тёплым климатом. А этот монстр пришёл сюда издалека. Возможно из самого региона Ноа, потому что это место было чуть ли не единственным домом для снежных монстров. Ни одна снежная дева бы не пережила это путешествие в подобный сезон, когда от жары изнывают даже люди. Но эта выжила и сохранила огромный запас сил для сражения с королевой.

– Я убью всех твоих солдат, проморожу океан до самого дна и запру вас двоих в своей ледяной тюрьме. Мать и ребёнок будут умирать несколько дней, а то и недель... Сначала этот мир покинет твоя слабая дочь, а затем и ты, – юки-онна говорила спокойно и без угрозы, но её слова пробирали до костей любого, кто её услышит. Её можно было без прикрас назвать дьяволом в человеческом обличьи. – Или вы можете уйти и больше никогда не возвращаться с дурными намерениями. Я дам вам выбрать, – полные ужаса и надежды взгляды обратились к Лауре, но её ответ и без слов был очевиден всем и каждому.

– Даю слово Королевы Русалок, мы уйдём и больше никогда не побеспокоим жителей этого города. Пожалуйста, отпусти Эль, – хоть в голосе матриарха и слышалось прежнее достоинство, всё же её слова были наполнены жалостью к маленькой русалке, которая ни в чём не была виновата.

– Я рада, что ты сделала правильный выбор, – на лице юки-онны появилась снисходительная улыбка, и ледяной столб обратился обратно в воду, выпуская из своего плена русалочку. – Но я, вроде, не требовала изгнания. Здесь уж решайте сами, – пожав плечами, ледяной монстр подошёл к краю пирса и задумчиво уставился на воду, словно раздумывая будет ли там прохладнее, чем на суше.

– Позволь спросить. Почему ты помогла этим людям? Они что-то сделали для тебя или чем-то заслужили твоё расположение? – прижав к себе замёрзшую дочь, Лаура как можно осторожнее попыталась узнать ответ на вопрос, который мучает её с самой первой встречи с этим монстром: ”зачем она это делает”? Ни один монстр не станет по своей собственной воле ввязываться в драку без явной выгоды для себя!

– Дорогой вечно твердил о том, что в час нужды нужно помогать людям. Хотя и считал таковыми далеко не всех. Только тех, кто умел сочувствовать и сострадать так же, как и он. Остальных он просто презирал. Или потрошил. В зависимости от настроения, – решив, что в воде будет прохладнее, юки-онна сняла юкату и медленно опустилась в воду, моментально замораживая её вокруг себя. – Но все они так или иначе плохо заканчивали. Если они не исправлялись после встречи с ним, Дорогой пускал их на угощение для своих друзей, – от слов снежной девы по спинам солдат пробегали мурашки, но тем не менее все слушали её и внимали каждому слову. Такая философия не могла не отозваться в сердцах русалок пониманием и уважением.

– Я поняла... Спасибо, что дала мне честный ответ, – закрыв глаза, Королева Русалок склонилась в поклоне и неспешно скрылась под водой вместе с Эль и остальными русалками-солдатами, которые наконец-то поняли кого всё это время ненавидели на самом деле. Это были фанатики Илиас и сама богиня, которая своей верой очернила сердца людей порта Наталья. Нынешних жителей этого города им не за что ненавидеть.

– Х-х-х-ху-у... – из рта юки-онны вышло большое облако морозного пара, и туман пришёл в движение, обволакивая весь город и скрывая от посторонних глаз армию ледяных кукол, выходящих прямо из океана.

Сан Илия

– Молодой человек, вы не хотели бы спариться со мной? – ехидно хихикнула химера-паук, обращаясь к молодому церковнику, которому было на вид не больше двадцати лет.

БОМ-БОМ-БОМ-БОМ

– Хм? Что это за звук? Он исходит от твоей головы? – осматривая юношу с ног до головы, химера не могла найти в нём ничего особенного, кроме двух подозрительных шнуров с пластинками в виде трёх глаз, которые крепились к ушам. Из них-то и шёл этот странный звук. – Наверное ты меня даже не слышишь, – раз шум доходил аж до рукотворного монстра, становилось ясно, что священник едва не глох от громкости, но это не приносило ему никакого дискомфорта. – Что ж, если это твой способ отвлечься, я не против. Сегодня я наемся на славу! Знаешь, редко можно встретить не благословлённого... служителя... богини? – незаинтересованные глаза юноши наконец-то перестали блуждать по улицам и переместились на химеру, которая невольно вздрогнула.

– Твой грязный лживый рот нужно вымыть с мылом. Нет никаких богов, кроме бога безумия, Асуры, – широкая доброжелательная улыбка озарила молодое лицо, и химера невольно попятилась, почувствовав невероятную жажду крови и... спокойствие?..

«Почему этот человек... Не боится меня! Не важно. Я просто повалю его на землю и...»

В тот самый момент, когда химера уже готовилась закончить мысль, из рукава священника вылетела колодка гильотины и схватила химеру за шею.

ВЖИК

Голова монстра мгновенно отделилась от тела, и в стену позади врезалось огромное прямоугольное лезвие.

– Лишь мой бог способен защитить людей и наставить их на путь истинный, избавив от страхов. Не нужно будет никакого Рая и Небес, если земная жизнь избавится от всех недостатков, – закрыв глаза и сложив руки на груди, священник поднял голову и начал самозабвенно молиться своему богу, который и вернул ему жизнь.

– Ты прав. Если бы наша жизнь была идеальна, не нужно было бы Небес. Но жизнь людей и монстров не может быть легка и беззаботна, она не сможет избавиться от мирских тягот и печали от смерти близких нам людей. Поэтому мы должны следовать за Богиней Илиас и верно служить ей, чтобы она привела нас в Рай, где все мы сможем встретиться вновь, – спокойно ответила священнику девушка с длинным змеиным хвостом в голубом платье послушницы. Почувствовав её присутствие, юноша обернулся и раскрыл голубые глаза, полнящиеся благоговением и радостью.