Туманный Альбион

Спустя три часа

«Как же мы ошиблись...»

– Прощай, маленький герой, – и навстречу моему горлу понеслись острые когти монстра.

«Мы не можем здесь умереть! Слышишь, не смей!»

====== Глава шестнадцатая: Запретный источник ======

КАП

Вместо ожидаемого тяжёлого удара и удушения от дыры в горле я почувствовал лишь как по щеке стекает маленькая капля крови.

– Ты... что... – я не мог поверить собственным глазам!..

– … – стоя напротив меня всё с тем же безразличным выражением лица, Гнома держала огромные когти монстра своими маленькими ручками.

– Альбион! Гнома! Держитесь! – Лука рванул нам на помощь, но в этом уже не было смысла. Ни в чём не было смысла, потому что я сам это закончу!

POV 3-е лицо

Почувствовав опасный порыв ветра, маленький герой остановился и отшатнулся от поднимающегося на ноги друга, который теперь крепко держался за когти Яматаро-но-Орочи, медленно отводя их от рук духа земли.

– Не думай, что мы оставим тебя в живых после этого... – кольчуга начала стремительно натягиваться, а шлем приподниматься, будто его выталкивало изнутри.

ДЗИНЬ

Об стену пещеры ударилось выстрелившее кольцо кольчуги, и Лука покрылся холодным потом от открывшейся его глазам картины. Его друг буквально на глазах обрастал чёрной шерстью и увеличивался в размерах, наращивая поверх старого тела новые мышцы, такого же угольного цвета.

– Откуда такая сила?!.. – уже через полминуты легендарный монстр был отброшен на несколько шагов назад буквально одной непропорционально огромной чёрной лапой, каждая из которых вносила что-то неестественное и противоречивое в образ оборотня.

– Ты напала на моего внука, я прав? – на всю пещеру разразился жуткий рычащий бас, явно не принадлежавший Альбиону, и Лука сглотнул, теперь даже не зная на кого направлять оружие.

Когда трансформация закончилась, позади монстра расправились девять больших хвостов, мечущихся из стороны в сторону от злости в поисках своей цели. Но он не спешил нападать на обидчика, будто собираясь сначала разобраться в ситуации. От девятихвостого исходил ужасающий ветер, даже страшнее чем от Четвёрки Небесных Рыцарей и Алисы. Но маленького героя больше всего смутило не это. Девятихвостый был мужчиной. Тамамо упоминала о чём-то таком во время их встречи в деревне Яматай.

– Хм-м, монстр? Так ты всё это время скрывался под личиной человека? – опасливо поинтересовалась восьмиголовая, уже не считая такой уж хорошей идеей оставаться здесь. Красные глаза волка отдавали силой и усталостью. Он не станет играть с ней в кошки-мышки.

ГРАХ

Лука успел лишь моргнуть глазом, а Яматаро уже сползала со стены, давясь собственными органами. Мощный удар всего одного хвоста почти раздавил её как насекомое.

– Я, кажется, задал вопрос. Кто ты такая, чтобы нападать на него? – хвост обмотался вокруг шей монстра и поднял его над землёй без каких-либо усилий.

– Он напал на меня первым... – едва слышно оправдалась Яматаро, пытаясь не задохнуться в крепкой хватке, которая становилась всё сильнее и сильнее.

– Вот как... – хвост ослабил хватку, и змея повалилась на землю. К счастью для неё противник оказался слишком рассудительным, чтобы прикончить её вот так сразу... Во всяком случае так казалось на первый взгляд.

Развернувшись к Луке, монстр окинул его взглядом, а затем перевёл глаза на маленького духа, стоявшего у самых его ног.

– Так ты глухая?

ВЖУХ

Пещера обагрилась огромными пятнами крови, и головы застучали по стенам. Хвосты размолотили монстра, которого герои даже ранить не смогли, в фарш настолько быстро, что маленький герой даже вздрогнуть от неожиданности не успел.

– Мальчик растёт очень добрым, но слабым... – с необычайной нежностью протянул монстр, прикладывая ладонь к груди. – Больше так не глупи, иначе расплатишься жизнью. Я больше не смогу тебя защитить, – печально выдохнув, волк погладил Гному по голове и отправился в сторону выхода и Луки в частности.

Юноша был настолько парализован страхом, что даже не смог перевести взгляд на лицо проходящего мимо существа. Ветер, который от него исходил, отличался от ветра Альбиона. Он не был хаотичным или злым, он просто был невероятно сильным, совсем как у Тамамо и Алисы, поэтому Лука даже не думал о побеге ради спасения собственной жизни.

– Чудесное место и полная луна. Это навевает воспоминания, – выйдя из пещеры, волк уселся на землю и допёр спину хвостами. – Эй, пацан, ты ведь его друг? – от обращения к собственной персоне по спине Луки пробежался табун холодных мурашек, но это по крайней мере помогло ему выйти из шокового состояния.

– Д-да!! – громко отчитался мальчик, поворачиваясь и оценивая взглядом огромную широкую спину монстра, вдоль которой проходило два огромных шрама.

– Тогда садись рядом и рассказывай чем занимались! Мне чертовски интересно чем живёт внук! – один из хвостов схватил Луку и рывком усадил рядом с хвостатым, который теперь уже не казался пареньку настолько страшным. – Эй, малышка, ты тоже иди сюда! Это ведь из-за тебя мальчишка дошёл до точки? – на этот раз вместо грубого захвата хвост аккуратно подхватил очередного собеседника под ноги, буквально усаживая на себя, и подтащил духа земли к огромному пучку мягких пушистых хвостов, чтобы она могла немного с ними поиграть. Или скорее даже наоборот. – Не разговорчивая, а? – вновь пригладив волосы Гномы, волк обратил взгляд на луну и облегчённо вздохнул. – Ну, рассказывай, я весь внимание! – сомкнув лапы за головой, монстр улёгся на землю, продолжая играть хвостами с любознательной девочкой.

После небольшой запинки Лука начал во всех подробностях описывать их странствия, совершенно забыв солгать на моменте, когда они с Алисой бросили Альбиона на континенте Илиас. Но даже это не обозлило здоровяка, он лишь громко рассмеялся и сказал, что его мальчик даже из под земли выберется, не то что с какого-то острова свалит! Услышав про Гранберию и Мантис и про то, что мальчик уже успел стать мужчиной, волк задумчиво выдул в воздух струю огня длиною в десяток метров и цокнул языком, тем не менее признав, что Альбион правильно выбрал пассии и в целом идёт по пути деда. Так как путешествие было не таким уж и долгим, рассказ закончился достаточно быстро, но монстр всё равно остался всем доволен.

– Да, весёленькие у вас драки. В один день детей гоняете, в другой устраиваете государственный переворот у двух рас... Совсем как мы когда-то давно... Начинали с террористов и заканчивали расами разумных машин-убийц! Да, было весело, – при всём желании Лука не смог поверить в слова монстра, в них было слишком много печали, чтобы это было просто утерянное время. Он о чём-то очень сильно жалел, но спросить напрямую у мечника язык не повернулся.

– А вы... – у маленького героя в голове вертелось столько вопросов, что он даже и не знал с какого начать. И какой будет уместен больше всего, чтобы случайно не разозлить здоровяка.