Туманы осени

– Но ведь у Веды она то же была, - тихо сказала я.

– Была, - не стал спорить со мной собеседник, - но у Душ есть возраст, у неё была молодая. А у Макоши должна быть мудрая. Я буду рад поговорить с тобой, но давай закончим то, зачем ты пришла к Велесу. Лана уже сказала тебе, что у отрядов своя специфика, думал тебя сразу к Везничу отвести. Сейчас объясню, - он усмехнулся , видя как я открыла рот для вопроса, - в старину его хранителем Огня называли бы. Сейчас попроще, Командир. У него в подчинении и драконы, и другие огненные.

Видя моё потрясение Ведомысл только головой покачал и обратился уже к Лане,

– У него посмотри или Искра, или Данко. Искр - шустрый, все знает и умеет. А Данко - дающий огонь, пригодится. Но теперь это подождет. Коли новой Макоши лес ближе, к Олесу её отведи. Я его предупрежу. Он о лесе все знает, - специально для меня разбил слово Ведомысл, и кивнул на прощание.

И только когда мы с Ланой пошли по указанно нам, неприметной дорожке, к лесу, я вдруг поняла, весь наш разговор Велес, Тошка-Велес простоял у Ведомысла за плечом, как телохранитель, напряженно и молча, даже не делая попыток влезть в наш разговор. Мне это понравилось.

"Случайная встреча - самая неслучайная вещь на свете."

Мы шли по незнакомому мне лесу, надеюсь, Лана знала куда. Редколесье сменилось ельником. Потом вообще пошел бурелом, но Лана довольно легко его преодолевала, где обойдет, где поднырнет под корягу. Я хотела спросить, но она подняла руку, призывая к тишине. И я услышала разговор:

– Зачем ты полез? Я что, не справился бы, что ли?

Голос звучал как-то и раздосадовано, и виновато одновременно. Собеседник что- то буркнул.

– Что значит "плевать"?
– снова зазвучал первый голос, - новая Макошь собиралась себе отряд набирать, неужели не думал об этом?

– Думал, - наконец отчетливо прозвучало в ответ, - но с разбитой мордой тебя бы не пустили на смотрины. А мне и так не светит.

– Да почему? Почему ты так и не научился доверять наставникам?
– голос был полон негодования.

– Потому что доверие, это когда чувствуешь обман, но всё же просишь интуицию заткнуться, - невесело отозвался второй, более низкий голос.

Я удивленно посмотрела на Лану, а она лишь кивнула и подтолкнула меня вперед. Я послушно шагнула и остановилась. Передо мной открылась небольшая полянка. Слева она была прикрыта огромным комлем вывернутой ели, под ним я и увидела говоривших.

Два молодых парня, в форме. Но мне она не знакома, как и их оружие. Один сидит, другой стоит над ним. Увидели нас, замолчали. Сидящий медленно поднялся. Я рассматривала странную пару. Тот, кто говорил, вернее, отчитывал собеседника, был строен и хорош собой. Даже слишком хорош. Темные, вьющиеся волосы и темно зеленые глаза, удивительного оттенка хвои. То, как он замер, увидев нас, а потом двинулся на встречу, плавной поступью и какой-то вкрадчивостью в движениях, странно напоминая мне Багиру из мультфильма о Маугли. Хотя у Киплинга Багира и был - он. И еще я явственно слышала звук нарастающего ветра, грозящего бедой. Я невольно огляделась, странно, вокруг тишина, ни листочек, ни травинка не шелохнуться.

Второй парень был немного ниже, но шире в плечах, уже в поясе, волосы русые с пепельным отливом, а глаза необычные, вытянуты к вискам, серо-зеленые, рысьи. И взгляд такой же, тяжёлый, словно пригвождает тебя к месту. Я смотрела на него не отрываясь, внутри меня словно поднималось странное узнавание и понимание, кого я точно хочу себе в телохранители, кто мне нужен, безусловно. Парень, недовольный моим пристальным взглядом, фыркнул, дернув плечом. Я вздрогнула, отвела глаза.

Лана шагнула вперед, преграждая путь ко мне.

"Багира" понятливо остановился, вскинул бровь:

– Доброго дня, дамы заблудились?

– Не паясничай. Представьтесь, - коротко бросила она.

– Я - Рыс, он -Триш, что надо?
– вступил в разговор второй, словно торопясь заткнуть словоохотливого друга.

– Вот этой своей непочтительностью, почти дерзостью ты и отталкиваешь возможных нанимателей, - раздалось со стороны.

Я повернула голову и застыла, в свете лучей солнца стоял самый настоящий эльф. Прекрасный и золотоволосый, как их описывают в фэнтези, которое стало пользоваться таким успехом в мире, уже не являющимся моим. Увидев мою реакцию, он поклонился и неуловимо быстро оказался рядом.

– Я - Олес, госпожа. Рад знакомству. Ведомысл передал, что вы идёте, но я не ожидал, что так быстро.

– Мне знаком путь, - коротко отозвалась Лана.

Эльф мазнул по ней взглядом и повернулся к парням.

– Представтесь по форме, перед вами - Макошь!
– с легкой патетикой произнес он.

Моё имя неожиданно произвело на парней необъяснимое для меня впечатление. С "Багиры" разом слетела нагловатость, и он уставился на меня с какой-то детской радостью, как на ожившую сказку. Рыс же, напротив, посмурнел, и я отчётливо услышала: "Макошь... Мать жребия..."

Олес видя эту реакцию явно был раздосадован, и что-то прибавил, уже на незнакомом мне языке. Но явно не хвалебное, судя по тому, как парни вытянулись и словно закаменели лицами.

– Выпускник лесной Академии, Ярис Хантер, ипостась оборотень, - проговорил парень с рысьими глазами.

– Выпускник лесной Академии Верен Триш, - отозвался и второй.

Я растерянно посмотрела на Олеса, тот снова пришёл мне на помощь:

– Видите ли, госпожа Макошь, Лесная Академия Светлых эльфов даёт возможность научиться большему, чем просто убивать себе подобных. У нас учатся разные расы, и не только с ипостасями оборотней. Но наши боевые факультеты могут отследить агрессию в самом начале пути воспитанников, и пустить тех по нужному им руслу судьбы. Ведомысл передал, что вы ищите личного телохранителя из наших выпускников. Я бы порекомендовал вам взять пару. Даже самому стойкому иногда нужен отдых.

– А вот эти ребята, - я кивнула головой на стоящих, - свободны?

– Для Макоши свободны все!
– обаятельно улыбнулся эльф, - но зачем останавливать внимание на первых попавшихся? У нас много достойных. И передать их вам на службу, честь для Академии. Давайте устроим смотрины, так сказать, и у вас будет возможность непредвзятого выбора. Что касается этих, госпожа, не буду лукавить, но у нас есть более достойные кандидаты. Не сходя с этого места, могу назвать сразу несколько имен, - доброжелательно просветил меня эльф.

– А что не так с ними?
– всё же настаивала я на более точном ответе.

Эльф глубоко вздохнул и повернувшись к парням проговорил каким-то враз изменившимся, скрежещущим голосом:

– Всё, что вы сейчас услышите, давно не секрет для вас и отмечено в ваших характеристиках. И то, что я озвучиваю это, пусть послужит вам на благо в дальнейшем.

Он снова повернулся ко мне и заговорил другим тоном, мягким и вкрадчивым, и тем невероятнее звучали его слова:

– Ярис Хантер, туповат, требует строгого контроля, в ипостаси оборотня неуправляем. Но вполне найдет себя, как штурмовик, в какой -нибудь военной операции. Скорость и выносливость отменные.