Туманы осени

– Верен Триш, очень привлекателен внешне, но "Триш" означает три силы, а они так и не проявили себя. Может быть компаньоном или слугой. Обучен он хорошо, защитник неплохой. Но не более, госпожа, увы.

Я внимательно посмотрела на парней. Верен смотрел вперед, как и положено, и только полыхающие от стыда и унижения щёки выдавали его чувства от услышанного. Яриса, казалось, речь эльфа вообще не тронула, вот только капелька крови, предательски сочащаяся из прокушенной губы, показывала, что стоило ему спокойствие.

– Но принять участие в конкурсе они могут?
– уточнила я.

– А стоит ли? Госпожа?
– скривил безукоризненные губы эльф.

– Господин Олес, я вас прошу, проследите, что бы эти двое приняли участие, на тех же условиях, что будут и у других претендентов. Как вы правильно заметили, я недавно приступила к своим обязанностям и мне не хотелось бы их начинать с несправедливого отбора, о котором сразу станет известно, понимаете?- я вежливо улыбнулась эльфу, - думаю, мы задержимся ненадолго, мне еще предстоят визиты. От ваших воспитанников мне нужна именно отменная боёвка. А выбрать достойных я попрошу свою телохранительницу, Лану. Она знает, что именно я хочу, - я проговорила это почти на одном дыхании, не зная, чем еще могу помочь ребятам, но полностью убежденная в неслучайности встречи.

– Как вам угодно, - чуть склонил голову эльф и шагнул вперед, показывая дорогу.

Парни так, застыв и стояли, проходя мимо я только и могла негромко бросить: "Теперь все зависит от вас." Зато ментальное послание от Ланы было коротким, но таким громким, что я чуть не споткнулась: "Макошь, ты - дипломат!"

Лесная Академия Светлых эльфов оказалась практически городом. Обилие факультетов или как их здесь называли, направлений, вызывала одновременно и оторопь, и уважение.

– Видите ли, госпожа, - разъяснил мне Олес, видя моё изумление, - эльфы живут долго и заниматься чем-то одним, всю жизнь могут очень не многие. Поэтому мы часто меняем течение жизни изучая новый предмет, ведь с любым новым знанием становишься лишь богаче.

– А кем раньше были вы?
– заинтересовалась я.

– Увы, госпожа, Светлый эльф выбравший дорогу воина, им остается навсегда. Мы же охрана не просто леса или Академии. Мы охрана нашего Мира и его права жить так, как хотим мы. За прошедшие века было много попыток изменить нас, - он хищно улыбнулся, - и то, что мы по-прежнему Светлые эльфы, и живем по своим законам, целиком заслуга лесного воинства, как называют нас в некоторых Мирах. И вот как воин с многолетним опытом, - он осёкся, но взглянул на меня и всё же договорил, - я рискну дать вам совет, не бросайтесь на помощь, пока вас не попросили о ней. Надо уважать себя, своё слово и своё время. А теперь о прекрасном, если вы доверяете отбор кандидатов своей охраннице, то возможно захотите пройтись по нашим магазинам?

Я проводила взглядом нескольких девушек в красивых, даже изысканных одеждах, и тяжело вздохнула: - господин Олес, вынужденна отказаться. Как ни банально, но у меня нет ваших денег!

Эльф, с вежливой улыбкой, кивнул мне:

– Да, я помню, Ведомысл предупредил, что вы совсем недавно приступили к своим обязанностям. И видимо вам никто не объяснил, или просто не успели, - он задумался на минуту и продолжил, - Тогда, позвольте мне, я объясню, с чем вам предстоит столкнуться. На боевые факультеты Лесной Академии Светлых эльфов принимают тех, кто после обучения останется служить, то есть самих эльфов, мы услугами наёмников не пользуемся. И тех, кого мы готовим для других. И вот эти, другие, должны найти себе применение после выпуска, как можно скорее, поскольку именно их работодатель выплатит нам сумму за их обучение. Вы удивлены? Напрасно. Далеко не все, кто поступает доживают до выпуска, это нормально для боевого факультета нашего уровня, поверьте. Так что и оплата у нас не до начала обучения, а после окончания, товар лицом, так сказать. Это разумней. В вашем же случае, если вы выберете своих охранников у нас, то это вызовет такой приток кандидатов, что скорее мы должны вам заплатить. Поэтому, выбирайте всё, что хотите. Уж одного то вы точно возьмёте!

– уверенно закончил он.

– А сколько стоит охранник из Академии?
– осторожно спросила я.

– Полный гардероб на четыре сезона, госпожа. Включая заколки для кос!
– фыркнул эльф.

– Думаю, мы задержимся у вас, на пару дней, - твёрдо проговорила я.

– Очень разумное решение, госпожа, ведь одежду можно не только сшить, но и подогнать. Для Макоши мы всегда держали аппартаменты, но она так нас и не посетила, - с сожалением добавил эльф.

– Я с радостью исправлю это упущение, - улыбнулась я.

Так мы с Ланой оказались в очень красивых аппартаментах. Если Замок Короля Темных эльфов, Гера, был построен из камня, да и окружающие его дома, насколько я помнила, тоже, то тут все было из дерева разных пород, структур и оттенков. Резное, воздушное, глаз не оторвать от такой красоты. Я оглядывалась, восхищалась и даже прикоснулась рукой к стене, на которой была картина. Если присмотреться, то было понятно, что она не написана, а состоит из рисунка самого дерева, просто рамка это подчеркивает. Ланка демонстративно покашляла, усмехаясь моей детской непосредственности. Я отдёрнула руку и поторопилась пересказать ей наш разговор. Девушка рассмеялась:

– Правильно! "По одёжке встречают", помнишь? В эльфийских вещичках тебя не просто бы к Велесу проводили, а его бы вызвали, чтобы встречал!

– А тебе ничего не нужно?
– ушла я от неприятного воспоминания.

– Не, в моем Мире эльфийские одежки не пройдут. А как твоя телохранительница, на службе, я должна носить форму, - отмахнулась она от предложения.

– Лана, - я помялась, - ты когда смотреть ребят будешь, тех из леса, тоже посмотри, обязательно! Ладно?

Ланка неожиданно прищурилась и окинула меня взглядом.

– И чем они тебя задели?
– как -то испытующе спросила она.

– Понимаешь, Олес говорил, что воины стоят дорого, и тут же таких гадостей о ребятах наговорил, зачем?
– попыталась я объяснить пришедшую мне мысль.

– И зачем, по-твоему?
– поторопила Лана.

– Он их выпускать из когтей не хочет или обещал уже кому, а тут мы приехали, - уверенно проговорила я.

– Интересно мыслишь, - Лана прошлась по комнате, поглядывая на дверь и на окно, - тебя тот красавчик задел?

– Нет, - я даже головой покачала, - Ярис. Как раз красавчик, это уже в нагрузку, - честно прибавила я.

Лана кивнула, но скорее своим мыслям, чем мне.

– Но если ты будешь на конкурсе, или как тут говорят, на смотринах, мне одной ходить можно или с тобой сидеть надо?
– перевела я разговор на другую тему.

– Ни то, ни другое, приведу я тебе охрану, из местных, встретила тут кой-кого, - задумчиво сказала она, смотря куда-то в даль. А потом, повернувшись ко мне угрюмо добавила, - прялка Макоши и для меня повернулась, когда совсем не ждала.

Я только плечами пожала, поживём, увидим. Я видела, что мою телохранительницу что -то гнетёт, но говорить об этом Лана не хотела, или не могла.

Утром Ланка вошла ко мне в комнату и убедившись, что я одета кивнула кому то :

– Заходи.

В комнату вошла девушка, и я окаменела от удивления - этакая живая кукла. И это она меня будет охранять? По-моему, при такой внешности, охранница нужна ей самой. Глядя на моё ошарашенное лицо Ланка рассмеялась:

– Вот-вот, на это и рассчитано, увидит, ахнет, подпустит близко и привет! Ладно, Ис, покажи, что умеешь.