Тупиковое звено

— Откуда ты все это узнал?

— Сегодня ночью я общался с одной из его дочерей. Даша опустилась на стул. Вот так Валера…

— Ты ведь говоришь правду?

— Разве я когда-нибудь врал?

В подсознании рыжеволосого детектива неожиданно стали прорисовываться какие-то линии. Теперь становилось понятным, откуда в семейном альбоме Вельбахов взялась фотография с тремя китаянками и почему она была подписана именно так: «Николеньке Вельбах от тети Суи и сестричек". Становился понятен и интерес Полетаева в этом деле: шпионаж в пользу Японии — это вам не фунт изюма.

«Змей гадюшный…»

— А как ты вышел на нее?

— Теперь подробно. Мне удалось раскрутить того самого парня из Фриско [30] . Наплел ему всякой лабуды про пропавшего дядю, попросил помочь, если это не секретно. — Хоть Валера и бравировал, но было видно, что он стыдится за свой обман. — К счастью, информация находилась в свободном доступе, и он слил мне все, что мог, вплоть до фотографий. — Валера взял со стола лист бумаги. — На, полюбуйся, это Линьи и Николай Вельбах… Потом я связался с нашими ребятами на Тайване, попросил их помочь. Честно говоря, особо не надеялся, но два часа назад мне сообщили телефон его дочери. Меня только одна деталь смущает.

30

Сан-Франциско (разг.).

— Какая? — автоматически спросила Даша. Она пребывала в такой растерянности, что почти не осознавала происходящее.

— Если Линьи приняли за японского шпиона, то почему он из Америки поехал в Китай?

— Почему в Китай? — Даша подняла глаза от фотографий. — Ты же сказал на Тайвань.

— Ну да. Так ведь Тайвань — китайский остров. Молодая женщина кивнула:

— Да, до сорок пятого Тайвань принадлежал японцам, и в середине тридцатых это была японская провинция.

— Тогда все правильно, — удовлетворенно потер руки Валера. — Круто! А то я было засомневался.

— А что случилось с Линьи потом на Тайване?

— Стал богатым человеком. Умер шесть лет назад. Пережив жену и старшую дочь.

— Значит, ты разговаривал…

— С младшей. Теперь ее фамилия Boy.

— А ты не спросил, как и почему ее сводный брат Николай снова оказался в СССР?

Кудрявый щелкнул пальцами:

— Понимаешь, поначалу она была просто шокирована моим звонком. Причем настолько, что почти сразу выложила все, о чем я тебе уже рассказал: ну, что ее папаша бежал из Советского Союза, что в Америке его тоже заподозрили в шпионаже, что мальчик все это время был с ним… А потом вдруг как очнулась. Стала спрашивать, кто я такой, как ее нашел, зачем вообще звоню. А что я? Сказал правду: ищу, мол, по твоей просьбе. Про наследство, конечно, ничего не говорил, но она все равно напряглась и больше ни гу-гу. Я попытался объяснить, как мог, но… В общем, крайне недоверчивая дамочка. Зато она сказала: если ты действительно существуешь, то должна встретиться с ней лично.

— Это как — лично?

— Не знаю. Наверное, прилететь на Тайвань. Только делать это надо немедленно, потому что через неделю она улетает в Австралию, а оттуда в Чили, а потом еще куда-то… В общем, вернется не раньше чем через несколько месяцев.

Даша устало потерла виски.

— Не было бабе заботы, купила баба порося…

— А ты продай. — Валера потянулся за кофе. — Обед приготовишь?

— Конечно.

Медленно закатав рукава рубашки, Даша вздохнула.

— Откровенно говоря, я уже окончательно запуталась, кто чей наследник, кто когда умер и умер ли вообще. Послушай, Валера, я могу тебя попросить об одной веши?

— Смотря о какой.

— Пообещай, что пока ты никому не расскажешь о том, что узнал. Даже если тебя начнут пытать каленым железом, ты все равно…

Кудрявый покрутил пальцем у виска.

— Рыжая, ты иногда думай, чего говоришь. Да если мне хотя бы издалека твое каленое железо покажут, я тут же все выложу. С какой стати мне принимать мученическую смерть?

Ради двух штук?

— Ради жизни человека, — рассердилась гостья. — Если с Богданом что-нибудь случится именно сейчас, — я этого просто не переживу.

— М-да? — Валера бросил на нее заинтересованный взгляд. — Что, так хорош?

— Да не в этом дело… — Даша принялась разбирать посуду на столе. — У него двое детей. Совсем еще крошки.

— Мальчики или девочки?

Странно, но ей почему-то ни разу не пришла в голову мысль спросить его об этом. Но раз Богдан не сказал сам, значит мальчики.

— Не знаю. Не уточняла. Да какая, в сущности, разница…

— Слушай, Рыжая, — Валера вскрыл банку с фисташками, — а что если убийца он и есть?

Даша застыла с тряпкой в руках. Кудрявый поднимал вопрос, который все это время исподволь мучил и ее. В таком деле нельзя было верить никому.

— Не знаю. Мы же его сами нашли. Ты что, не помнишь?

— Допустим, мы нашли не его, а его запрос в Интернете. Инициатива-то все равно исходила с его стороны.

— Да, но запрос-то он разместил два года назад, — возразила Даша. — А потом сидел себе тихо в своем Киеве и никого не искал.

— Может, у него такая задумка была. Старуха-то ведь еще не откинулась.

Даша укоризненно покачала головой.

— Ты бы повежливее, все-таки она моя родственница.

— Извини. Я хотел сказать, что мы не знаем, как развивались бы события в случае ее смерти. Возможно, тогда твой названный племянничек тут же бы нарисовался?

— Ну не знаю… — Даша задумалась. — Мне все-таки кажется, что Богдан не может быть убийцей. Он такой… беззащитный. И родители его умерли при каких-то странных обстоятельствах… Нет, кто-то еще за всем этим стоит. Должен быть еще один наследник. — Она тяжело вздохнула. — И надеюсь, что не мой папа.

Валера фыркнул.

— Ты маньячка. Родного отца готова укатать.

— Да не хочу я никого укатывать! — вспылила молодая женщина. — Но кто-то ведь их убивает! Может, конечно, и проклятье родовое, но… Нет, просто необходимо выяснить, каким образом Николай Вельбах-младший оказался снова в России, почему у него изменилась фамилия и были ли у него другие дети или братья. Кстати, мой отец утверждает, что в детстве якобы видел брата своего отца. А бабушка говорит, что никаких братьев у них больше не было… Сумасшедший дом.

— Тогда тебе тем более придется лететь на Тайвань и беседовать с мадам Boy лично.

Даша невесело усмехнулась:

— Легко сказать. Только как я туда попаду? Мне же виза нужна. А сколько времени ее будут делать?

— Тоже мне, проблема! Давай паспорт — через два дня виза будет.

— ?!

— Я же говорил, что у нас там партнеры. Я попрошу, они сделают все в лучшем виде.

— Вот спасибо! — Даша была так потрясена шквалом информации, что восприняла предложение как должное.