Турнир в стране фей

– Сейчас спрячется там, чтобы избежать позора! – прокомментировала Гнеда. – Фи, какие у нее длинные и скользкие лапы!

– Не длиннее твоего языка! – оборвала ее Лекарина.

А Кори тем временем забралась вглубь зарослей камыша и на несколько секунд пропала из виду. Рядом уже суетилась ее соперница, она морщилась, взирая на квакающих во все горло лягушек. И тут Кори выпрыгнула из камышей прямо перед носом противницы. Крупная жаба в очках сильно оттолкнулась лапами и теперь летела над прудом, будто у нее вновь выросли крылья. А во рту Кори держала заветный свиток-подсказку!

– Слава жабам и лягушкам! – закричала Рада.

– И разумнейшим подружкам! – подхватила Дина.

У жабы тем временем и правда выросли крылья. А затем ноги, руки и даже зеленая коса! И вот уже Кори вытащила свиток изо рта.

– Квак я рада! – сказала она.

Лягушки на пруду поддержали ее дружным кваканьем, а фея помахала им рукой. А затем отправилась передавать арбитру Юнку новую подсказку. Поверженная соперница уселась на берегу пруда и обняла руками колени. Одна из жаб лихо запрыгнула ей на голову и начала что-то вещать громким гортанным голосом, а фея заплакала от досады.

– Береги его квак зеницу ока! – Кори протянула Юнку свиток.

– Непйеменно! – склонил голову единорог.

– Но как же ты нашла его? – спрашивали у Кори подруги.

– Мне рассказали лягушки! – поправила Кори очки на носу. – Я же прекваксно понимаю речь всех существ Чудосвета! И они приняли меня квак родную.

Лишь к вечеру Кори перестала подквакивать. Но все уже так привыкли к этой забавной особенности ее речи, что даже немного расстроились. Зато Корифея была совершенно довольна собой и на радостях даже забыла почитать перед сном какую-нибудь умную книжку. Она сидела возле дома, и в листьях куста жимолости ей виделись кубки победителей и золотые медали.

Глава девятая Внезапное разоблачение

Еще недавно всем казалось, что состязаниям не будет конца, но вот уже близился черед заключительных пар. Совсем скоро финал! А в него выйдут только два клана. Сейчас каждая подсказка была на вес золота. Все знали: лишь те кланы, которые наберут наибольшее число подсказок, смогут сразиться за победу в финале.

Проснувшись солнечным утром, Дина успела позавтракать и только потом вспомнила, что сегодня ей придется вступить в магическое состязание. Если бы она вспомнила об этом чуть раньше, то в нее совершенно точно не поместились бы три бутерброда с маслом и клубничным вареньем, два стакана сливового сока и запеченное с сахаром яблоко.

– Я так и не начала читать учебник «Практическое применение магических способностей»! – сокрушалась она.

– Но ты же не разучилась исчезать? – с надеждой спросил Огонек.

– Нет… кажется, – задумалась Дина. – Это великан во всем виноват!

Она раздосадованно топнула ногой.

– Он-то тут при чем? – вздохнул Огонек.

– Да путался вечно под ногами. Пронырливый такой. Только я к реке – он тут как тут. Учти, мое поражение будет на его совести!

Теперь Дине немного полегчало. На ее плечах лежала огромная ответственность, а что с такой ответственности великану – для него это пылинка на пушинке. Дина немного расслабилась и когда прилетела в учильню, колени у нее уже почти не дрожали. Особенно послушным стало правое, а вот левое еще немного подгибалось.

– Ты уже знаешь, кто станет твоей соперницей? – спросила Кори.

– Ой, – спохватилась Дина. – Кажется, раньше знала, но с тех пор она изменилась.

– Ничего не понимаю, – удивилась такому ответу Кори. – Смотри.

И Корифея указала на стартовую площадку за веревочным ограждением. Там стояла лесная фея Полена! Она встретилась взглядом с Диной и потерла одной ладонью о другую, изображая, с какой легкостью одолеет соперницу. При виде этого у Чудины снова начала подгибаться правая нога.

– А кто знает, какой способностью обладает Полена? – спросила Рада.

– Она умеет… это… сканировать, – ответила Дина.

– Копировать! – поправила ее Кори.

– Ну да, тонировать, – согласилась Дина.

Все ее подруги разом вздохнули, но медлить было нельзя. На балконе уже собрались арбитры всех кланов. Они водрузили на носы чудо-очки и теперь ждали стартового салюта. Дина сдала свою карточку и поплелась за ограждение.

– Считай, что ты уже проиграла, – процедила сквозь зубы Полена и поправила свою косу.

– Хорошо, – покорилась Дина. – Только тонируй меня, пожалуйста, в персиковый или хотя бы в сливовый цвет. Только не в черничный!

– Чего? – не поняла Полена.

Но на выяснение подробностей уже не оставалось времени. На балкон вышла Королева Агния, и тут же был дан старт последней паре! Феи приступили к поиску подсказки.

Чудина все время старалась заставить свою голову работать, очень надеясь, что где-то глубоко в ней спрятана хоть крупица ума или смекалки. Но как назло на ум приходила только великанская голова, подмигивающая огромным глазом. Великан прикладывал палец к губам, будто говоря – тише, тише! Да куда уж тише, Дина и так еле-еле тащилась, переставляя ватные ноги, а взлететь и вовсе боялась. Зато резвая Полена рыскала повсюду, как заправская ищейка. Дина же мечтала лишь об одном: пусть все это поскорее кончится!

Фея посмотрела на небо, мысленно прося солнышко быстрее закатиться и унести с собой этот тяжкий день. Но солнце медленно плыло над подсолнуховой поляной, и казалось, будто свет идет со всех сторон и не собирается кончаться. Дина собралась с силами и взлетела над подсолнухами. Множество солнц поплыло у нее под ногами.

Вдруг в одном из них, среди черных семян, она увидела заветный свиток. Не веря в свою удачу, Дина поспешила к нему изо всех сил. И вот, когда подсказка была совсем близко, случилось невероятное! Свиток вдруг подпрыгнул, и тут же из него выскочил второй такой же, а за ним и третий. Теперь три одинаковых подсказки украшали сердцевину подсолнуха. А Дину уже догоняла Полена. Две феи в растерянности зависли над свитками. И каждая не имела понятия, какой из них схватить.

Пока лесная фея замешкалась, Дина исчезла, но Полена даже не обратила на это внимания, выбирая между тремя подсказками настоящую. Но вот один свиток развернулся сам собой. Полена увидела, что внутри он чист и бел, как речной туман. Фея смогла скопировать лишь форму, содержания она не знала. Тогда, недолго думая, Полена схватила две другие, еще свернутые, подсказки.

– Решила меня надуть! – сказала она в воздух. – Не выйдет, можешь появляться. Я знаю про твою способность исчезать.

Растерянная Чудина возникла возле развернутой копии подсказки.

– Не повезло, – вздохнула она.

А Полена уже мчалась к ограждению, крепко сжимая два свитка. Но выйти с ринга ей не удалось.

– Ты можешь вынести лишь один свиток! – раздался голос арбитра с балкона учильни. – Выбирай.

Полена начала разглядывать свитки.

– Я легко отличу свою копию! – сказала она. – Думаю, эта.

И она без сожаления выбросила второй свиток, а сама гордо вышла за веревочное ограждение. Чудина, все еще вздыхая, неизвестно зачем подобрала ненужную копию и понуро поплелась за победительницей. А Полена уже вручала подсказку арбитру своего клана.