Турнир

– Так, – сказала Леся, подозрительно покосившись на зеленоглазку.

Девчушка в ответ озорно высунула кончик языка и практически без паузы легонько кивнула магистру:

– Высший…

– Собак, – важно надул щеки трактирщик, отодвигаясь в сторону.

– Гав! – тявкнул варранг, радостно вильнув обрубком хвоста.

– Та-ак… – прищурилась драконица.

– Карри! – взвизгнула от восторга Леся.

Щенок, бросив на нее виноватый взор, увальнем прошлепал к зеленоглазке. Ткнувшись мохнатой головой в колени, лизнул ей руку, и только после этого направился к подруге своего хозяина.

– Так… – Дочь Казначея бросила еще один отнюдь не пылающий любовью взгляд на девчушку.

– Так, – чуть было не сказал Вовка, но, вовремя прикусив язык, рявкнул другое: – Все заткнулись, сели за стол и объяснили, что здесь происходит!

– Грубиян! – фыркнула драконица.

– Мышь… – заикнулся трактирщик, несмело присаживаясь на лавку.

– Пошел вон! – ровным тоном посоветовал ему Коэн.

Горец испуганно устремился к двери. Уже на самом пороге, обернувшись, он сокрушенно развел руками:

– Мышь храбрый воин пугать, собак барашк жрать.

Варранг быстро отвернул морду в сторону, переключив свой собачий интерес на грязные, покрытые копотью стены харчевни. Он не при делах.

– Убью! – пообещал Вовка, приподнявшись с лавки.

Щенок глухо зарычал, прижимаясь к Лесе.

– Да не тебя! – раздраженно отмахнулся от него вечно голодный попаданец. – Вот этого козла! – Он кивнул на трактирщика.

Варранг радостно гавкнул на горца.

– Я тебе это сразу предлагала сделать, – безмятежным голоском напомнила зеленоглазка.

Щенок тявкнул еще раз.

– Собак… – начал трактирщик.

– Исчез отсюда! – заорал Вовка. – Если через час не зажаришь еще одного барана, зажарю тебя самого вместе с твоей богадельней.

– Барашк… – опять заикнулся горец.

Гийом молча запустил в него кувшином с вином. Трактирщик, охнув, исчез.

– Надо Карри придержать, – рассмеялась Леся, ласково теребя щенка за холку. – Иначе без ужина останемся.

Варранг обиженно заворчал.

– Иди ко мне, – позвала его Иллиэль.

Смущенно покосившись на Лесю, варранг зашлепал к девчушке.

– Рассказывай! – потребовала она, крепко ухватив его за брыли и гипнотизируя своими зелеными глазищами.

Щенок жалобно заскулил, перемежая скулеж басовитым лаем.

– Его хозяин заточен в Северном замке, но он попасть туда не может – не дает магическая сеть, накинутая на Косую башню, – перевела с собачьего на общеимперский драконица. – Раз в день хозяина выводят на прогулку вместе с какой-то девицей… Ничего не пойму: он рассказывает о толстых говорящих обезьянах… – повернувшись к вампиру, она недоуменно спросила: – Магистр, вы слышали когда-нибудь о таком чуде природы?

Цириус безразлично пожал плечами.

– Возможно, опыты кого-либо из местных чародеев? – предположил он. – Но, честно признаюсь, я о таком слышу впервые.

– Надо Антона выручать, – плачущим голосом произнесла Леся.

Гийом сумрачно покачал головой:

– Без разведки нечего даже и думать соваться в крепость.

– А кто это – Антон? – заинтересовался Вовка.

– Друг… – шмыгнула носом девушка.

– У меня пацаненка знакомого замели и по этапу в Северный замок перекинули, – вспомнил вдруг Вовка. – А я ему слово давал…

– Как его звали? – без особого интереса спросила Иллиэль.

– Ян.

Драконица что-то зашептала на ухо щенку.

– Можешь его описать? – неожиданно заинтересовалась Леся.

Вовка, как смог, обрисовал.

– Так… – ехидно сощурилась девушка.

Вампир насмешливо хмыкнул. Зеленоглазка покрутила пальцем у виска.

– А че? – обиженно вскинулся Вовка.

– Дождь промок, мяс потух, – нарисовался на пороге трактирщик.

Неуклюже увернувшись от одного кувшина, он ловко поймал лбом второй и исчез, словно его и не было.

– Вернемся к нашим баранам, – деловито предложил Коэн, переводя дыхание.

– Ни слова об этих тварях! – угрюмо предупредил Вовка.

Леся, не выдержав, согнулась в три погибели от хохота. Варранг радостно тявкнул.

– Хватит! – раздраженно хлопнул ладонью по столу Гийом. – У нас не так много времени, чтобы тратить его на этих клоунов… Надо решать, что будем делать дальше.

– Я могу пробраться в башню… – задумчиво начал вампир.

– Сеть, – напомнила Иллиэль.

Магистр болезненно дернул щекой.

– Я знаю такую защиту не понаслышке. Это заклятие можно наложить только на твердую материю – вода и воздух ему неподвластны. Ночью доберусь до крыши и опущусь на нижние ярусы по каминной трубе. Тяжело, конечно, в мои годы обращаться в туман, но иного выхода я не вижу.

Компания надолго задумалась. Варранг незаметно выскользнул за дверь.

– Неплохо придумано! – одобрительным кивком прервал молчание Гийом. – Главное – не заблудиться при этом. Старые замки строили на совесть: с ловушками, потайными ходами и прочими фокусами. Важно не только на ярус попасть, но и камеру нужную отыскать… – Он язвительно усмехнулся: – Не во всех узилищах камины предусмотрены.

– По воздушным каналам проберусь, – возразил вампир. – Они не могут их закрыть. Им же надо чем-то дышать?

– Кстати, Цириус, а как ты здесь очутился? – запоздало спохватился Вовка.

– По просьбе отца нашей прекрасной леди, – кивнул магистр на Лесю. Уточнять, что он оторвался от отряда Призрачных Псов, Высший вампир не стал.

Девушка зарделась. Гийом подозрительно прищурился, промолчал, но зарубку на память сделал. Если будет польза от кровососа, пусть живет пока, а если задумал что… Его бойцам нет особой разницы, кого крошить в мелкую капусту.

– Значит, так и порешаем, – удовлетворенно подытожил Вовка. – Химериус отправится на разведку, передаст малявы пацану и Антону, а мы пока отдохнем от трудов праведных да перекусим чего-нибудь.

– Барашка, – язвительно подсказала зеленоглазка.

Леся снова прыснула от смеха.

В щель приоткрывшейся двери втиснулась голова трактирщика. Настороженно вращая глазенками, он шепотом оповестил:

– Мяс готов, лопать стынет… – и, радостно ухмыльнувшись, добавил: – А картошк собак сожрал.